Трио неизвестности

* * *

Они были очень и очень осторожны.

Расставшись со «Стремительным», галаниты добрались до длинной горной гряды, называемой на урийских картах «Хордовой», оценили высоту – до трёх километров – и неспешно пошли вдоль неё, как вдоль стены, на восток. В том, что при необходимости они смогут «перепрыгнуть» через стену, Капурчик не сомневался, а рядом с ней он чувствовал себя намного спокойнее, чем на открытой местности.

Проложив курс, капитан позволил себе короткий, на четыре часа, сон, а поднявшись на мостик, обнаружил там Илю Сямчика, молча, но очень-очень внимательно разглядывающего гигантский лик Урии.

– О чём задумался?

Старший помощник помолчал несколько секунд, продолжая смотреть на загадочную планету, затем повернулся к Зиновару:

– Честно?

– А как иначе? – улыбнулся капитан.

– Если честно, я думаю о том, что лысый адиген сейчас разгуливает по совершенно неисследованному, неизвестному сектору Галактики. Возможно – находится на одной из пропавших планет Ожерелья, или же его чокнутый астролог разглядывает её в «дальний глаз». Я думаю об этом, и у меня скулы сводит от бешенства.

– Не веришь, что Помпилио поделится с нами информацией?

– Как раз в этом я не сомневаюсь, – ответил Сямчик, чем несколько удивил капитана. – Лысый – человек слова, раз пообещал – сделает. Но он дал слово в том числе и потому, что прекрасно понимает, что ничего не теряет. Да, мы узнаем всё, что узнает об Урии он. Но эту информацию скоро обнародует Астрологический флот, мы же просто получим её первыми.

– В этом суть нашей миссии: мы первыми получаем доступ к информации, которую добудет Девятнадцатая Астрологическая экспедиция.

Несколько мгновений Сямчик внимательно смотрел на Капурчика – почти так же внимательно, как только что разглядывал Урию, – затем едва заметно улыбнулся. Но совсем не так, как должен был бы улыбнуться старший помощник, услышав слова капитана, после чего неожиданно спросил:

– Для чего нужна информация?

– В смысле? – растерялся Капурчик.

– В прямом, Зиновар, в прямом. – Сямчик не издевался, не демонстрировал превосходство, однако очевидно поменял манеру поведения. Перед Капурчиком стоял не слегка нагловатый подчинённый, а умный, очень уверенный в себе человек, решивший поделиться своими мыслями. – Для чего нужна информация? К примеру, та, которую мы собираем?

– Ну, чтобы на её основании…

– Сама по себе информация ничего не стоит, – с мягкой твёрдостью перебил капитана старпом. – Её ценность определяется только тем, как мы можем её использовать. С какой выгодой, если быть точным, что нам это принесёт? А теперь вопрос: какую выгоду Компания извлечёт из знаний, пусть даже максимально полных, об Урии? Ответ: никакую. Потому что воротами в Трио Неизвестности служит Пелерания, а лингийцы – в этом, надеюсь, ты не сомневаешься – установят над ней строжайший контроль. Путь в новый сектор будет принадлежать исключительно адигенам. Они станут решать, кого пустить, а кого – нет, и все богатства и все знания новых миров станут их личным ресурсом. А знаний, если судить по машине из астрелия, здесь достаточно. Причём весьма интересных и невероятно ценных знаний… И это я ещё не говорю о самом астрелии, который здесь, похоже, под ногами валяется.

– Кажется, я понял, что ты имеешь в виду, – вздохнул Капурчик.

– Да. Чем раньше мы начнём использовать информацию в своих интересах – тем лучше, – сухо подтвердил Сямчик. И перешёл на официальный тон: – Капитан Капурчик.

Офицеры выпрямились и посмотрели друг другу в глаза.

– Да? – ответил Зиновар, догадываясь, что услышит.

– Довожу до вашего сведения, что властью, данной мне правительством Галаны и руководством Компании, я запускаю в действие «Протокол 19». Вы были ознакомлены с его содержанием?

– Нет, старший помощник. Пакет лежит в моём личном сейфе, но его содержимое мне неизвестно.

– Поверите на слово или пройдём к вашему сейфу?

– Мы обязательно пройдём к моему сейфу, но сейчас я готов выслушать вас, старший помощник, – твёрдо ответил Капурчик.

– «Протокол 19» гласит, что полковник военной разведки Иля Сямчик имеет право принять командование цеппелем «Дэво» в любое время, какое сочтёт подходящим. – Сямчик помолчал. – Время пришло.

– Полковник? – удивился Зиновар.

– Не волнуйтесь, капитан, прежде чем получить звание в военной разведке, я был хорошим командиром крейсера.

– Не сомневаюсь, полковник, – успел убедиться в вашей квалификации.

– Благодарю. – Сямчик помолчал. – И?

– И, разумеется, подчиняюсь, полковник. – Ссориться с военным, имеющим полномочия от директоров Компании, Капурчик не собирался. К тому же он поймал себя на мысли, что был внутренне готов к такому повороту событий: все прекрасно понимали, что Девятнадцатая Астрологическая отправляется за ценнейшей информацией, и военная разведка, разумеется, не могла остаться в стороне от происходящего. До какого-то момента Сямчика устраивала роль старшего помощника, но теперь, судя по всему, он собрался действовать вопреки заключённым с адигенами договорённостям.

– С вашего позволения, называйте меня капитаном.

– Да, капитан.