Триптих. Знамение.

- Они часть сопротивления; я верю в то, что они делают. А я... впервые я ушел воевать в пятнадцать, когда ты только родилась; сейчас мне сорок Рона и с тех пор я постоянно воевал, всегда. Воевал за Владиса. Я просто устал от войн. А Император... Может он и может сделать мир лучше, но слишком много людей должны для этого умереть. Я не готов сражаться за него, я... не верю в его дело. Я хочу, чтобы эта война была для меня последней, и в своей последней войне, я хочу сам выбрать сторону, а не слепо убивать по чьему-то приказу, - сказал Бенджамин. Он не шевельнулся, когда увидел, что Рона снимает с пояса кнут.

- 'Ты предал правящего Императора, которому клялся в верности. Ты предал и самого себя, ибо предателей после смерти забирает сам Сартрас. Отдав свою душу в руки Сартраса, ты предал саму жизнь, и кара за это смерть', - ледяным тоном процитировала Рона слова из книги законов.

Свободный конец кнута упал на пол. Рона крепко держала рукоять, унимая собственную дрожь. Она медленно повернулась. Избегая смотреть Бену в глаза, Рона подняла кнут. Оружие повиновалось и устремилось к шее Бенджамина. Рона не удержалась от последнего взгляда. Их взоры встретились на мимолетное мгновение. На пол шатра брызнула кровь. Кнут выпал из руки Роны.

- Прощай, Бенджамин Дриор.

Как странно, когда внезапно, в один миг, заканчивается нечто, что порой казалось нерушимым. И теперь разъяренный зверь отчаяния, рвал душу изнутри. Хотелось лишиться рассудка, только бы ничего не чувствовать. Сойти с ума, только бы забыться в блаженном безумии и более не знать, какого это - родиться и жить ради закона, и ради него переживать боль потери, когда ни крики, ни слезы, ни даже великая сила магии, неспособны унять страданий человеческого сердца.

Глава 31. Он в твоем сердце.

На обрыве Предков осталось лишь два человека. Адэль и, медленно приходящий в себя, Филлириус. Они сидели у самого края, безмолвно смотря вдаль. Надо было вставать, двигаться вперед, пока магическая сила, которую оба приписали Стивену, не иссякла, и их не схватили. Но они не могли заставить себя идти. Их одолевала не только тоска по другу, но и осознание того, что они потеряли того, кто должен был возглавить сопротивление. Был ли смысл в дальнейшем путешествии? Они не знали. Филлириус не знал. А Адэль знала - для неё смысла не было.

Только спустя какое-то время Филлириус поднялся. Он знал, что если не уведет Адэль, то сама она останется здесь до последнего и позволит схватить себя, если эта дрянь Рона вернется. Его тоже обуревало горе, но он заставил себя быть сильным, если не ради себя, то ради нее.

- Пойдем, нам здесь больше незачем оставаться, - Филлириус взял Адэль за плечи, помог ей подняться, и они, обнявшись, начали двигаться к ущелью. Лошади сбежали, и друзья побрели пешком.

Каждый шаг давался Адэль с огромным трудом, поэтому их небольшой путь, казалось, занял вечность. Уже у самого ущелья Адэль все же не удержалась и вновь обернулась к обрыву.

Она ждала чего угодно: вмешательства духов, самого демиурга, любого чуда, но его не произошло. Отвернувшись, она вытерла слезы и зашагала вперед. Но не успели они ступить на мост, как сзади раздался крик:

- Я меня забыли?!

Друзья в испуге обернулись и потеряли дар речи.

Над обрывом парил Стивен. Словно дух, окутанный лучами солнца, он висел в воздухе. Увидев, что его услышали, он начал медленно и аккуратно планировать вниз, на землю.

Осмотрев поле битвы, он кинулся к друзьям.

- Что здесь произошло? Вы целы? - спросил он с волнением.

У Адэль, которая все пыталась убедить себя в реальности происходящего, от его голоса подогнулись колени. Она бросилась ему на шею и обняла так крепко, что у Стивена перехватило дыхание.

- Ого! Своей хваткой ты можешь поспорить и с гончей, что меня опрокинула. - Он шутил, но чувствовалось, что в душе был так рад этим объятиям, которые, причиняя легкую боль, как будто доказывали, что он и вправду жив, что он действительно смог выбраться из проклятой пропасти. - Ну, ну. Я жив-здоров, - улыбаясь, сказал Стивен, и вздрогнул от боли, - Ну почти здоров.

- Не... сме-шно, - Адэль засмеялась сквозь слезы.

Филлириус, на лице, которого тоже блестели дорожки от слез, с силой обхватил своих друзей, но быстро разомкнул объятия.

- Ну, все! - Его лицо стало более серьезным. - Нам пора. Полукровка может нагрянуть в любую минуту, так что не стоит задерживаться!

- Конечно, - согласилась Адэль, и, бросив взгляд на ущелье, добавила, - Ну, что? Значит, мы вновь держим путь к Элементу?

- А разве что-то изменилось? - с невинной улыбкой заметил Стивен.

- Тогда пошли! Нам предстоит еще долгий путь! - заключил Филлириус и первый ступил на мост, чтобы перейти на другую сторону и спуститься к морю, где они найдут судно и на нем доберутся до старого порта Алахета и потом дойдут до конечной цели - Элемента Воздуха.

* * *