Тришка на Севере

Услышав его слова, я прямо остолбенел. Только, ради бога, не подумайте, что я испугался. Вы же знаете, кем я только не был в своей жизни: и спасателем, и пожарным, даже полицейским умудрился поработать. Но в собачьих бегах я ещё не участвовал. Был бы жив мой Иван Савельевич, он бы непременно сказал: «Трисон, нужно попробовать себя на разных поприщах».

– В прямом, – ответил он. – У меня в упряжке шесть собак. Вместо одного побежит твой Трисон. Я бы мог взять одного пса у сына, но он тоже принимает участие в гонке.

– Я не возражаю, – сказал Андрей Максимович. – Только вот не знаю, справится он. Трисон же поводырь, а не ездовая собака.

Нет, вы слыхали? Не возражает он! А со мной согласовать этот вопрос не надо? Кто побежит: я или ты?

– Справишься, Триха? – обратился ко мне Владимир.

Он и впрямь умеет читать мои мысли! Говорю же, он похож на шамана из телевизора. Может, это о нём была передача? В том, что справлюсь, я не сомневаюсь ни на йоту. Я по своей работе не меньше передвигаюсь по земле. Вот только в упряжке никогда не бегал. Наверное, для этого необходимо обладать определёнными навыками.

– Ав, – ответил я.

А что ещё мне оставалось сказать? Как будто меня и правда кто-то собирается спрашивать. Запрягут в на́рты, и вперёд – на олимп.

– Вот и отлично, – улыбнулся «шаман». Сообразительный оленевод без подсказки догадался, что означает моё «ав». – Тогда пойдём со мной, покажем тебя ветеринару.

– Володя, ты по этому поводу можешь не переживать, – сказал мой подопечный. – Чтобы сюда прилететь, мы сто раз побывали у доктора Айболита.

– Я нисколько не сомневаюсь в здоровье Трисона. Но всё-таки нужно его показать доктору, вдруг есть какие-то травмы или болячки? Мой Джек тоже здоров, а видишь, как получилось, – прямо перед самой гонкой где-то лапу поранил. Собак осматривает главный врач из Международной ветеринарной ассоциации ездового спорта, – пояснил Владимир.

Вот они, люди! Так запросто переквалифицировали меня из поводырей в собачьего гонщика.

– Ну, Трисончик, не подведи меня! – Андрей Максимович снял с меня шлейку, похлопав по холке. – Удачи тебе, дружище. Я буду за тебя болеть.

– Сейчас только сыну сообщу, чтобы привёл собак на место старта. – Владимир достал из кармана меховой куртки мобильный телефон и набрал номер.

Ветеринар и правда оказался иностранцем. Знаете, что больше всего меня поразило? Владимир запросто общался с ним на английском языке. Вот тебе и чукча! Именно здесь я понял: все анекдоты про них – просто шутки. Они и не обижаются: самоиронии у них не отнять.

Врач пощупал мои бока, осмотрел подушечки лап, для чего-то заглянул в пасть, потрепал меня за ухо и, утвердительно покачав головой, с улыбкой произнёс:

– Good.

Как я понял, это слово обозначало «к бою готов».

Ветеринар сфотографировал клеймо на моём животе, записал кличку и название команды, за которую буду выступать. На боку мне синей краской нарисовал отметину, которая означала, что бежать мне предстоит в упряжке из шести собак.

Перед сценой уже собралась большая толпа людей. Здесь были участники с номерами на груди, болельщики, гости и обыкновенные зеваки, приехавшие поглазеть на международные собачьи бега. Седобородый мужчина в большой меховой шапке приветствовал команды, особо подчёркивая международный характер гонки, пожелал удачи всем спортсменам и поздравил с праздником. Молодой человек в ярко-красном лыжном костюме поднял на флагштоке российский флаг, после чего над площадью зазвучал гимн страны. На сцену вышла девушка в национальном чукотском костюме, чтобы встретить важных гостей хлебом и солью.

Пока мы шли к месту старта, Владимир обратился ко мне:

– Трисон, ты не переживай. Тебе предстоит пробежать всего пятьдесят километров.

Вы слышали? Пятьдесят километров для него – это «всего», так, ерунда. Подумаешь, мелочь какая-то!

– Управлять нартами буду я, ты, главное, внимательно меня слушай. Я буду подсказывать, что нужно делать, – продолжил он. – Сейчас сын приведёт моих спортсменов, будем вас готовить к забегу.

Нарты всех участников соревнований стояли рядком вдоль линии старта. От упряжек тянулся длинный трос, к которому крепились поводки со шлейками для собак. Да, оказывается, и у них тоже есть свои шлейки. Надо же! Вот уж и впрямь век живи – век учись. Люди тщательно готовили к бою четвероногих спортсменов.

– Вот наша упряжка. – Владимир кивнул головой на сани. – А вот и команда!

Он махнул в ту сторону, откуда шёл молодой человек, как две капли воды похожий на него, с пятью собаками на поводках. Каково же было моё удивление, когда я увидел среди них Вудса. Это что же получается, мне придётся бежать бок о бок с этим капитаном-хвастунишкой?

Заметив меня, он спросил:

– Трисон, а ты чего тут делаешь?

– Собираюсь вместе с вами участвовать в забеге, – ответил я.

– Что? – удивился он. – Да ты и двух километров не пробежишь!