Тристан Майлз

– Здравствуйте, Клэр, приятно с вами познакомиться.

Его мать целует меня в щеку.

– Здравствуй, дорогая, я так рада, что ты смогла к нам присоединиться!

Я неловко улыбаюсь, а Эмили со смешком заключает меня в объятия.

– Я так, так рада с тобой познакомиться! – щебечет она.

Я хихикаю, обнимая ее в ответ… Ладно, пожалуй, Эмили тоже не такая, какой я ее воображала.

Джеймисон улыбается, потом наклоняется и целует меня в щеку.

– Рад знакомству, Клэр. Я слышал о вас много хорошего. – Он искренне улыбается мне, и я облегченно выдыхаю. Ох, слава богу… он не настолько страшный, как я думала.

– Просто чтоб вы знали, любимый Майлз у Клэр – это я. Имейте в виду! – важно говорит Кристофер, салютуя мне бокалом с шампанским.

– На самом деле любимый Майлз – это я, – невозмутимо возражает на это Тристан, выдвигая для меня стул.

Я улыбаюсь и сажусь рядом с Эмили.

Тристан опускается на стул рядом со мной и успокаивающим жестом берет за руку.

Я люблю его.

– Итак, Клэр, – обращается ко мне Джордж. Все остальные навостряют уши. – Значит, это вам принадлежит «Андерсон Медиа»?

– Да.

– Достойная компания.

– Спасибо на добром слове.

Он тепло улыбается:

– Я был знаком с вашим мужем. Он был хорошим человеком.

– Благодарю, – киваю я.

– Я присутствовал на панихиде. Очень трогательная была служба.

Я печально улыбаюсь, жалея, что разговор свернул в эту сторону.

Тристан сжимает мою руку, и я благодарно отвечаю на пожатие.

Элизабет меняет тему:

– Я слышала, у тебя есть дети?

Боже… как мне пережить этот вечер!

– Да, – улыбаюсь я. – Три сына.

– И как им нравится Тристан? – со смешком спрашивает Кристофер. – Надеюсь, не дают ему спуску?

– Если да, так ему и надо, – ворчит Джордж. – В детстве он был тот еще свинтус.

Все семейство хохочет, и я чуточку расслабляюсь.

– Хочешь, сходим вместе за напитками? – спрашивает меня Тристан.

– Да, конечно! – киваю я с несколько чрезмерным энтузиазмом.

– Я с вами, – говорит Эмили. Она такая привлекательная и милая: естественная красота и полное отсутствие претенциозности.

Мы поднимаемся и идем к бару.

– Что ты будешь, детка? – спрашивает Тристан.

– Вот вообще без разницы, веришь? – говорю я в ответ.

– Ладно, тогда надеремся и будем безобразничать на глазах у моих родителей. Сейчас устрою! – весело отвечает он.

Я, передумав, хватаю его за руку и тяну обратно к себе, пока не успел уйти.

– Знаешь, нет: возьми мне только один коктейль. И не позволяй мне пить ничего сверх этого. Надраться в хлам при твоих родителях – хуже ничего быть не может.

Трис с Эмили одновременно усмехаются, и он поворачивается к ней:

– А тебе что взять, Эм?

– Шампанского, пожалуйста.

Тристан отходит к стойке, оставляя нас с Эмили наедине.

– Знакомство с ними – то еще испытание, верно? – говорит Эмили.

Я с облегчением убеждаюсь в том, что не ошиблась: она и вправду нормальная!

– Это точно! Я так нервничаю…

Она берет меня за руку:

– Не стоит; они на самом деле чудесные люди. Совсем не такие, как ты думаешь.

– Спасибо, – я благодарно улыбаюсь. – А… вы женаты?

– Да, мы с Джеем поженились три месяца назад.

– О, это замечательно! Поздравляю.

– Спасибо, – улыбается она. – У нас еще медовый месяц, можно сказать, не кончился. Тристан говорил мне, что ты живешь на Лонг-Айленде?

– Да, это далековато от Нью-Йорка, зато полезно для моих сыновей.

– Ой, мы-то вообще в Нью-Джерси живем.

– Правда?

Вот не ожидала!

– Проводим в Нью-Йорке самое большее два вечера в неделю. Я хотела выдернуть Джея из большого города, вести более спокойный образ жизни.

– А что, у него сильный стресс?

– Не то слово! – Эмили закатывает глаза. – Сколько работы он на себе тащит – это ужас просто. С тех пор как мы поженились, стало намного лучше, и теперь он по пятницам работает удаленно из дома.

Я смотрю на нее в некотором шоке. Сегодня просто какой-то вечер открытий. «Майлз Медиа» всегда казалась мне неуязвимой… Мне бы и в голову не пришло, что ее исполнительный директор борется со стрессом, хотя, если уж так подумать, это вполне понятно.

Вновь появляется Тристан с нашими бокалами, обвивает рукой мою талию и целует в макушку.

– Как ты, нормально?

Я киваю:

– Спасибо.

– Ага, вот она, самая противная рожа из всех, кого я знаю! – слышу я за спиной бас с явным английским акцентом.

Мы поворачиваемся и видим двух подошедших к нам мужчин. Один из них – роскошный блондин. Другой – высокий темноволосый красавец.

– Привет! – расхохотавшись, Тристан здоровается с ними и поочередно обнимает.

Я бросаю взгляд на Эмили; она тоже посмеивается.

Обменявшись с вновь прибывшими парой слов, Тристан представляет нас друг другу:

– Клэр, познакомься со Спенсером Джонсом и Себастьяном Гарсией, моими друзьями из Лондона. А Эмили вы оба уже знаете. Джеймисон и Себастьян познакомились, когда учились в колледже в Италии.

– И с тех самых пор я пытаюсь избавиться от этой семейки, – улыбаясь, подмигивает Себастьян.

Тристан обнимает меня за плечо, подтаскивая поближе к себе, и Эмили хмыкает.

– Как поживают мои любимые лондонские злодеи? – спрашивает она.

Очевидно, они хорошо между собой знакомы.