Трюкач

– Здесь не зал суда, Маркус. Здесь фабрика правды. – Нола наклонилась над пленником. – Расскажи мне… как, ты думаешь, отреагирует твой босс, когда узнает, что в нарушение всех правил секретности ты, как последний идиот, оставил телефон, с которого недавно ему звонил, в машине, у всех на виду? В принципе… – Она откинула крышку и нацелилась пальцем на кнопку «отправить», – я ему, пожалуй, сама позвоню.

– Не надо! Пожалуйста! Он… У меня ребенок…

– У тебя нет детей, я наводила справки. Будешь так себя вести, долго на фабрике правды не задержишься.

– Если он узнает… Ты ничего не понимаешь!

– Пожалуй, нам обоим известно, что я все хорошо понимаю. Итак, отвечай. – Нола так близко наклонилась к Маркусу, что едва не касалась его носа своим. – Назови имя. Как его зовут на самом деле? Кто такой Гудини?

30

* * *

– Где она сейчас?

– В гавани Пентагона – ответил Зиг, держа рулевое колесо одной рукой, в другой прижимая к уху мобильник. – Быстро движется. Видимо, уже за рулем, – добавил он, взглянув на красный треугольник радиометки.

– Похоже, уезжает, – произнес в трубке голос Пушкаря; низкий баритон гулом отдавался в салоне машины. Зиг ему не звонил, мастер-сержант сам с ним связался. Однако вникнуть в ситуацию еще не успел. – Думаешь, едет с кем-нибудь на встречу?

– Встреча, судя по всему, уже состоялась, – сказал Зиг, прибавляя газу и направляя автомобиль к съезду с автострады.

Он держался от Нолы на расстоянии мили. Инерция прижала туловище Зига к стенке машины, когда она круто повернула на бульвар Джорджа Вашингтона. По левую руку – чернильная гладь Потомака, за рекой в отдалении, как крохотный восклицательный знак, памятник Вашингтону.

– Зигги, давай мы не будем лезть на рожон.

– Кто эти «мы»?

– Хорошо. Я не хочу, чтобы ты лез на рожон.

– Тогда зачем говорить «мы»?

– Не заводись, Зигги. Я стараюсь уберечь тебя от опасности. Знаешь почему? Потому что нам только что звонил начальник Нолы…

– Опять «нам»?

– Ты не слушаешь. Ее начальник, Бартон, решил уточнить твои полномочия, Зигги. Сообщил, что автостоянка вся в крови. Рассказал, что ты побывал на рабочем месте Нолы, выдавая себя за следователя. Здесь следователь – я, а не ты.

Не убирая ноги с педали газа, Зиг свернул к выезду, который вывел его на автостоянку у гавани. Треугольник радиометки мерцал у верхнего левого края экрана. Зиг выглянул в окно. Наступил вечер, уже стемнело. Ни одна машина не двигалась. Стоянка – размером с футбольное поле. Слишком далеко.

– Мне ты сказал, что едешь в свое бывшее похоронное бюро в Бетеле, – напомнил мастер-сержант.

– Я понимаю, к чему ты клонишь, но, когда я приехал туда, увидел ее… Извини, но мне кажется, наш противник вовсе не Нола.

– Она что-нибудь рассказала о твоей дочери, Зигги?

– Нет, не рассказала. – Так-то оно так, да только в голове Зига снова и снова прокручивались моменты их встречи – яростно работающая карандашом, пылающая гневом Нола, ее суровая решимость вцепиться в горло противнику. – Однако я в ней не ошибся.

– Девочка жахнула тебя в голову тазером!

– Если бы она хотела меня убить, я бы сейчас лежал мертвый. Она поняла, что за нами кто-то следил. Я понадобился ей как приманка.

– Как приманка! Ну, это ж меняет все дело! – Мастер-сержант набрал в легкие воздуха, как волк из мультфильма, готовящийся сдуть жилище трех поросят. – Знаешь, что еще поведал ее музейный начальник? Что с Нолой опасно иметь дело, что она, где бы ни появилась, сеет хаос, – именно это мы сейчас наблюдаем. Она пробила тебя на эмоции, Зигги, а ты в ответ рискуешь жизнью.

– Передайте ему – пусть немедленно возвращается! Это приказ! – раздался в трубке резкий женский голос.

Зиг узнал его – голос принадлежал полковнику Сюй, начальнику доверского морга. Знай она, что задумал Зиг, поставила бы его первым в списке на снос головы.

– Ты позволил Сюй слушать наш разговор?

– Ты не представляешь, что сейчас здесь происходит. Нам ежечасно трезвонят из Секретной службы, а каждые полчаса звонит обормот из Лиги Плюща, по имени Гэлен. Знаешь, кто этот Гэлен?

– Подозреваю, кто-то из Белого дома.

– Глава администрации президента. По его словам, лидер свободного мира требует постоянно держать его в курсе насчет расследования причин гибели его лучшего друга, а также желал бы лично попрощаться с его телом, когда оное подготовят к захоронению. Помимо всего прочего, в твоих услугах срочно нуждается полдюжины павших бойцов. Так что полковник права – немедленно возвращайся.

– Фрэнсис, ты обещал… Как ты мог рассказать Сюй о Ноле?

– Я ничего ей не говорил, – полушепотом произнес Пушкарь. – Она просто вошла в кабинет. Сюй желает, чтобы погибших обслужил лучший танатопрактик ее команды.

Пушкарь добавил что-то еще, однако Зиг, патрулируя стоянку, напоминающую опрокинутую на бок букву Н, практически его не слушал. Он как раз находился на перемычке между вертикальными линиями буквы Н, направляясь к плохо освещенным докам.

Зиг взглянул на идущую вдоль набережной полосу – никого.