Триумф графа Соколова

— А написано следующее: «И как хотите, чтобы с вами поступали люди, так и вы поступайте с ними». Подобная мудрая мысль есть в Евангелии и от Матфея в седьмой главе, стих двенадцать. А ты, Михаил Антонович, сейчас поступаешь с людьми по-доброму? Ведь ты сам себе кажешься героем, не выдавая Елизавету. Но эта красавица — воплощение зла. Она много сделала гнусного и еще сделает, если ты мне не поможешь.

Мишка опустил голову, молча засопел.

— Твоя совесть, которую ты полностью заглушить не сумел ни пьянством, ни табаком, ни жестокостью, тебе говорит: «Ты жил неправильно, Мишка! Раскайся, измени свою жестокую натуру, сохрани в себе искру Божью! Вспомни детство, светлые мечты, с которыми выходил в этот прекрасный мир. К добру еще не поздно вернуться». Так, мой порочный друг?

Соколов вдруг услыхал всхлипывания: Мишка плакал. Сыщик положил руку на плечо злодея:

— Нет, ты не весь пропал! Везде, в царских теремах или возле каторжной тачки, следует руководиться этой вечной мыслью: поступай с другими так, как хочешь, чтобы поступали с тобой. И тогда на душе будет вечный праздник. Так-то!

Божественное озарение

Мишка сухо сглотнул:

— Воды дайте…

— Вина хочешь?

Мишка вытаращился на сыщика, недоверчиво помотал головой:

— Врете!

— Иди сюда! — Соколов распахнул дверь в соседнее помещение. После недавней роскошной трапезы он оставил на столе две бутылки крымского «Ай-Даниль» и фрукты — крупный янтарный виноград, сладко пахнущий ананас, клубнику и бананы.

Смена обстановки была столь резкой, что Мишка, казалось, с ума спятил, тяжело задышал.

Сыщик наполнил два лафитника:

— Пей, Михаил Антонович! Кто и когда угостит тебя? И ничего мне от тебя не надо. Я знаю, что на тебе кровь мясника. Этого достаточно для самого сурового приговора. Хотя желаю тебе добра и исправления. Может, приказать, чтобы закуску принесли? Эклеры, конфеты? Поди, голоден?

Потеплевшим голосом Мишка произнес:

— И аппетикта нет, и морда моя разбитая — жевать нет возможности. А выпить — спасибо душевное. За ваше, господин полковник, здоровье!

— И за твое, Мишка, духовное просветление! Выпьем, мой брат во Христе.

Мишка захмелел совсем немного, но вдруг потеплевшим голосом произнес:

— Аполлинарий Николаевич, ведь я за всю жизнь слова доброго не слыхал. Отец суровый был. Как что, вожжу хватал и — полоскать. За дело, за ерунду — не было для него разницы. Да и потом, дружки разбойные… — Махнул рукой. — Зовите писаря, все для вас расскажу. А там — хоть голова с плеч.

Соколов приоткрыл дверь, приказал надзирателю:

— Писаря, срочно!

Мишка выпил еще и еще. Его, как всякого истинно русского человека, беспокоила початая бутылка, если она не была осушена до дна. Охмелевшего Мишку вновь потянуло на откровенные разговоры.

— Эх, господин Соколов, я ведь по природной натуре вовсе не злодей. А вот так меня горькая судьбинушка развернула… — Он надолго умолк.

Соколов, не дожидаясь продолжения откровений, насмешливо сказал:

— Мой старый дорожный знакомец хочет сказать, что с бандитами связался случайно? Так, Михаил Антонович? Надо же, звучит как основательно — Михаил Антонович Маслобоев! Словно купец первой гильдии или обер-полицмейстер. Родители живы?

Мишка согласно потряс головой.

Соколов продолжал:

— Каково наблюдать старикам твои фортели?

— Срам и сплошное огорчение, — согласился Мишка.

— В Древнем Риме жил раб. Его звали Эпиктет. Он стал знаменит своими философскими проповедями. Этот Эпиктет сказал однажды, а мир уже две тысячи лет повторяет: «Чистая совесть — беспрерывный душевный пир!» Дай-то Бог, чтобы у нас в душе был беспрерывный пир.

Это и есть настоящее счастье — заботиться о душе бессмертной.

Мишка с трудом пошевелил языком:

— Я не запомню, на бумажке напишите мне… Даже на сердце стало уютно.

Соколов сказал:

— Книгу пришлю.

— Вот спасибо!

— Совесть происхождения божественного. Ее можно табаком или кокаином на время заглушить, водкой залить, но все равно она голос свой подаст. А тебе, Михаил Антонович, она говорит: «Дурным путем ты шел, милый друг! Тебя Создатель послал на эту землю не для того, чтобы ты ради жалких подачек убивал других и собой рисковал». Так, злодей ты мой дорогой, Михаил Антонович? Ведь ты человек вовсе не такой уж плохой, наоборот — веселый, компанейский, в карты на трезвую голову кого хочешь обыграешь, бабы тебя любят. Вон какую кралю отхватил — в окно которая бежала, Елизавета Блюм. Правду сказать, женщины не всегда хорошего человека чуют, ошибаются по своей доброте часто. Но ты им нравишься.

Мишка встрепенулся, решительно произнес:

— Эх, чего там! Коли на меня этот черт хвостатый наворачивает, так и я молчать не стану. Вот истинный крест, ради этой, как ее, души бессмертной, всю правду скажу!

Вошел бесцветный человечек, устроился в уголке за маленьким столом, начал быстро трещать по бумаге стальным пером — протокол допроса.

— Правильно, Михаил Антонович, что тебе страшных злодеев покрывать? Ведь я много о тебе знаю и о твоих партийных дружках.

— Да не был я членом ихней партии! — с надрывом крикнул Мишка.

— Но хотел стать, — предположил Соколов и не ошибся.

Мишка вздохнул: