***
— Значит Бернард погиб? — спрашивали Алексея по рации.
— По его виду было ясно, что он не собирается пережить этот бой.
— Хреново. Хороший опытный командир на вес золота. Но хоть Джульетта жива?
— Слава богу да. Весь левый фланг смешали с землёй, а на ней ни царапины.
— Отлично, — по голосу было слышно, что эта новость заметно ободрила командира. — Значит пока ещё повоюем.
— Наша рота уже отвоевалась. Придётся отправлять на переформирование. Так не хочется возиться с новобранцами, — вздохнул Алексей. — Они же хуже малых детей.
— Вас, Леший, могут вообще расформировать и распределить как ветеранов по новым подразделениям.
— Это будет моим ожившим кошмаром. Не хочу брать под свою ответственность даже взвод, а такими темпами мне могут доверить батальон.
— Спокойно, Леший. Ты же в снайперской паре. А снайперские пары трогают только в самым крайнем случае.
— Если наш бардак не крайний случай, то я тогда даже не знаю, что им может быть.
— Не будем гадать. Наше дело выполнять приказы и отстоять столицу. Остальное мелочи.
— И то верно.
— Вы уже близко?
— Ещё пару миль протопать.
— Тогда я вышлю вам на встречу наших новых друзей. Как раз познакомитесь.
— Что за друзья? — удивился Алексей.
— Сюрприз. Только сильно не удивляйтесь.
Ничего не понимая, Лёша прервал связь. Остатки роты нестройным шагом двигались к месту встречи. Раненые опирались об плечо товарища или приклад своего оружия. Многие уткнулись носом в землю и молчаливо брели вперёд. Саманта шла замыкающем, полностью уйдя в свои мысли. Это не прошло бесследно, оставляя тень печали на её испачканном в крови и грязи лице.
— Не жалеешь, что ввязалась в это? — немного отстав от колонны, спросил у неё Алексей.
— Жалею, что вокруг умирает слишком много хороших людей. Столько зла, ненависти, страданий. И ради чего? Не понимаю.
— Когда государство с амбициями обладает огромным количеством оружия, такие войны неизбежны.
— Я от одного хартийца слышала, что война ещё и необходима. Но он так думал, пока его мозги не размазало по асфальту. Надеюсь, после этой войны мы немного поумнеем. Потому что так жить нельзя. Мне только исполнится двадцать шесть, тебе двадцать девять, а мы вместе видели столько трупов, сколько не увидеть за десять жизней. И всё из-за одного человека, которому не хватило духу вовремя остановиться.
— Послушай, — прервал её Алексей. — Мы живы только благодаря тому, что вместе. И будем жить дальше, несмотря ни на что.
— Что-то подобное я тебе сказала на набережной.
— Набережная… — мечтательно повторил Алексей. — Сейчас её, скорей всего, превратили в сплошной опорный пункт.
— Война пришла и сюда, — грустно констатировала Саманта.
— Интересно, что там с нашей квартирой? Нас же не было в ней больше года.
— Бардак и затхлость. То же самое, когда мы впервые зашли туда.
— Надо будет выпросить нам отпускные и навести там более-менее приемлемый порядок.
— Уверена, что мы заслужили на несколько дней отдыха.
Разговор помог отвлечь Саманту и заставил её улыбнуться. А против её улыбки не могла справиться ни одна в мире сила.