Триумф Рози

— Отнюдь. В разных барах — разные стандарты приготовления коктейлей и диапазон этих стандартов чрезвычайно широк. Посетители платят за алкогольные компоненты из премиального сегмента, но потом бармен использует сок плохого качества, или же коктейль готовится не в соответствии с официальным рецептом, или же он недостаточно охлажден, или же слишком разбавлен.

— Для этого и нужна специальная система охлаждения, верно? Что еще?

— Минимальное время ожидания. Следует устранить необходимость стоять у стойки, когда вы пытаетесь найти баланс между риском нежелательного физического контакта или столкновения с невежливым поведением и потребностью привлечь внимание персонала, чтобы быть вовремя обслуженным. При этом должна присутствовать возможность исключить себя из взаимодействия с людьми, с которыми, как считается, вы должны общаться — и платить за их напитки.

— Вот тут я с тобой согласен на все сто, — заявил Дейв. — Я говорю, что в этот заход ставлю всем, и меня тут же просят взять три «Маргариты» экстра-класса и два бокала калифорнийской «Долины Напа» особой выдержки, урожая девяносто девятого года — в такие бутылки специально закачивают азот, чтобы вино не окислялось, — а сам я хочу просто пива. Парень, который изобретет такой метод, чтобы каждый платил за свою собственную выпивку и чтобы я при этом не выглядел жмотом…

— Итак, мы хотим, — проговорила Мин. — Тихий бар…

— Никакой музыки, — вставил я.

— Посетители могут сами выбирать себе музыку. Или решить, что им не нужна никакая. Вы же сказали — наушники. Все заказывают, сидя за столиками. Индивидуально, через приложение. Оплата списывается прямо с карточки.

— С таким же успехом каждый может сидеть один и шарить в Фейсбуке, — заметил Дейв.

— Именно, — отозвалась Мин. — Думаю, этого захотят многие. Понятно, что нужна хорошая сеть Wi-Fi. Один зал для разговоров, другой — для тех, кто хочет посидеть один. Возможно, для одиночек надо выбрать ту комнату, что побольше. Что скажете, Дон?

Я задумался. Бар со стандартизованными высококачественными напитками, где все работает эффективно, где нет необходимости махать рукой, чтобы тебя заметил официант, исполнять социальные ритуалы при взаимодействии с персоналом, управляться с заказами спутников и со счетами, высчитывать размер чаевых, проверять сдачу. Никакого общения, разве что с вашими сознательно выбранными компаньонами, причем само наличие такой компании вовсе не обязательно. Широкий выбор развлекательного и информационного контента на больших экранах, но никакого избыточного шума, освещения или декора. Лучший бар в мире.

— Хотите позволить вашему другу опять войти в этот проект? — спросила Мин.

После того как я сделал низкотемпературный мохито с помощью принесенного Мин рома и она провозгласила, что этот вариант еще лучше первого (вероятно, это стало результатом использования более качественного рома или же объяснялось психологическими факторами, ибо исходное охлаждение спиртных компонентов оказывает лишь минимальное воздействие на лонг-дринки), она ушла, сообщив, что мы с Дейвом можем запереть помещение самостоятельно.

— Поскольку система охлаждения не требует сложного ухода и у тебя нет другой работы, я бы порекомендовал тебе помогать нам в самом баре. Разумеется, за соответствующую плату. Я могу предоставить тебе необходимую подготовку, и ты получишь ценные навыки, применимые где угодно.

— Старина, я страшно ценю эти твои предложения, но я же весь день сижу с малышом, а потом надо забрать Зину из школы, сварганить ей что-нибудь поесть и проследить, чтобы сделала уроки. Вечерами я хочу только слопать бургер, выпить пива и завалиться спать.

— Бургер? Кто у вас готовит?

— Мы еще только устраиваемся. Пока я просто заказываю на дом.

— Ты посещаешь зал?

— Я пока еще только осваиваюсь тут.

— Но…

— Так что насчет зала — нет. Старина, у меня бак совсем пустой.

— Это порочный круг. Нехватка стимулов приводит к апатии, вялости и набору веса, а это, в свою очередь, ведет…

— Дон, я ж говорю…

Имелся один верный метод, который позволил бы по-настоящему замотивировать Дейва. Правда, этот метод был весьма жестоким. Но, судя по всему, другого пути не было.

— Если ты не сумеешь вырваться из этого порочного лузерского круга, Соня может от тебя уйти.

Дейв глотнул пива и произнес:

— Сдается мне — так оно и будет.

17

Мы с Хадсоном снова отправились в Шеппартон, на сей раз — вместе с Рози. Мой отец уже не покидал постели. Он отказался от химиотерапии, а значит, уже больше не «боролся с раком», а просто «умирал от рака».

Когда мы прибыли, он спал. Моя мать сделала нам чай.

— Вы не собираетесь отрезать у него палец или что-то такое, когда он умрет? — осведомился у нас Хадсон.

— Хадсон, — произнесла Рози. Но мама улыбнулась:

— Зачем бы нам?

— Взять образец ДНК. Чтобы потом его могли клонировать. И тогда он к нам вернется.

— Только он будет младенцем, — заметил я.

— Это будет реально дико, — отозвался Хадсон. — Дед вернется младенцем, и мы будем смотреть, как он растет, и…

— Хватит. Прекратите оба, — призвала нас Рози.