Триумф Рози

У меня возникло сильное желание отреагировать на эту реплику, однако, по счастью, сосед нашел подходящий ответ:

— Ну, плавает-то он как надо.

Прошел еще один заплыв — стометровка для девочек, вольным стилем. Затем чемпион вышел на аналогичный заплыв для мальчиков. Это было последнее состязание в программе. Здоровяк выступил вперед, и зрители разразились аплодисментами. Затем вперед вышел Хадсон — и удостоился еще более громких рукоплесканий, а также одобрительных возгласов. Он был чуть выше Здоровяка, но по крепости телосложения сильно уступал ему.

— Время расплаты, — произнес все тот же голос позади нас.

— Заняться больше нечем? — проворчал Фил, и я услышал позади нас звук, с каким воздух выходит сквозь поджатые губы. Но тут соревнование началось. После первого нырка Здоровяк показался из воды значительно дальше, чем Хадсон, и стал быстро увеличивать разрыв.

— Погоди, — произнес Фил. — Чемпион сегодня сделал много заплывов, а эстафета выбила его из колеи. Хадсон как раз оставил ему шанс, чтобы сразу помчался на всех парах.

— Намеренно? Хадсон специально замедлил движение, чтобы внушить сопернику надежду на победу?

— Скажем так: Хадсон разумно рассчитывает силы, — отозвался Фил.

При развороте Здоровяк по-прежнему шел впереди, но его скорость уменьшалась. Хадсон начал сокращать разрыв. Мне было слишком трудно оценить темп этого сокращения и соотнести его с оставшимся расстоянием, и я вскочил и завопил вместе со всеми собравшимися, когда пловцы коснулись стенки одновременно — почти одновременно. Двое судей, оба — дети, прошли друг к другу с противоположных концов бассейна и после недолгого совещания воздели вверх руку Хадсона, словно тот победил в боксерском поединке.

— Лажа, — снова послышался голос сзади.

Фил развернулся, но я сознательно не стал следовать его примеру. Во время спортивных мероприятий люди нередко разгорячаются, и я понимал, что лучше избежать конфронтации.

— Успокойся, приятель, — призвал Фил. — Это ж соревнования для начальной школы, только и всего.

— Ты хоть сам играешь?

— Играл когда-то.

— Я был профессиональный кикбоксер, — сообщил Фанат «синих».

— А я был боковым полуфорвардом в «Хоторне»[11]. Так о чем ты там говорил?

— Если б ты понимал в спорте, знал бы, что этот чудик не выиграл. Они ему подсудили.

— Имеешь право на свое мнение насчет судейства. Только не называй ребят, которых не знаешь, чудиками.

— Что хочу, то и говорю.

— Ну и отлично, приятель. Поговори сам с собой. А нам надо поздравить победителя.

Фил быстро поднялся, и я последовал за ним. Он начал смеяться:

— Он еще надеялся, что я поведусь на его подначки. Думаю, это бы немного подпортило триумф Хадсона, если бы его папашу и его тренера увезли в полицейском фургончике.

Фил обхватил меня рукой за плечи, однако я не стал возражать, поскольку был слишком занят осмыслением тех слов, которые он произнес.

— Ты? Ты — его тренер? Он же терпеть не может воды.

— Это ты терпеть не можешь воды. Ты по этой части — не лучше Рози. Ну и какие у него могли быть шансы в такой семейке? У нас в клубе есть тренер по плаванию. Там и бассейн имеется — может, ты заметил? Ну вот, и она, этот тренер, отлично работает с детьми. И со взрослыми, которые не умеют плавать, если тебя это вдруг когда-нибудь заинтересует.

Фил убрал руку и продолжал:

— Он тренируется каждый раз, как приходит. Может, парень и любит поболтать, но секреты хранить умеет. У него ВИП-членство, так что мы даже стираем его плавательные вещички.

— И он хорошо это освоил?

— Ты сам видел. Похуже, чем тот парень, которого он одолел, но для того и нужен тренер. Тактика — вот что главное. Этот здоровяк себя измотал. А Хадсон два раза поплыл — два раза выиграл. И всех удивил.

18

После фестиваля Фил присоединился к нашему ужину, и мы показали Рози снятые им видеоролики, комментируя их втроем. Хадсон был чрезвычайно доволен как результатами, так и вкладом, который внесли в его выигрыш рекомендации Фила. Обстановка напоминала нью-йоркский бар после победы «Янкиз» — разумеется, с поправкой на меньшее количество присутствующих.

Это навело меня на мысль пригласить и Дейва, после чего мы показали видеозаписи и ему.

— Кто этот здоровенный парень? — спросил Дейв у Хадсона.

— Его зовут Блейк. Он ничего, нормальный. Он плакал, когда все закончилось, потому что ему приходится каждый день вставать в полпятого на тренировку, а его папа хочет, чтобы он всегда все выигрывал.

— Ты понимал, как он близко?

— Я его видел, но я не мог быстрее.

— Ты открывал глаза под водой? — спросил я.

— Для этого очки и нужны. Но я могу и без них открывать глаза, если понадобится.

— Мы очень тобой гордимся, — объявила Рози.

Я поднял свой пивной бокал:

— За величайшего пловца-юниора в мире.

Хадсон засмеялся:

— Ты больше радуешься, чем когда в Нью-Йорке я занял первое место по математике. Даже как-то странно для тебя.

После того как Хадсон отправился спать, Фил поведал историю о Фанате «синих»:

— Я потом стоял в очереди к киоску, и он ко мне подошел и говорит: «Без обид, дружище, не знал, что он с тобой, не парься». Вот кретин.