Трое

— А вот с чего. Я за ним давно приглядываю. Спервоначалу показался он мне хороший и боевой. Я и думал — будет товарищ мне. Ну, вот, ночевали мы раз вместе. Я не спал долго. Только стал было засыпать, слышу свистит кто-то. Янек мой встает и тихонько выходит. Потом, слышу, выводит лошадь. Что бы это было, думаю? А самому и думка в голову не идет, что шпион. Так, думаю, верно на хорошем коне думал поездить. Вот ночью и вывел потихоньку. Часа через три вернулся. Я его спрашиваю — куда ездил? А он испугался, видать, и стал путать: то говорит так проехаться хотел, то за картошкой, а картошки то не привез, да и мешка не взял. Ну, полегли мы снова. А на утро на том месте, где он спал, я нашел вот эту бумажку.

Ваня порылся в кармане и протянул военкому смятую бумажку.

Почти все буквы были затерты, но все таки можно было разобрать, что написано не по русски. В конце только с большим трудом можно было разобрать написанное большими буквами: «Поручик Вацлав Потоцкий» и больше ничего.

Военком повертел бумажку в руках, зажег спичку, посмотрел на огонь, но на бумаге ничего нельзя было прочесть.

Ваня встал с кровати и сказал:

— Дозвольте мне, товарищ военком, поехать в штаб бригады и посмотреть за Янеком. Я уж все узнаю, и, если шпион…

— Что ж, поезжай, сказал военком, все еще пытаясь что-нибудь разобрать в подозрительной бумажке.

__________

Ваня ездил со штабом бригады уже больше недели и все никак не мог проследить, куда ночью уезжает Янек.

А Янек уезжал часто. Как становились на ночевку в деревню, или село, на другую ночь Янек седлал лошадь и уезжал.

На все вопросы Ванюшки отвечал, что едет то за картошкой, то за табаком, то за салом.

И, действительно, чего нибудь да привезет. С пустыми руками не возвращался.

И так это он все просто делал, что если бы не записка найденная, Ваня на этом бы успокоился.

Раз ночью спали они вместе в клуне — сарай такой с сеном. Еще вечером Ваня заметил, что Янек как то не в себе, не то волнуется, не то в думку ему тяжелое запало. А в общем что-то не совсем ладное с ним.

— Ну, уж сегодня не миновать, поедет Янек — решил Ваня. Узнаю, что бы ни случилось, узнаю, куда это он ездит, какие такие дела по ночам мастерит.

И точно. Не прошло и пол часа, как Янек встал, перешел на ту сторону, где стояли лошади, вывел одну и заседлал.

Тихонько за ним и Ваня. Но как тут быть? Взять лошадь — услышит — пропало дело.

— Будь что будет, побегу за ним на своих, на двоих, — решил Ванюха, и как только Янек выехал, побежал за ним, прячась в тени хат.

Сначала лошадь шла так тихо, что ему и не пришлось бежать.

Но вот и последняя хата. А за ней открытое поле.

Выехав за околицу, Янек на минуту остановил лошадь, привстал на стременах и обернулся.

Ваня как заяц прыгнул в густую высокую рожь.

Не заметив ничего подозрительного, Янек как то дико гикнул, и лошадь понеслась карьером.

Теперь уже Ванюхино дело было совсем плохо. Он сидел во ржи и соображал:

— Если побегу за ним, все равно не догоню. Лучше вернусь в штаб, возьму свою лошадь и поеду по этой же дороге. Может и попаду куда надо.

Не теряя времени, Ваня выбрался из ржи. Не прошло и десяти минут, как он вернулся уже верхом на то самое место, где прятался от Янека.

Он так же, как и Янек, привстал, осмотрелся: впереди шла между полями ровная прямая дорога.

Ночь была теплая, звездная, набегал легкий ветерок. Во ржи что-то трещало, свистело, жужжало. Отчаянно квакали где-то лягушки.

Ваня прислушивался к каждому звуку в надежде услышать топот лошади Янека.

Широкая дорога вдруг оборвалась и от нее в обе стороны пошли две узкие дорожки.

Ваня остановил лошадь.

— Вот дал задачу, проклятый хлопец! Куда же мне ехать, направо или налево? Белый Васька тоже как будто бы раздумывал над этим вопросом. Он тянул морду, легонько пофыркивал, прислушивался и вдруг решительно повернул налево и мелкой рысцой побежал вперед.

— Ой и буду я дурак, если он не чует Маруськины следы. Янек на Маруське поехал — подумал Ваня и уже вслух сказал, обращаясь к лошади:

— Дам Васек хлеба, если верно везешь. Слышишь, Васек, дам завтра хлеба с сахаром!

Васька в ответ только мотнул головой и понес еще быстрее.

Вдалеке показался маленький лесок. Он маячил темно-серой тучей из-за тумана, поднимавшегося с земли.

Ваня слез, вынул из седельного мешка две тряпки и обернул ими копыта лошади. Потом тщательно осмотрел наган.

Неслышно ступая окутанными ногами лошадь домчала его до самой опушки леса. Ваня снова слез, прошел несколько шагов, остановился, привязал Ваську к дереву и сам двинулся в чащу, то и дело останавливаясь и прислушиваясь.

Вдруг, прямо перед ним, сквозь густую заросль орешника блеснул огонек и чей-то грубый голос крепко выругался по польски.

В первую минуту храбрый мальчишка растерялся.

Он хотел было повернуть обратно, как вдруг услыхал тоненький, певучий и удивительно знакомый голосок.

Этот голос разом остановил его. Это говорил Янек.

Последние сомнения исчезли: Янек имеет связь с поляками. Янек польский шпион.