Трое

Ровно в 21:00 Нина стартует на своей машине с двадцатью конвертами на пассажирском сиденье. Она понимает, что послезавтра кухарка доложит Эмманюэлю: «Мадам покидала дом после ужина…» – и решила действовать на опережение. Сообщила за десертом, между сыром и грушей, что отправляется на день рождения одного из тренеров, с которым занимается в гимнастическом зале. Нина уже два года там не показывается, но аккуратно оплачивает абонемент на два сеанса в неделю. Она оставляет машину у фитнес-центра и идет пешком вдоль реки. Следует по последнему маршруту деда. Начинает на площади Шарля де Голля, с того места, где погиб Пьер. Она не ошиблась, дед выехал сюда с улицы Сен-Пьер, а не с Жана-Жореса. Водитель грузовика соврал: это он не уступил дорогу и спровоцировал аварию.

Разве не все люди врут?

Переехал один человек. Бумажку с фамилией сорвали с почтового ящика, ставни наглухо закрыли, двор зарос сорной травой, но Нина все-таки бросает в щель открыточку, которую Жан Лоран должен был получить 12 августа 1994 года.

Дружище Жако!

По пути с югов заеду повидаться с тобой. Будем ловить рыбу – других развлечений, если я правильно помню, в твоем захолустье нет. Затаривай холодильник пивом, чисти барбекюшницу. Захвачу гитару, как в былые времена.

До встречи, кореш,

Серджио.

В 23:00 Нина возвращается, едва живая от горестных воспоминаний. Она сделала работу деда, которую он не закончил, потому что его убил гребаный грузовик.

Осталось доставить около сотни конвертов. Она справится!

Нина идет в спальню, мысленно благословляя отсутствие мужа.

Раньше, уезжая в командировку, он звонил ей чуть ли не каждый час. «Все в порядке, любимая? Чем занимаешься? Что на тебе надето? Я скучаю…» Теперь Маню набирает номер, сообщает, что благополучно добрался до места, и больше себя не утруждает.

На последнее Рождество муж подарил Нине мобильный телефон. «Теперь сможем связываться, когда захотим, в любую минуту!»

Кошмар… Кому понравится подобная перспектива?

Лучше бы он подарил ей собаку и перестал нести чушь о том, что ребенок и животное несовместимы. «Это негигиенично! Представляешь, сколько шерсти будет в доме? А ты, конечно же, позволишь ему валяться на всех диванах!»

После смерти Жозефины Эмманюэль продал дом Пьера Бо, заявив: «Он нам больше ни к чему!»

Две кошки Нины переселились к Больё.

«Взять их к нам? И речи быть не может! Тебе прекрасно известно, что я аллергик…»

Мари-Лор пообещала Нине заботливо опекать ее «старушек».

Она снова пойдет в ванную, развернет второе полотенце, уронит конверты на пол и вызовет дух деда. Отправится в прошлое. В август 1994 года. В то время, когда Этьен и Адриен все еще держали ее за руки.

62

25 декабря 2017

Я довезла Этьена и Нину до приюта. Мы отправляемся завтра утром.

У меня есть день на то, чтобы все организовать.

Я согласилась составить им компанию, проводить Этьена «на берег моря».

Все мы состоим из «да» и «нет». Я давно отвечаю «нет» на все. Но Нина нуждается во мне. Она улыбнулась, услышав мое «да». Я ждала этой улыбки много лет.

Я еду сама не знаю куда и размышляю о том, что после возвращения в Ла-Комель никому не доверяла ключи от дома.

Нина дала мне телефон волонтерки, остающейся с животными в отсутствие хозяев. «Ей можно доверять…» – так она сказала.

Мы встречаемся в конце дня. Она, как почти все люди, празднует Рождество в семейном кругу.

Мари-Лор и Марк Больё возятся на кухне.

Мари-Кастий накрывает на стол, зажигает свечи, расставляет на золоченой бумажной скатерти игрушки и хрустальные бокалы.

В окно она видит, как подъезжает машина мужа. За рулем Луиза, рядом с ней Валентин.

«Где Этьен?!»

Валентин врывается в дом и сообщает, не дав ей раскрыть рта:

– Папа скоро будет, он задержался с друзьями.

– ?..

– С Ниной и еще кое с кем.

– С кем?

– Не знаю, кто это.

– Где твой отец?

– Я же сказал – выпивает.

– Где?

– Понятия не имею, ма… – раздражается Валентин.

Мари-Кастий бросает вопрошающий взгляд на Луизу, та опускает глаза и пристраивает пальто на крючок.

– Где Этьен? – не успокаивается Мари-Кастий.

– Сейчас будет.

– Почему вы поспорили сегодня утром?

– Я хотела, чтобы он кое с кем встретился.

– С кем?

– Разве я обязана отвечать на твои вопросы? Мы не в комиссариате! – Луиза готова сорваться.

Она не хотела быть резкой, но не сдержалась, и теперь Мари-Кастий смотрит на нее с изумлением. Луиза уходит к себе, с трудом сдерживая слезы.

– Валентин, где вы были?

Он появляется из кухни.

– В приюте. Я уговорил папу поехать.

– Зачем?

– Хотел кое-что ему показать.

– Что именно? По-моему, я ясно выразилась: «Никаких животных в нашем доме!»

Валентин смотрит на мать как на помешанную.

– Это сюрприз для бабули.

– Какой сюрприз?

– Кошка на Рождество, – шепчет он на ухо матери.

Мари-Кастий недоверчиво поджимает губы и продолжает украшать стол.