Трое из ларца и Змей Калиныч в придачу

– Держите за меня кулаки, – Вася, не раздумывая, выступил вперед. Мы с Заикой даже не успели пикнуть, как он растворился в пелене. Раз, другой где-то там что-то сверкнуло, словно внутри грозовых туч. Видел я когда-то нечто похожее по телеку.

Через минуту, весь в поту, Вася вынырнул у нас за спиной.

– Добро, вой, – кивнул Митник. – Есть инициация.

– Как так? – не смог понять я.

– Сам не знаю, – Паляныця утер лоб. – Взопрел весь, хоть выкручивай.

– Колись, Вася! – потребовал Заика.

– Отстань, Заика. Ну, не помню я. Кто-то кричал, визжал, толкал, пинал, бил, угрожал, требовал немедленно остановиться…

– Ага, прижаться к обочине, права предъявить.

– Отвали, – Вася только махнул рукой, и на запястье мелькнула знакомая руна. Прав, значит, Митник.

– Ты бы, Владимир, не особо выступал, – посоветовал дед. – Знаешь, сколь нервов он там оставил?

– Так уж и нервов?

– Поверь – немало. У летуна вона спроси, он ведает.

Заика посмотрел мне в глаза, хотел что-то сверзить ехидное, но вместо этого вдруг заткнулся. Надолго, между прочим.

К Серебряному озеру, как назвал его Митник, мы вышли неожиданно. Оно просто опустилось посреди леса, перегородив нам дорогу. Я хотел было спросить, что дальше, но дед жестом приказал ждать молча.

То было поразительное зрелище. Вы видели когда-либо, как рождается Луна? Это у нас она банально поднимается из-за горизонта, сначала огромная, постепенно уменьшается в размерах, чтобы, миновав свой зенит, снова начать увеличиваться. А здесь все не так. Здесь поверхность озера вдруг начала вздыматься огромным пузырем, словно и не вода в нем вовсе, а мыльный раствор, потом лопнула с легким звоном, обнажая серебристо-желтый огромнейший шар, сползла по его стенам пеной, оставляя после себя лунную радугу. Она была очень похожа на свою солнечную сестрицу, только тона все больше приглушенные да с серебринкой. Радуга легла на поверхность озера, дорожкой струясь к восходящей Луне.

– Нужно идти, – сказал Митник.

Заика рванул с места, как наскипидаренный. Едва его нога ступила на разноцветную дорожку, как та начала подниматься вслед Луне, образовывая дугу. На Вовчика эта метаморфоза, похоже, совершенно никак не подействовала. Он шагал ровно, уверенно, а потом вдруг припустился бежать, пока не остановился на самой вершине и не закричал во всю мощь своих легких:

– Господи, как же здорово здесь!

Неожиданно Заика рассмеялся беззаботно, как ребенок. Он уселся на край разноцветной ленты, свесил ноги, болтал ими, как ребенок на мостике у реки. Радуга прогибалась, пружинила в такт, пока Луна не отделилась от поверхности озера. Тогда она начала превращаться в окружность вокруг серебряного шара ночного светила. Заика вовремя заметил изменение. Совершенно без паники он сбежал вниз, даже сверзился с высоты в несколько метров, но тут же поднялся на ноги, словно ничего не произошло.

– Вы видели? – спрашивал он на бегу, спеша к нам. – Нет, вы видели это чудо?

Подойдя в упор, он даже указал рукой на Луну, окутанную радугой, будто шалью, поднимающуюся все выше и выше. Вася перехватил запястье, внимательно осмотрел его, потом показал мне. Я кивнул. Руна, переливаясь в серебристом свете, сияла всеми цветами радуги.

– Свершилось, – подтвердил Митник. – Идем, неча туточки торчать.

Мы двинулись за ним.

– Токмо не думайте, что и далее все пойдет так же просто, аки доселе, – продолжал говорить Митник. – Нет, соколики, то все присказка была. Сказка вся впереди. Ведомо ли вам, что в скитаниях своих Солгерд диковинные Миры проходил, куда и нога человечья не ступала?

– Но ведь на карте все точки четко показаны, – начал было возражать Вася, однако Митник прервал его:

– То токмо точки, где он поворот крутой делал. А вот куда его путь-дорожка заводила – невдомек люду простому. Так что готовьтесь.

– Спасибо, успокоил, – пробормотал Заика.

– А никто и не говорил, что легко будет, – встрял вдруг Горыныч.

Лес закончился. Митник остановился у кромки, начал вглядываться вдаль. Луна поднялась уже высоко, так что было видно, словно днем. Все же не привык я еще к этим зеленовато-серым пейзажам ночным. Хочется снять несуществующий прибор с глаз, посмотреть на мир невооруженным глазом.

– Кому стоим? – поинтересовался Заика.

Митник ответил не сразу. Он приложил сначала руку к глазам, словно этот жест мог помочь увидеть то, что находилось на краю горизонта, а потом сказал:

– Там, в поле, должон огонек мелькнуть. Едва узрите его – бегом вперед. Не мешкать ни на миг! В середку заскочите да к идолу спешите. Там найдете Краду.

– А не сгорим? – поинтересовался я.

– Коль намерения чисты – не страшен вам огонь. Он души очистит.

Мы ждали, и ждали долго. Жаль, бинокля с собой нет, хотя подозреваю, что не очень-то он бы нам и помог. В этом мире, не пойми каком, все не как у людей, проверено.

Искорка блеснула и погасла. Показалось? Нет, вот еще раз, и еще. Вскоре появилась тонкая огненная полоса, расширяясь с каждой секундой по горизонту.

– Бегом! – Митник первым рванул вперед, та так, что мы едва поспевали за ним.