Трое из Тринадцатого (СИ)

Последнее замечание было нелишним. После рейда в Свечение и прочих дел на руках осталось несколько винтовок, гранаты, целая горка боеприпасов разного калибра и несколько приборов. Вдобавок – учебники, руководства по ремонту и выживанию, и прочая ценная справочная литература. Проблема была в том, что продать – вернее, обменять на бутылочные крышки – все это было просто некому. Как единую партию брать все отказался даже Джейкоб, а пытаться загнать каждому мелкому торговцу пару гранат или пачку боеприпасов – не стоило затраченных усилий.

- Ната, ты как хочешь, а я свою красавицу пока оставлю тут, - впервые на памяти Наталии в голосе Макса была слышна натуральная нежность. - Боеприпасов все равно к ней немного.

Вторая проблема разросшегося обменного фонда была в том, что ничего нужного команде в Хабе и Джанктауне уже не было. Маленький отряд был отлично экипирован по меркам Пустоши. Удалось даже решить проблему со связью: Наталия сумела сопрячь начинку своей разведброни со снаряжением Альберта. Макс довольствовался обычной армейской рацией, снятой с мертвого мутанта, но и это было неплохим результатом.

Мечталось разве что об интеллектуальных прицелах, или хотя бы ночной оптике для винтовки Альберта. И разных мелочах вроде тактических очков для Макса. Дальнобойщики приняли заказ, но когда будет следующий караван до одного из других крупных анклавов на Пустоши – не знали даже они.

Еще оставался Могильник – поселение на руинах Лос-Анжелеса – где, по слухам, можно было купить много чего интересного. Но пока что приоритетным был визит в логово Братства Стали.

В итоге маленький бункер Наталии стал временным хранилищем набранных путешественниками ценностей. И своеобразной базой, где можно было перевести дух перед следующим рывком.

Выпитое привело Наталию в несколько лирическое настроение. И она даже призадумалась, что будет здорово периодически встречаться здесь с товарищами уже после решения задачи с мутантами. В конце концов, она уже была уверена: каждый пойдет своей дорогой, и главное тут – не теряться совсем, чтобы в трудную минуту нашлось кому поддержать крепким плечом, добрым словом и метким выстрелом.

Спустя два дня, как следует отоспавшись, выходцы из Убежища вновь отправились в путь.

Караванщик периодически бросал на путешественников тяжелые взгляды. Наталия тихо хихикнула: одно дело – репутация, а другое «те самые трое из Убежища», когда они стоят рядом и хотят наняться в сопровождение каравана. Стрелковое оружие непривычного облика, тяжелые пистолеты, из которых два плазменных, а один – уникальное даже для довоенного мира изделие. Наконец, ее собственный китайский офицерский меч в креплениях на броне. Суровые выражения на лицах и готовность стрелять в любой источник опасности. И вот эти люди нанимаются сопровождать караван, обычный караван, пусть даже и на одном из самых дальних маршрутов.

Наталия не обманывалась – до настоящих рейнджеров их команде было еще далеко. Но Пустоши уже изменили всех троих, вывернули наизнанку и собрали заново. Оставалось только задаваться вопросом: много ли останется от тех, кто еще несколько месяцев назад впервые покинул Убежище, когда, наконец, задание смотрителя будет выполнено.

Само путешествие прошло до ужаса спокойно. Досаждали только гигантские богомолы, в силу общей тупости неспособные распознать угрозу, но достаточно многочисленные, чтобы избавление от очередной стаи успевало надоесть. Благо, в патронах недостатка не было.

Но когда на горизонте наконец появились владения Братства, Наталия облегченно выдохнула. Можно было перестать шагать в неизвестность и переходить к очередному этапу похода.

Не дожидаясь, пока завхоз Братства в потрепанной фиолетовой мантии отправится торговаться с караванщиком, Альберт отряхнул пыль со своего снаряжения, зачем-то нацепил на нос темные очки, а на голову – широкополую федору, так и лежавшую в его рюкзаке с незапамятных времен.

Выглядел он при этом хотя и экстравагантно, но вполне аутентично для постъядерной пустоши. Наталия была вынуждена признать – стиль у товарища есть.

- Вы отправляли нас в «Древний Орден», послушник Кэббот? – Альберт старательно выделил кавычки интонацией так, что они едва ли не засветились в воздухе. – Так вот, задание выполнено. Мы принесли жетон вашего сержанта Аллена, его голодиск, и еще немного полезной информации.

Послушник Кэббот, вечный дежурный по входу, только выпучил глаза и закашлялся. Зато старший наряда, паладин Даррел, отреагировал совсем по-другому.

- Ну-ка, дайте глянуть, - он потянул руку к жетону. – Все верно, Деннис Аллен. Суровый был старик, гонял нас, молодых, как щенков. Но вот рассорился зачем-то со старым Максоном, которого иначе как капитаном и не звал, и отправился в эту экспедицию. Где и сгинул. Мир праху!

- Ad Victoriam! – вдруг рявкнул Кэббот.

- Заткнись, - оборвал его Даррел. – Доложи по команде.

Кэббот защелкал тумблерами переговорного устройства на стенке укрепленной лифтовой шахты.