Трое Копейкиных и звезда

Они стояли в коридорчике и, наморщив лбы, смотрели в окно.

— Это ты Леша Копейкин, у которого папа звездоискатель? — спросили они.

— Да, это я, — вздохнул Леша, потому что уже устал отвечать.

— А мы ревизоры, — сказали они. — Ты знаешь, что все вы нарушаете инструкцию?

— Кто? — спросил Леша. — Я?

— И ты, и твоя мама, и папа, и бригадир, и футболисты, и все люди без исключения, все!

— Нет, не знаю. А какую инструкцию? — удивившись, спросил Леша Копейкин.

— А разные. Вон у нас их там два чемодана. Неохота идти доставать.

— Извините, — сказал Леша Копейкин, — но если я виноват в том, что спрятался за одеялами, то бригадир мне это простил.

— В этом ли дело! — переглянулись между собой ревизоры. — А скажи, ты действительно веришь, что с неба падают звезды?

Леша Копейкин даже задохнулся от неожиданности.

— А как же! Конечно! Если бы звезды не падали, то зачем бы их папа искал?

— Вот видишь! — вздохнули ревизоры. — Мы так и знали. Нарушил параграф тридцатый инструкции номер пять дробь два.

— А что там написано? — удивился Леша Копейкин. — Я никогда не читал.

— Ну-ка скажи ему, — попросил старый.

— В инструкции сказано, — сказал молодой ревизор, — что падают вовсе не звезды, а метеориты, которые носятся в межпланетном пространстве…

— Не носятся, — поправил старый. — Носятся куры и угорелые кошки.

— …которые передвигаются в межпланетном пространстве с бешеной скоростью…

— Не с бешеной, — снова вмешался старый. — Бешеными бывают собаки.

— Простите, учитель… которые передвигаются в межпланетном пространстве с весьма большой скоростью и случайно попадают в атмосферу Земли.

— Так звезды или метеориты? — спросил старый у Леши Копейкина.

— Звезды!

Ревизоры открыли блокнот и зачем-то поставили нолик.

— А нолик зачем же поставили? — спросил Леша Копейкин.

Ревизоры ответили:

— Раз нарушил, то получай.

Леша поглядел в их блокнот. Против фамилий людей там стояли крестики и нолики. Против фамилии Копейкин И. А. ноликов было больше всего. Леша спросил:

— А есть ли такие, у которых одни лишь крестики?

— Есть, — ответили ревизоры. — Это мы.

Глава XV

Когда футболисты угомонились и в коридоре прекратилась возня, пассажиры, воспользовавшись затишьем, решили немного поспать. Леша Копейкин видел, как, свернувшись калачиком, спят боцманы сельдяных траулеров, как улыбаются сквозь сон скромные музыканты, да и сами футболисты, развалившись на полках, скрежетали зубами и сжимали во сне кулаки. Ревизоры же спали сидя, держа на коленях свои фолианты. Они иногда вздрагивали и просыпались, но так как кругом было спокойно, опять закрывали глаза. Вскоре заснул и Леша Копейкин.

Когда он проснулся, в вагоне было удивительно тихо.

— Что, все еще спят? — спросил он у мамы.

— Нет, — ответила мама. — Был большой город, и пассажиры сошли.

И она рассказала, что, едва только замелькали дворцы и фонтаны, все проснулись, стали сбрасывать одеяла и надевать пиджаки.

— Город! Город! — кричали обрадованные музыканты. Футболисты, расталкивая пассажиров, помчались вперед.

— Ну, посмейте только не прийти на стадион! — крикнули они на прощанье музыкантам. — На обратном пути мы вам покажем! И вы! — кричали они боцманам и ревизорам. — Все приходите за нас болеть!

— Болеют не на стадионе, а в постели, — ответили возмущенные ревизоры и поставили, где следует, нолик.

— Плевал я на ваши нолики! — сказал капитан.

«Жаль, что не попрощался я с пассажирами», — подумал Леша Копейкин. И пошел по пустому вагону.

Там никого, разумеется, не было, потому что давно все сошли. «Хорошо мне, — думал Леша, — ехать в пустом вагоне. Можно даже сидеть по очереди в каждом купе».

И вдруг он услышал, как кто-то вполголоса разговаривает.

«Это еще что такое? — подумал Леша Копейкин. — Может, новые пассажиры, а может быть, кто-то проспал?»

Но возле шестого купе у Леши Копейкина перехватило дыхание. Он увидел, что это те самые — три пассажира, которые так и ехали в ботинках и пиджаках.

— У вас все готово? — спросил вдруг старик с бородавкой.

— Да! — сказал молодой, но лысый. Он сказал это так отрывисто, что в груди у Леши Копейкина как будто что-то оборвалось.

«Что же они такое готовят? — мучительно думал Леша Копейкин. — Неужели уже что-нибудь успели подстроить? А не вагон ли наш задумали они отцепить?»

— Мы ее взорвем! — сказал вдруг старик. Но боксер возразил:

— Нет, лучше разрежем на части!

— Ну что вы, она же еще горячая!..

«Ах вот оно что! — с ужасом догадался Леша Копейкин. — Это же о звезде они говорят!»

Все, что он должен был сделать дальше, мгновенно пронеслось в его голове. И он это сделал! Да так бесшумно, так ловко, что Лешина мама не успела ничего уловить.

И до того ли было Лешиной маме! Она смотрела на ближние ели, едва освещенные окнами поезда. А что там творилось дальше, за этими елками, страшно было и подумать, потому что глаза натыкались на сплошную чернильную черноту.

«Где он, Иван Алексеич? — думала мама. — И хорошо ли ему?»

И выходило так, что мама правильно не надела белого платья, потому что белое хорошо к веселью и торжеству, а тут-то никакого веселья и торжества не было, одно неопределенное ожидание и тоска.