Трое Копейкиных и звезда

Глава XVI

Когда поезд стал подходить к папиной станции, Леша Копейкин с мамой вышли в тамбур, открыли дверь и с целый километр ехали на ветру. И если бы не завывание ветра в ушах и не стук колес под ногами, и не биение сердца, Леша и мама, возможно, услышали бы, как в их вагоне кто-то колотит по двери, бешено, в три кулака.

И вот они увидели, как среди ночи навстречу поезду вспыхнули два ярких прожектора.

— Папа! — закричал Леша Копейкин. — Папа встречает нас!

— Иван Алексеич!.. — прошептала Лешина мама и от волнения чуть не выронила фонарь.

Да, это был он, Иван Алексеевич. А с ним и вся экспедиция. А в стороне фырчал вездеход.

— Папа! — крикнул Леша и прыгнул сверху на шею.

— Ах ты, Лешка! — сказал, целуя его, Иван Алексеевич. — Ах ты, Лешка Копейкин! Здравствуй, распрекрасный ты мой звеньевой!

Иван Алексеевич расцеловал и маму, но тут же он стал оглядываться, как будто что-то искал.

— Плохо, — сказал он. — Никто не приехал. А мы ведь на смену надеялись. Звезду-то мы отыскали, так можно бы и домой.

И вдруг из окошка вывалился старик с бородавкой. За ним пролетели три одинаковых чемодана. А следом выскочил молодой, но лысый. Боксер же никак не мог вылезти из окна. Папа и два других звездоискателя бросились ему на выручку. Когда они его вытащили, то трое неизвестных расхватали свои чемоданы и крикнули:

— Ну-ка, где тут ваша звезда?

— Да там, в лесу, — махнул рукой папа. — Распишитесь в накладной и поезжайте на вездеходе. Вот схема, а в крайнем случае найдете и по следам.

Трое приезжих ринулись к рычащему вездеходу. Леша Копейкин в ужасе крикнул:

— Папа, да те ли это люди, которых ты ждал!

А папа, услышав эти слова, рассмеялся:

— Именно те. Лучших и не придумаешь. Самые первоклассные профессора по изучению звезд!

Глава XVII

Когда поезд тронулся, папа стал знакомить Лешу Копейкина и маму с членами своей экспедиции. Их было двое, а фамилии три: Ситников, Хлебников и Наливайко. У одного было две фамилии; а у другого одна.

Леша Копейкин спросил:

— А зачем же вам две фамилии?

— Как же, — ответил Ситников-Хлебников, — чтобы двойную зарплату получать.

— Да разве это правильно? — спросил Леша Копейкин.

— Не знаю, — сказал Ситников-Хлебников. — Но так ведь тоже несправедливо: Ситников получит, а Хлебников — нет.

Тогда Леша спросил у звездоискателя Наливайки:

— А вы почему вторую фамилию не подыщете? Например, Молочков. Разве вам неохота вторую зарплату?

— А на что она мне? — спросил Наливайко. — Я и эту не знаю кому отдать. Вон как карман оттопырился, так и костюм недолго испортить. Выйдешь потом на улицу, а карман пузырем.

Иван Алексеевич обнял Лешу Копейкина и сказал:

— Видишь, какие разные! Они и в лесу все спорили: один говорит — «Налево», а другой — «Нет, направо!» Как мы только звезду нашли — даже трудно понять!

— Как же там было все? — спросил Леша Копейкин. — Расскажите, пожалуйста, как.

— Я расскажу! — сказал Ситников-Хлебников.

— Нет, лучше я! — сказал Наливайко.

Но тут мама внесла две подушки, и у обоих членов папиной экспедиции стали сами собой закрываться глаза. Ситников-Хлебников так и рухнул на нижнюю полку, и, если б мама вовремя не подложила подушку, больно ударился бы головой.

Наливайко думал забраться на верхнюю, но сон его уже так одолел, что он только шарил вверху руками и дергал левой ногой.

Тогда папа подсадил его, и Наливайко, не просыпаясь, залез. Леша, мама и Иван Алексеевич на цыпочках вышли. Так как в вагоне никого, кроме них, не было, то Леша Копейкин и папа долго не знали, в какое купе им войти.

Леша кричал:

— Папочка, а в этом купе, кажется, лучше!

— Ты так думаешь? — спрашивал папа. — А мне сдается, что лучше этого не найти.

— Что вы там спорите! — крикнула мама. — Идите ко мне.

И они, взявшись за руки, пошли к маме.

Когда они сели, все первым делом стали смотреть друг на друга. Мама смотрела на папу, папа на маму, а Леша на них обоих и в зеркало — на себя.

Глава XVIII

Потом папа рассказывал, как экспедиция отыскала звезду. Дело было под вечер. Все уже хотели остановиться, чтобы испечь картошки, поужинать и заночевать. И вдруг папа сказал:

— Смотрите!

Все вздрогнули и посмотрели. Это было облако, похожее на кенгуру.

А потом Ситников-Хлебников отошел зачем-то от вездехода. И вдруг он как крикнет: «Ой, что это?»

Все бросились и увидели, что это совенок, вывалившийся из гнезда.

Пока Ситников-Хлебников и папа возились с костром, Наливайко ушел, как всегда, добывать лекарственный корешок. Наливайко в самом начале натощак наелся брусники, и у него что-то происходило там с животом. Корешка нигде не было, и в экспедиции над Наливайко уже стали посмеиваться. Но в этот раз он вернулся из лесу с корешком.

— Нашел? — спросил папа.

— А как же! — сказал Наливайко, постругивая.

— Далеко ли? — спросил Ситников-Хлебников.

— Да нет, под горой, на поляне. Там еще звезда лежит.

— Как звезда?! — спросил папа.

— Как звезда?! — повторил Ситников-Хлебников.

И Наливайко вдруг крикнул в растерянности:

— Как звезда?!

И тут они бросили миски, ножички, корешки, картошку, соль, спички, сухари, свиную тушенку и помчались вперед.