Трое на каникулах

Прожив большую часть жизни под гнетом его непререкаемого авторитета и в полной от него зависимости, Ник уже давно осознал, насколько это унизительно — когда тебя не воспринимают всерьез, когда твое мнение никого не интересует. Когда тебе пророчат великое будущее, но при этом используют, словно безмозглую марионетку, у которой нет и не может быть ни чувств, ни желаний, ни мыслей.

Только долг… один лишь Саанов долг перед империей!

И ничего, кроме этого самого долга, Линнелю в жизни больше не светит. Более того, угрозу насчет магической клятвы дядя все-таки осуществил, поэтому искренне верил, что оказавшийся в магическом рабстве племянник никуда от него не денется.

Правда, он не подумал, что и у бесправных рабов есть возможность протеста. Пускай они не могут сбежать, пускай им недоступна свобода, зато они способны скверно выполнять свою работу. И это то единственное, на что рабовладелец никак не может повлиять. Если, конечно, не соберется однажды от них избавиться.

Дядя Арно, судя по всему, этого не планировал. Так что, раз ему хочется, чтобы Линнель подготовился к встрече с новыми напарниками, что ж, он действительно постарается и… из принципа сделает все наоборот.

— Что они там ожидают от меня увидеть? — Развернув помятые документы, Ник снова считался в список предполагаемых требований и зло оскалился. — Вежливый, аккуратный, собранный, немногословный и рассудительный? Отлично! Я уже знаю, каким стану через два года! И не вам, дядюшка, меня за это судить!..

Я снова подняла на Ника взгляд и не смогла удержаться от смешка, когда увидела на его белобрысой физиономии болезненную гримасу.

Вежливый, аккуратный, собранный и рассудительный… вот, значит, как аналитики академии оценили наши с Ланкой требования к напарнику? И, наверное, именно поэтому нам сначала подсунули бесхребетного, ленивого и глуповатого Нирая? Конечно. Ведь на его фоне заранее подготовленный, одетый с иголочки, весь такой представительный и полностью соответствующий нашим ожиданиям Ник должен был смотреться воистину великолепно!

Жаль, дядя Арно не догадывался, какую грандиозную свинью решил подложить ему обозлившийся племянник. И как тщательно он приготовился саботировать ответственное задание по скорейшему внедрению в новую тройку. Все его ужимки, насмешки, вечный беспорядок в палатке, бегающие из угла в угол носки… богини! Все… просто все в нем должно было нас дико раздражать!

Но вместо этого наша тройка благополучно сложилась. Нику, решившему сделать все назло суровому дяде, даже играть почти не пришлось — он с самого начала показался нам настоящим. И искренне порадовался, когда увидел, что и мы перед ним не притворялись. Наверное, это нас и объединило. Более того, сблизило. Так что в конечном итоге ни я, ни Ланка не только не жалели, но даже и помыслить не могли, что вместо неунывающего, назойливого и временами неряшливого Ника в нашей команде мог оказаться кто-то другой. Мы приняли его таким. И таким же он нам понравился. Да что там говорить! Мы даже с его недостатками согласились мириться! А вот аналитиков Арно можно смело увольнять к Саановой бабушке, потому что они, как оказалось, ничего не понимают в том, что называется загадочной женской душой. И тем более не смыслят в связях, которые делают боевую тройку по-настоящему единой.