Трое на практике

– Со скверной возможно все, – так же тихо ответил Ларун. – Даже то, что порталы не совсем спонтанные и от них могло не остаться следов. Это означает, что дети не сами по себе забрели на шестой уровень, а их привели туда намеренно.

– Кто?! – резко подался вперед ректор.

Но бывший боевик только досадливо сморщился:

– Откуда мне знать? Я там не был. Защитные заклинания возле входа молчали. А ребята могли и не понять.

– Считаешь, кто-то узнал и мог вмешаться? Прямо там? У тебя на глазах?

Ларун устало откинулся на спинку кресла:

– Не знаю, Тор. Сейчас – действительно не знаю и абсолютно не понимаю, что там могло произойти. Несмотря на все наши усилия, скверна живет своей собственной жизнью. О тварях, которые успели там народиться и пока мирно спят на нижних уровнях, мы, скорее всего, даже не узнаем. Да и все остальное, кто бы что ни говорил, магия контролирует не до конца. Поэтому инциденты возможны. Да ты и сам это знаешь, иначе не отправил бы туда жреца. Фениксы, кстати, особой активности внизу не заметили. Когда они пришли, все было вполне обычно. Но следы остались. А значит, там действительно что-то произошло. Вернее, кто-то сумел вмешаться в испытание. Или извне, или же… изнутри. Причем я почти уверен, что ребятам не только показали прямую дорогу на нижние уровни, но еще и помогли оттуда выбраться.

– Саан тебя задери, Вихрь, – со вздохом потер виски ректор. – Я надеялся, что хотя бы ты что-нибудь прояснишь мне по поводу этого проклятого подземелья. Думаешь, ребята от нас что-то скрыли?

– Не исключено.

– Тогда, может, попробовать на них надавить?

– Шутишь? – с неподдельным изумлением уставился на ректора Ларун. – В первый и последний раз, когда я попытался это сделать, они встретили меня как врага! А очень скоро, если кто-то посмеет хотя бы косо посмотреть в их сторону, они спалят дураков на месте! Думаешь, совместимость такого уровня просто так дается? Или полагаешь, что Нородо, сумевший вывести для этой зависимости целую формулу, от нечего делать на старости лет согласился примкнуть к Фениксам?

– Нет, конечно, – прошептал ректор, машинально опустив взгляд на данные аналитиков, где красовались имена обсуждаемых студентов, а рядом черным по белому было написано: «Совместимость высшая. Рекомендации: ни в коем случае не разлучать». – Процесс привыкания почти мгновенный. Один-единственный совместный бой… хотя бы одна сильная эмоция, и все. Это уже навсегда. Но, кроме Фениксов, у нас никого с такой совместимостью нет. А Линнель и эти девочки имеют все шансы их превзойти.

– Да, я тоже видел выкладки колдуна: у Корно и Линнеля совместимость аур, почти как у единоутробных близнецов.

– Вот именно. Поэтому в скором времени они смогут обмениваться магией, словно у них один дар на двоих.

– То есть Линнель сделает ее сильнее?

– Он уже это делает, – покачал головой ректор. – В обмен она стабилизирует его дар. А значит, мальчишка не погибнет, когда слетят ограничительные печати и его способности проявятся в полную силу. Маги такого уровня рождаются раз в тысячу лет, Дар. И мы никак не можем себе позволить его потерять.

Ларун тяжело вздохнул:

– Не поторопился ли ты возвращать его в академию?

– Больше ждать было нельзя. Нирай отыграл свою роль полностью. Дальше держать его в тройке становилось опасно. Пока Корно не привыкла к роли лидера, сопляка следовало убрать, иначе мы опять могли получить конфликт интересов.

– Да я все понимаю. Ограничительные печати на даре ослабевают. Далия по возможности подправила то, что смогла, пока мальчишка был без сознания. Но всего год-два, и они спадут окончательно. Хотя я по-прежнему считаю, что ты напрасно решил отпустить Линнеля на каникулы.

Ректор невесело хмыкнул:

– Предлагаешь запереть его в четырех стенах? Демонстративно опекать и тем самым привлечь к нему еще больше внимания? Нет, Дар. Мы не для того старались, чтобы вот так легко уничтожить все, над чем работали годами. Империи нужен этот мальчишка. Причем нужен именно в составе тройки. Но первый опыт оказался неудачным. Аналитики, к сожалению, промахнулись с прогнозами, и все трое оказались потенциальными лидерами, которые не смогли смириться со вторыми ролями. Поэтому в критической ситуации тройка сломалась. Один сошел с ума. Второй погиб. А третий, отчаявшись, сорвал все печати и на остатках воли выжег нам целый уровень в лабиринте. Второй раз такой ошибки я не допущу. Поэтому так долго искал других претендентов.

– Считаешь, мальчишке не нужны конкуренты?

– Считаю, что ему нужен хороший тыл и грамотные помощники. Мужская прямота здесь не подошла, а вот женская деликатность оказалась наилучшим решением.

– И все-таки девушки… не боишься, что рано или поздно привязанность Линнеля трансформируется во что-то иное?