Трое с десятой тысячи

Вообще-то говоря, он прекрасно понимал, что это только видеофильм, который показывают инструкторы с Базы на Тритоне, и что все это чистейшей воды иллюзия. Помнил он и о том, что рядом с ним Алик и Алька переживают такие же видеоприключения. И все же он волновался.

Как целиться? Как стрелять? Ведь сейчас самым важным было уничтожить грозную лавину.

Он хорошо помнил инструкцию: «Когда на прицельном экране появится световой кружок огневой готовности, нужно навести его на цель. Потом нажать ножную педаль. Правая педаль — одиночный выстрел, обе — очередь».

И все. Немного.

Ион сделал несколько глубоких и спокойных вдохов.

Хотелось начать атаку так, чтобы мысли были быстры, а мускулы свободны и дыхание спокойно.

Внимание!

На экране появились растущие на глазах светлые точки. И тут же в самом низу экрана выскочил светящийся кружок. Значит, расстояние уже подходящее для первого выстрела, а автоматы космолета находятся в огневой готовности.

Ион попробовал маневрировать рычагами руля. Чересчур резко. Светящийся кружок покатился по всему экрану, не задерживаясь ни на одной из точек цели.

Значит, нужно осторожней? Отлично.

Он не замечал даже, что закусил губы почти до крови. Чертов кружок все время норовил уйти из-под контроля. Ион то дергал его по экрану слишком сильно, то чересчур слабо, время мчалось огромными скачками, а Иону никак не удавалось накрыть хотя бы одну точку.

Лучи аппарата обнаружения давали теперь совсем отчетливое изображение лавины: большие глыбы серых скалистых обломков, выброшенных в пропасть неизвестной космической катастрофой.

— Ну, ну, еще… Вот так, — шептал Ион.

Наконец он поймал одну из них в световой кружок прицела. Нажал педаль.

— Есть!

Глыба исчезла с экрана, словно ее никогда там не было. А Ион все увереннее овладевал движением кружка, навел его на вторую, третью, десятую… пятнадцатую точку…

Внезапно он заметил большое скопление метеоритов. Заботливо и осторожно накрыл их световым кружком.

«Теперь — очередь», — подумал он.

Космолет слегка вздрогнул. В лавине появились большие прогалы. Ион беззвучно и победно засмеялся.

— Очень хорошо, — произнес кто-то совсем рядом.

Но Ион был слишком занят наведением прицела на цель, чтобы обращать внимание на какие-то посторонние, несущественные в этот момент голоса.

Впрочем, точно так же вела себя Алька, которая смотрела тот же видеофильм, что и Ион, но имела на пять попаданий больше, хотя и начала стрелять на две секунды позже.

Сидящий же рядом с ними Алик находился в совершенно ином положении.

Он не был пилотом стремительного космолета, а оставался на механопланете — в прицельной кабине артиллерийской противометеоритной батареи.

Он сидел и ждал.

Обнаруживающие лучи уже спроецировали на экран приближающийся поток огромных метеоритов. У Алика было еще несколько секунд времени. Впрочем, он знал, что незачем бить все камни один за другим. Достаточно ударить сбоку длинной очередью. Таким образом можно разбить поток — превратить его в космический прах и пыль.

Алик сжал губы, словно хотел просвистеть какую-то мелодию. Но он не успел засвистеть.

На экране появился светящийся кружок прицельника.

Алик, понимая, что надо вести кружок по экрану так осторожно, как мыльный пузырь по воздуху, очень медленно, но очень уверенно навел его на край вырисовывающегося на экране каменного потока.

Потом с задумчивой и торжествующей улыбкой нажал обе педали.

В пространство ринулся поток огня. — Прекрасно! — сказал какой-то голос, и неожиданно все кончилось.

Алик вовсе не командовал батареей, Ион и Алька вовсе не мчались в боевых космолетах в погоне за лавинами, угрожавшими коммуникационным путям.

Снова все трое сидели в Центральном Зале Разведчика.

— Очень хорошо, — повторил улыбающийся Назим. — Прекрасно!

Близнецы и Ион сняли с голов фильмошлемы.

— Правда хорошо? — неуверенно спросила Алька.

Назим кивнул.

— Действительно прекрасно, — ответил он. — Ты получила высшую оценку. Ион и Алик оказались немного слабее, но, принимая во внимание, что это была ваша первая попытка, я должен все результаты оценить на «очень хорошо».

Они с надеждой взглянули друг на друга.

— Ваши шансы растут, — сказал Майк.

Потом подошел к самому экрану.

— Теперь мы расстанемся, — сказал он, понижая голос. — У вас осталось уже очень мало времени. Вы должны разойтись по местам. Ион и Алька идут в Стартовую башню к боевому космолету, Ион займет место пилота. Алька будет бортовым стрелком. У Разведчика записан точный план времени ваших действий. За десять минут перед стартом он вам его сообщит.

— Есть, — отозвался Разведчик.

— Алик, — продолжал Назим, — займет место в артиллерийской кабине. Начать операцию через восемь минут пятнадцать и две десятых секунды после старта космолета. Дополнительные приказы и изменения в ходе операции в случае каких-либо неожиданностей Разведчик уже имеет. Их приготовил наш супер.

— Это приказ командиров? — спросил Разведчик.

— Да, — сказал Ион, а за ним Алька и Алик Рой, как два быстрых эха.

— Пока все, — сказал Назим.