Трое суток норд-оста

И Головкин и Соловьев думали об одном и том же, когда шли домой по извилистой портовой улице. И поэтому молчали, чтобы не бередить душу воспоминаниями о том парне с чемоданчиком, оставшемся на пустом причале, когда "Аэлита" медленно отваливала от стенки и, удерживаемая буксирами, долго разворачивалась посередине бухты. И поэтому, когда вышли на набережную и увидели детишек, рисующих на сухом асфальте, словно бы обрадовались возможности поговорить о другом, горячо заспорили... об искусстве.

- Откуда она берется - красота души человеческой? - задумчиво говорил Головкин. - Раньше считали - от бога. А теперь? Отражение жизни? Но жизнь скорее могла бы научить другому...

Соловьев терпеливо слушал. Он знал за Головкиным эту страсть к абстрактным разглагольствованиям и не перебивал: любая реплика могла только удлинить и без того длинную тираду.

Но на этот раз Головкин изменил своему правилу. Остановившись у парапета, он окинул невидящим взглядом задымленные горы, пестроту теплоходных труб в гавани, тихую зеленоватую воду в бухте и вдруг сказал без всякого перехода:

- Послушай, а не выпить ли нам?

Соловьев засмеялся, похлопал себя по зеленой фуражке и развел руками:

- Тогда пива, а?

- Ты давай. А я в форме, могу только воду.

Они постояли у киоска возле морского вокзала и пошли вверх по улице, обсаженной с обеих сторон аккуратными топольками.

- Я всегда считал: миром правит случай, - заговорил Головкин. - Иди через бурелом вероятностей - обязательно встретишь счастливый случай...

Как раз в этот момент над ними что-то зашуршало, и, порхнув листочками, словно крылышками, на тротуар легла тонкая книжица. Друзья подняли головы и увидели в окне второго этажа симпатичную девушку с узлом темных волос на голове.

- Вы... извините, - сказала девушка и покраснела. - Это братишка выкинул. Такой глупый.

- Баловник? - быстро поинтересовался Головкин.

- Он большой, только глупый.

- Бывает.

- Вы ее положите в сторонку, я сейчас выйду.

Рядом с девушкой показался крепкий парень с широкоскулой улыбкой.

- Не выйдет она, у нее нога болит, - сказал парень.

- Тогда ты выходи.

- У меня тоже нога болит.

- Эпидемия?

Парень еще больше заулыбался и подмигнул.

- А вы не могли бы занести? Под арку направо, второй этаж, десятая квартира.

- Пожалуйста, если сестра попросит.

Девушка еще больше покраснела и спряталась в окне.

- Вот видишь? Придется тебе на одной ноге...

- Я зайду, - сказал вдруг Соловьев, поднимая книжку.

В подъезде слабо пахло одеколоном. Улыбаясь от непонятного волнения, он взбежал на второй этаж, мгновение в нерешительности постоял у двери и коротко позвонил. Дверь сразу открылась. За порогом стоял худощавый, чуть сутуловатый парень в ярко расцвеченной рубашке.

- Прошу к нашему шалашу!

Соловьев шагнул и остановился в светлом проеме двери. Перед ним стояла та самая девушка. У ее ног лежал солнечный квадрат, по которому ползали тени от ветвей за окном.

- Ну зачем же, - растерянно сказала она. - Это все братик выдумал. Такой глупый...

Парень вбежал в комнату, подтолкнул стоявшую неподвижно девушку.

- Веру-унчик! Здесь тебе не музей - гостей улыбками кормить. - И повернулся к Соловьеву. - Она экскурсоводом работает. На людях вроде, а все не привыкнет. Дрожит перед мужиком, как перед Змеем Горынычем... Верите ли: в этой келье вы первый. Сюда, как в женский монастырь, мужчины не ходят...

Несмотря на полную неопытность в таких делах, Соловьев подумал, что здесь и в самом деле не место мужчине. Комната была маленькая и необыкновенно чистая, аккуратная. Скромный столик с зеркальцем и всякими баночками-флакончиками, белая гладенькая кровать с кружевной накидкой на подушке, небольшой шкафчик возле кровати и еще один шкаф, полный книг за стеклянными дверцами...

- Чистюля! - сказал парень с двойственным оттенком в голосе - то ли пренебрежительно, то ли доброжелательно - и кивнул на другую, раскрытую дверь, за которой виднелась неубранная раскладушка: - Не то что я. Ну, будем знакомы. Гошка, если угодно.

- Григорий, что ли?

- Это был бы Гришка, а я, стало быть, Георгий. Только, увы, не победоносец.

Он повернулся к девушке и воскликнул умоляюще:

- Верунчик, не позорься. Чего стоишь, как таксист в обеденный перерыв? Накрывай стол.

- Да ничего, - смутился Соловьев, отступая к выходу. - Да и некогда мне...

- Надеюсь, вы к нам еще заглянете?

- Да что вы, зачем же!

- Чтобы занести книжку, - серьезно сказал Гошка.

Соловьев покраснел, только теперь заметив, что все еще держит в руке подобранную под окном книжицу...

Не помня себя, он сбежал вниз по лестнице и в подъезде столкнулся с Головкиным.

- Я уж думал: ты тут прописался.

Соловьеву это показалось страшно смешным, и он расхохотался так громко, что друг удивленно посмотрел на него.

- Смотри не ходи сюда больше...

Они пошли по улице, думая каждый о своем.

- Не больно улыбайся, а то на тебя все женщины оглядываются, - сказал Головкин.

- А ты знаешь, сколько у нее книг?!

- Знаю.

- Откуда? - насторожился Соловьев.

- Так видно ж: тебя что-то так поразило, что заговариваться начал. Я и подумал: наверно, там много книг.

- Зачем их столько одному человеку?