Трое в лифте, не считая собаки

– Ах вот как? – Голос мужа набирал обороты. – А позволь тебя спросить, с какого это перепуга я должен уходить из собственной квартиры?

– О! – обрадовалась Ирина. – По-русски заговорил! И акцент куда-то пропал, как про квартиру речь зашла! Оказывается, тебе эта квартира нужна, а вовсе не я!

– Вы тут в России ничего не имеете, так только за свои халупы и держитесь! – высокомерно ответил муж.

– Да? – озверела Ирина. – А тогда какого черта ты хочешь оттяпать себе кусок от квартиры умершего троюродного дяди? Оставил бы бедным русским родственникам!

– Это не твое дело! – буркнул муж.

– Убирайся отсюда немедленно! – приказала Ирина. – Отныне все вопросы будем решать на нейтральной территории!

– И не подумаю! – заявил муж. – Это моя квартира, и я имею такое же право находиться здесь, как и ты!

– Значит, ты везде живешь, а я, выходит, нигде? – вопросила Ирина, но никто ей не ответил.

Не помня себя, она схватила чемодан и попыталась вынести его в прихожую. Посыпались какие-то мелочи, муж дернул чемодан обратно. Ирина поняла, что ей с ним не справиться. По щекам текли злые слезы. Мало он попортил ей крови, когда уехал. Сидел там в своей Англии, деньгами откупался, пока она тут металась между детьми и домашним хозяйством. Мало ей всех унижений, так теперь, когда все это позади, когда она преодолела свою депрессию и нашла себе работу по душе, он приперся как ни в чем не бывало и мотает ей нервы!

– Значит, не уйдешь? – спросила она, задыхаясь от гнева.

– И не подумаю! – Муж демонстративно плюхнулся на кровать прямо в ботинках, но Ирине было уже все равно.

– Тогда уйду я! – совершенно неожиданно для себя возвестила она.

Где-то в глубине души подняло голову обычное Иринино здравомыслие и шепнуло, что так нельзя, что скандалом ничего не решить, что нужно успокоиться и попытаться договориться…

– Хватит! – крикнула Ирина. – Надоело!

Она кинулась в спальню, бросила в сумку кое-какие вещи и белье, прихватила еще косметику, выхватила из серванта паспорт и протянула вошедшей дочери половину всех денег, отложенных на хозяйство.

– Мам, ты куда? – Наташка смотрела испуганно.

– Не знаю, – буркнула Ирина, – но пока он не уберется, я домой не вернусь!

– Ладно, – кивнула Наташка, – я тут с ним сама разберусь. Мало ему не покажется!

В прихожей Ирине под ноги бросился встрепанный кокер.

– Яшенька! – Ирина даже прослезилась. – Дорогой мой! Не бойся, я тебя никогда не брошу!

Она пристегнула поводок, накинула плащ и выскочила из квартиры, громко хлопнув дверью.

На улице шел дождь. Единственной мыслью, пришедшей в голову Ирине, было позвонить Кате.

К счастью, Катя была дома, как и полагается добропорядочной замужней женщине в отсутствие мужа, и сразу сняла трубку.

– Катюша, – заискивающим тоном проговорила Ирина, – можно, я к тебе приеду? Прямо сейчас!

– Конечно! – радостно завопила Катя. – Ты же знаешь, как я тебе всегда рада! – Тут же она осеклась, подумав, что ее бурная радость, возможно, неуместна, поскольку расстались они с Ириной всего каких-нибудь два часа назад, и настороженно спросила: – У тебя что-нибудь случилось?

– Не по телефону… – ответила Ирина и добавила: – Только я не одна!

– Да? – В голосе подруги зазвучало жгучее любопытство. – Но это же просто здорово! Только прихватите по дороге какой-нибудь еды, а то у меня на троих может не хватить…

Ирина повесила трубку, усмехнувшись: Катю ожидает явное разочарование!

Она покороче перехватила Яшин поводок и направилась к проспекту, где рассчитывала поймать машину.

Катя открыла дверь, едва только зазвенел звонок. Похоже, она дожидалась подругу в коридоре. В ее глазах горело неуемное волнение.

– Здравствуйте! – жизнерадостно воскликнула она, заглядывая за плечо Ирины. – Ой, а где же… Ирка, ведь ты говорила, что приедешь не одна!

– Конечно, не одна. – Ирина усмехнулась. – Ты ведь прекрасно знаешь Яшу… Яшенька, поздоровайся с Катей!

Кокер умильно посмотрел на Катерину, склонил голову набок, чуть не до полу свесив шелковистое ухо, и вежливо протянул лапу.

– Ах, так ты про Яшеньку говорила! – Катя засмеялась и присела на корточки. – Ну здравствуй, дорогой! А я подумала…

– Вечно ты думаешь что-нибудь не то!

– Ну не будем же мы разговаривать на лестнице! – опомнилась Катя, поднимаясь и проходя в квартиру.

Яша вошел следом и вдруг тихонько заскулил.

– Что это с ним? – озабоченно проговорила Катя.

– Кажется, он настороженно относится к традиционному африканскому искусству! – ответила Ирина, оглядываясь по сторонам.

Катерина после замужества переехала к своему профессору в большую двухкомнатную квартиру в центре города. Ирина у них до этого ни разу не была.