Трое в лифте, не считая собаки

– Внешность бывает обманчивой, – неуверенно проговорила Катерина, – может быть, под этой грубой оболочкой скрыта тонкая, ранимая душа и могучий интеллект? Ты же видишь – у него в руке журнал «Искусство и художественная промышленность»! Это условный знак! А вообще, чем он тебе не нравится? Настоящий мужчина! Ты что – предпочитаешь заморышей, напичканных хроническими заболеваниями?

Катя привстала и, замахав рукой, чтобы привлечь внимание незнакомца, воскликнула неестественным, театральным голосом:

– Кажется, мы с вами читаем один и тот же журнал!

Супермен повернулся и радостно устремился на этот призыв, с немалым трудом протискиваясь между столиками и сметая на своем пути случайных прохожих.

– Девочки! – склонился он к подругам с улыбкой наподобие той, какой на заре времен пещерный медведь приветствовал по утрам своего соседа мамонта. – Так вас двое?

– Это она – клиентка, – Катя несколько неуверенно указала на Ирину, – а я для компании пришла…

– Компания – это хорошо! – Неандерталец улыбнулся еще шире, продемонстрировав полный рот крупных, как рояльные клавиши, зубов. – Я по жизни люблю хорошую компанию… так, может, мы сразу выпьем за компанию? – И он начал искать взглядом официантку.

– Нет, – Ирина невольно отстранилась, – мы заказали кофе… а вы, простите, ничего не перепутали?

– Обижаете! – Мужчина нахмурился. – У нас не бывает накладок! Вот же, журнальчик этот… все путем, как в карточке написано! И отзыв ваша подруга правильно озвучила! Давайте познакомимся. Я лично – Константин…

– Еще и Константин, – вполголоса пробормотала Ирина, – мало нам Жанкиного Костика…

Она выразительно посмотрела на Катю, но та сделала вид, будто что-то ищет под столом, чтобы не встречаться с подругой взглядом.

– Все-таки я сомневаюсь. – Ирина пнула Катю под столом ногой и перешла на шипящий шепот: – Давай откажемся, пока не поздно! Это явно не то, что нам нужно! Ты ведь говорила, что первая встреча бесплатная?

– Я извиняюсь. – Неандерталец продолжал улыбаться, но его улыбка все больше становилась похожей на угрожающий звериный оскал. – Первая встреча реально бесплатная только в том случае, если вы нанимаете меня на работу. А если не нанимаете, то она оплачивается по двойному тарифу, в качестве компенсации. А залог, который внесли при подписании контракта, не возвращается, если вы не оплачиваете полный курс…

– Катька! – в ужасе воскликнула Ирина. – Ты что, действительно внесла какой-то залог?

– Да… – Подруга подняла на нее виноватый взгляд. – Мне сказали, что его вернут…

– Его обязательно вернут, если вы наймете меня на полный курс по коммерческому тарифу…

– И большой залог? – сухо осведомилась Ирина.

– Пятьсот долларов… – призналась Катя и громко засопела. – Мне Валик оставил денег, и еще я панно продала…

– Какое панно? – растерялась Ирина. – Ты же в последнее время не работаешь совсем…

– Из старых запасов, – ответила Катя, отводя глаза.

– Катька, тебя убить мало, – сокрушенным тоном проговорила Ирина и надолго замолчала.

– Девочки, да что вы расстраиваетесь? – снова оживился «мужчина мечты». – Если мы договоримся и я начну работать – вам вернут залог!

– Честно говоря, – Ирина смерила его неодобрительным взглядом, – я сильно сомневаюсь, что вы подходите для той работы, которая мне нужна. Я представляла себе несколько другого человека…

– Это почему же? – Мужчина побагровел. – Кто меня нанимал, конкретно, до сих пор не жаловался. Конкретно, ни разу! Я, по жизни, все могу! Мне, дамочка, такие слова даже обидно от вас слышать. Это, типа, совсем не по делу. Вы меня еще, реально, не видели, а уже такую пургу гоните! Если бы вы не были, типа, женщиной, так пришлось бы ответить за базар!

– Ирка, – Катерина всхлипнула, – а может, он и правда справится? С виду он такой… представительный!

– Что есть, то есть, – Ирина тяжело вздохнула, – представительности у него не отнимешь! Только вот поможет ли в нашем случае его представительность? Вряд ли мой муж поверит…

– Не, девочки, вы мне конкретно скажите, – снова оживился мужчина, – типа, чего делать-то надо?

– Надо, чтобы от нее отвязался муж… – торопливо заговорила Катя, – в смысле, бывший муж. Он сам от нее уехал, а теперь вдруг возвращается и предъявляет права… конкретно! – добавила она, чтобы собеседнику стало понятнее.

– Во козел! – Мужчина привстал и угрожающе скрипнул зубами. – Я ему, типа, конкретно растолкую! Типа, что упало, то пропало, и нечего на чужие пироги пасть разевать!

– Это не совсем то… – робко вставила Катерина, – мы вообще-то хотели, чтобы муж поверил, что место занято… то есть что у Иры кто-то есть и ему незачем суетиться…

– Чего непонятного? Не дурак! Я ему в момент это растолкую! У меня все понятливыми становятся! – Он выложил на стол пудовые кулаки. Кулаки действительно выглядели очень убедительно.

– Ну, Ирочка, – Катя повернулась к подруге, – ну, может быть, попробуем? Может быть, что-нибудь получится?

– А что нам остается? – Ирина тяжело вздохнула. – Нам сделали предложение, от которого невозможно отказаться.