Трое в лифте, не считая собаки

– Да уймитесь вы обе, наконец, – прошептала Ирина, берясь за створки двери, – сколько можно препираться! Чтобы открыть дверь кабины, вам придется немножко потесниться…

– Куда уж тут тесниться, – всхлипнула Катерина, – я и так совсем сплющилась! Скоро превращусь в камбалу, и Валик меня вообще не узнает!

– До возвращения своего Валика ты скорее всего вообще не доживешь! – прошипела Жанна. – А ну, вдавись в стенку и выдохни!

Катя сделала над собой немыслимое усилие и отвоевала несколько сантиметров пространства.

– Ирка, скорее! – едва слышно пропищала она. – Я совсем не дышу! Долго мне так не выдержать!

Ирина кое-как приоткрыла дверь кабины и снова с силой захлопнула ее. Затем она нажала кнопку первого этажа.

Подлый лифт даже не шелохнулся.

С лестницы донесся звук захлопнувшихся квартирных дверей, и голоса ссорившихся соседей замолкли. Зато Яша, словно почувствовав, что вокруг остались только свои, начал подвывать гораздо громче.

– Яшенька, – умоляюще зашептала Ирина, – ну я тебя очень прошу, помолчи! Только твоего воя нам не хватает для полного счастья. Пойми, я все равно не смогу тебе дать ничего вкусного!

– Ну и что теперь? – весьма сухо осведомилась Жанна. – Будем ждать, пока ребята из «Аквасервиса» проснутся и освободят нас?

– Мы здесь от голода умрем… – жалобно проговорила Катя.

– Тебя, конечно, только это волнует, – скривившись, пробормотала Жанна, – а то, что операция сорвется, если мы не успеем подъехать к смене охраны, – на это тебе наплевать? – Она замерла и прислушалась: – Что это за шум внизу?

Снизу донеслись звук распахнувшейся двери, тяжелые шаги и недовольный женский голос:

– Опять какая-то зараза лифт сломала! Нет, надо вопрос поднимать! Непременно надо вопрос поднимать! Так жить нельзя! Некоторые совершенно потеряли совесть! Разве в прежние годы такое было возможно?

– Это она! – испуганно прошептала Катерина.

– Кто – она? – холодно осведомилась Жанна.

– Новоприобретенный ужас моей жизни! Генеральша Недужная!

От страха перед генеральшей Катя вжалась в стенку кабины и даже как-то похудела.

– Если она увидит нас в лифте, это все! Это конец света! Это даже хуже, чем конец света! Генеральша объявит мне строгий выговор с занесением в Книгу судьбы!

– Прекрати трястись! – прикрикнула на подругу Ирина. – Не увидит тебя генеральша, кабина хоть и допотопная, но все-таки непрозрачная.

– Пусть трясется, – возразила Жанна, – может, от такого сотрясения лифт наконец заработает!

Тем временем раздосадованная генеральша Недужная, вслух ругая последними словами неизвестных злоумышленников, то и дело выводящих из строя лифт, и решительно повторяя, что непременно нужно «поднимать вопрос», протащилась мимо них по лестнице и скрылась за дверью своей квартиры. В подъезде снова наступила тишина.

– Ну-ка, пропусти меня к двери. – Жанна отодвинула Ирину и протиснулась на первый план. – Попробую, может быть, у меня что-нибудь получится… не стоять же тут действительно целый день!

Она пробралась к дверям кабины, приоткрыла одну створку и выглянула в шахту лифта.

– Мы застряли как раз между этажами, – наконец проговорила она через плечо, – что вверх, что вниз – одинаково далеко!

– Это, конечно, очень ценное наблюдение, – ответила Ирина, – только оно никак не приближает нас к свободе.

– Не говори под руку! – огрызнулась Жанна. – Лучше дай что-нибудь острое… какой-нибудь гвоздик…

– Шпилька не подойдет? – робко подала голос Катерина.

– Давай шпильку. – Жанна протянула руку. – Ну надо же, ты закалываешь волосы шпильками! В наше-то время! Сейчас все-таки двадцать первый век, а не девятнадцатый!

– Тебе понадобилась шпилька – я ее дала, а ты еще и недовольна, – проворчала Катя, – попроси еще что-нибудь…

Жанна ковырнула шпилькой в механизме. Оттуда вылетели искры, и свет в кабине стал тусклым.

– Ну вот, – злорадно проговорила Катерина, – теперь еще и в темноте сидеть будем…

Словно поддерживая ее реплику, Яша опять начал тихонько подвывать. Жанна по очереди испепелила взглядом всех своих соседей по заключению, включая слабонервного кокер-спаниеля, и вполголоса пробормотала:

– Спелись! Слаялись! Лучше бы придумали что-нибудь толковое. Кроме бесполезной критики, от вас ничего не дождешься!

– Убавился накал, – задумчиво проговорила Ирина, задрав голову, – значит, освещение лифта связано с тем дурацким механизмом, в который ты внедрилась… Постойте-ка, – она потянулась рукой к потолку, – а ведь плафон светильника можно отвинтить…

– Зачем? – поинтересовалась Катя. – Чтобы стало совсем темно? Мы с Яшей против этого категорически возражаем… правда, Яшенька?

Кокер негромко тявкнул в знак согласия, но Ирина не удостоила его ответом. Она открыла сумку с инструментами, достала отвертку, встала на сумку и принялась осторожно откручивать винты по краям плафона.

– Нет, ты все-таки скажи, – повысила голос Катерина, – что ты собираешься делать? Зачем ты отвинчиваешь плафон? Чтобы он свалился нам на головы и прекратил эти бесполезные мучения?