Трое в лифте, не считая собаки

– В четвертую квартиру!

Она глазами показала на нагрудный карман комбинезона, откуда выглядывала сложенная в несколько раз накладная, и добавила:

– Руки заняты, бумагу предъявлю на обратном пути.

– Проходите, – равнодушно кивнул секьюрити, – второй этаж. Лифт прямо за холлом.

– Я ни за что не войду в лифт, – прошептала Ирина, – мне этого удовольствия надолго хватило!

– Я тоже, – поддержала подругу Жанна, и добавила громче, повернувшись к охраннику: – На второй этаж можно и по лестнице!

Тот никак не отреагировал на их слова: он снова углубился в журнал.

– Выгонят его с работы, – вполголоса заметила Жанна, – непременно выгонят, и будут правы!

Подруги зашагали по лестнице. Миновав дверь четвертой квартиры, они крадучись поднялись на третий этаж и замерли перед дверью апартаментов американского коллекционера. Они прислушались к звукам, доносившимся с первого этажа, и услышали голоса охранников, передававших дежурство. Воспользовавшись этим моментом, Ирина достала связку отмычек, купленных в магазине «Шпионские страсти», и начала одну за другой пробовать их на замке.

Она и сама была удивлена, когда третья по счету отмычка плавно провернулась в скважине и замок с тихим щелчком открылся.

– Правильно говорят, что замки только от честных людей, – проговорила она, поворачиваясь к подруге, – даже если мы с тобой, совершенно не сталкивавшиеся до сих пор с криминальным миром, так легко достали отмычки и запросто открыли такой крутой замок – что же тогда говорить о профессиональных взломщиках?

Жанна смотрела на дверь в растерянности.

– Слушай, – наконец выдавила она, – зачем я тогда вообще двери закрываю? Выходит, это просто лишняя трата времени? Можно просто, уходя на работу, вешать табличку: меня нет дома, берите, что кому нужно!

Через секунду она тряхнула волосами и решительно возразила сама себе:

– Нет, без рекомендации нас ни за что не обслужили бы в «Шпионских страстях»!

Ирина подумала, что подруга обольщается, но спорить с ней не стала. Вместо этого она озабоченно сказала:

– Скорее, как бы не сработала сигнализация!

Она открыла тяжелую металлическую дверь и проскользнула в квартиру. Оглядевшись по сторонам, заметила пульт управления сигнализацией и вставила в прорезь универсальную карту. Зеленые лампочки на пульте замигали и погасли. Жанна взглянула через ее плечо и проговорила:

– Такая крутая квартира, и сигнализация самая примитивная, девятнадцатый век! Я себе и то более приличную поставила.

– Ну, насчет девятнадцатого века ты загнула, – ответила Ирина, оглядываясь, – но то, что сигнализация довольно простая – наше счастье: с какой-нибудь навороченной мы бы не справились.

Холл, в котором находились подруги, размерами напоминал футбольное поле. Пол в нем был вымощен плиткой, имитирующей грубо обработанный камень – выветренный, с неровными краями и трещинами. Казалось, что еще немного, и между этими плитами пробьется трава. Тем самым достигалось сходство с итальянским двориком, еще больше усиливавшееся оттого, что стены покрывала грубая штукатурка, а вместо двери из холла вела в глубь квартиры полукруглая арка.

Жанна взглянула на часы и устремилась вперед.

По сторонам коридора, в котором они оказались, как гвардейцы на плацу, выстроились резные дубовые двери. Ирина одну за другой открыла их отмычками, и подруги приступили к осмотру.

Начать Жанна решила с кабинета, в который вела вторая дверь по левой стене коридора. Кабинет был обставлен тяжелой темной мебелью, антикварной или удачно имитирующей антиквариат. На стенах висели картины в солидных массивных рамах – морские пейзажи, темные парадные портреты и романтические развалины. Огромный письменный стол черного дерева, отделанный бронзой, сверкал девственной чистотой, на его просторной столешнице не было ни пылинки, ни бумажки, ни ручки, ничего из тех бесчисленных предметов, которые обязательно появляются на рабочем столе. Только старинная бронзовая чернильница украшала эту матово-черную поверхность.

– Какой порядок! – завистливо вздохнула Ирина. – А у меня на столе всегда такое творится, что для того чтобы найти на нем ручку или карандаш, нужно снаряжать поисковую группу МЧС… а я все-таки считаю себя достаточно аккуратной хозяйкой!

– Ничего удивительного. – Жанна пожала плечами. – Он же, этот американец, приехал сюда совсем ненадолго и просто не успел устроить беспорядок… и это нам на руку: в таком прибранном и аккуратном помещении гораздо легче найти нужную вещь!

Ирина мысленно согласилась: у себя она всегда подолгу искала любую нужную вещь, и это при том, что она сама ее куда-то положила!

Через полчаса от их оптимизма не осталось и следа: порядок в кабинете нисколько не помог в поисках. Они один за другим вскрыли и тщательно проверили все ящики письменного стола, вынули книги с полок книжного шкафа и простучали его заднюю стенку, приподняли ковер, ощупали обивку дивана, одну за другой сняли со стен картины – нигде не было украденной камеи, и нигде не было никакого тайника.