Трое в снегу

— Кроме господина Кессельгута и Эдуарда, об этом никто в отеле не знает. Но вам я скажу. Меня принимают за миллионера или, как утверждает Эдуард, за престолонаследника Албании. Почему — не знаю. В действительности я безработный с высшим образованием.

— Почему же вы не разъяснили это недоразумение? — спросила она.

— Вы правы, — сказал он. — Это следовало сделать. Я и хотел! Ах, какой я осел! Вы очень сердитесь на меня? Но Эдуард посоветовал ничего не объяснять, пусть все остается как есть. Прежде всего из-за трех сиамских котят. Он так любит играть с ними.

— А, собственно говоря, кто такой этот Эдуард? — спросила она.

— Мы с ним выиграли призы на конкурсе. За это нас в отеле бесплатно кормят.

— О конкурсе я читала в газете, — сказала она. — Речь идет о конкурсе, объявленном концерном Тоблера, да?

Он кивнул.

— Значит, вы господин Хагештольц?

— Хагедорн, — поправил он. — Зовут меня Фриц. Они помолчали. Потом она покраснела. А потом сказала:

— Меня зовут Хильдегард.

— Очень приятно, — сказал он. — Самое красивое имя, которое я когда-либо слышал!

— Нет, — заявила она решительно. — Фриц мне больше нравится!

— Я имею в виду женские имена. Она улыбнулась:

— Значит, мы пришли к согласию.

Он взял ее руку, тут же смущенно отпустил и сказал:

— Это было бы чудесно.

Наконец из лифта вышел Шульце. Хагедорн уже издали кивнул ему и сказал племяннице тети Юлечки:

— Вон идет Эдуард!

Она не обернулась.

Молодой человек пошел навстречу другу и прошептал:

— Это она.

— Что ты говоришь! — насмешливо сказал Шульце. — А я думал, что твоя очередная.

Он подошел к столику. Девушка подняла голову, улыбнулась ему и сказала:

— А это, конечно, ваш друг Эдуард, господин Хагедорн? Именно таким я его себе представляла.

Хагедорн радостно кивнул.

— Именно. Это Эдуард. Золотое сердце в грубой оболочке. А это некая фройляйн Хильдегард.

Шульце стоял как громом пораженный, он решил, что у него галлюцинации. Девушка предложила ему сесть. В полной растерянности он шагнул и чуть было не сел мимо стула. Хагедорн засмеялся.

— Фриц, не дурачься, — проворчал Шульце. Но Фриц продолжал смеяться.

— Что с тобой, Эдуард? Ты выглядишь как лунатик, которого вдруг окликнули.

— Неплохое сравнение, — заметила девушка одобрительно.

Шульце наградил ее уничтожающим взглядом.

Хагедорн с испугом подумал: «Веселенькое дело!» — и начал без передышки рассказывать о маскараде и почему Шульце не получил приза за свой костюм, о первом лыжном занятии Кессельгута, о Берлине, о природе, о том, что его мать спросила в письме, бывают ли в Брукбойрене лавины, и…

— Будь добр, мой мальчик, — попросил Эдуард. — Принеси мне из моего номера пузырек с валерьяновыми каплями! Он стоит на умывальнике. Что-то желудок болит.

Хагедорн вскочил в места, махнул рукой лифтеру и поехал наверх.

— У вас боли в желудке? — спросила племянница тети Юлечки.

— Придержи язык! — рассвирепел тайный советник. — Ты что, спятила? Чего тебе здесь надо?

— Дорогой отец, я лишь хотела посмотреть, как тебе живется, — сказала фройляйн Хильда.

Тайный советник забарабанил пальцами по столу.

— Твое поведение неслыханно! Сначала ты информируешь, за моей спиной, дирекцию отеля, а четыре дня спустя являешься сама!

— Но, папа, — возразила дочь, — звонок же не помог. Ведь за миллионера приняли господина Хагедорна.

— Откуда ты это знаешь?

— Он мне только что рассказал.

— И потому, что он тебе только что об этом рассказал, ты позавчера выехала из Берлина?

— Это действительно звучит в высшей степени неправдоподобно, — сказала она задумчиво.

— А с каких пор ты обзавелась тетей, которую зовут Юлечка?

— С сегодняшнего утра, папа. Хочешь с ней познакомиться? Вон она идет.

Тоблер обернулся. В своем, можно сказать, лучшем платье, толстая, радушная, шествовала вниз по лестнице фрау Кункель. Она искала Хильду и обнаружила ее. Но, узнав мужчину в фиолетовом рядом со своей племянницей, она побледнела, тут же сделала поворот кругом и кинулась обратно.

— Немедленно доставь сюда эту идиотку! — проворчал тайный советник.

Хильда догнала Кункель на первых ступеньках и привела к столику.

— Позвольте представить вас друг другу? — весело спросила девушка. — Господин Шульце, тетя Юлечка.

Тоблер, учитывая, что швейцар поглядывал на них с любопытством, был вынужден подняться. Кункель протянула ему руку — боязливо и в то же время с радостью. Он формально поклонился, снова сел и спросил:

— Вы что, все рехнулись?

— Только я одна, господин тайный советник, — возразила тетя Юлечка. — Слава Богу, вы еще живы! Но выглядите вы плохо. Да это и неудивительно.

— Тихо! — приказала Хильда.

Но фрау Кункель уже вышла из берегов.

— Лазать на стремянки, подметать каток, чистить картошку, спать в чулане…

— Картошку я не чистил, — заметил Тоблер. — Пока еще.

Кункель уже нельзя было остановить.