Трое в столице

– Ты, скорее всего, родился таким неслучайно. Из той статистики, что я нашел, совершенно отчетливо прослеживается одна закономерность: в семьях, где хотя бы единожды появлялся на свет абсолютный маг, вероятность повторения этого события возрастает почти втрое в сравнении с остальными магическими родами. Второе, что я нашел: все абсолютные маги в истории империи были универсалами. Из чего закономерно следует, что семьи, где такие маги рождались хотя бы раз, находятся под пристальным наблюдением.

– С чего это? – засомневалась вдруг Ланка. – И как ты вообще читал книги, если не можешь переворачивать страницы?

– Страницы мне переворачивала Злюка, – с достоинством отозвался призрак. – Очень умное, между прочим, создание. И с ней, как оказалось, можно договориться. А поскольку читаю я быстро, то к утру как раз и закончил.

– Абсолютные маги – большая редкость, – задумчиво проговорила я, покосившись на прикорнувшую на моей подушке кошку. – Ты сам говорил, что они далеко не в каждом поколении появляются. Так неужели у нас в библиотеке есть по ним какая-то статистика?

– Там есть старые монографии. Журналы по геральдике. Родовые древа почти всех аристократических семей империи. А ещё легенды. Воспоминания. Непроверенные факты. И масса другой второстепенной информации, по которой можно сориентироваться. Ник, напомни-ка нам твоё настоящее имя.

– Николас Ролан Линнель… то есть Нориэлл, конечно. А у матери девичья фамилия была Орао.

– Я нашел упоминание о пра-пра-пра… и ещё несколько раз прадеде твоего отца, который по ряду признаков мог быть абсолютным магом. О своих возможностях он, конечно же, не кричал на каждом углу, но некоторые его деяния были задокументированы Палатой магов[2] и выходят далеко за рамки возможностей простого универсала. Лан, принеси-ка хронику.

Ведьмачка послушно сбегала в соседнюю комнату, где всю ночь работал Норр, а когда вернулась, то протянула тяжелую книженцию в кожаном переплете, из которой торчала закладка.

– Это записи одного из известных хронистов того времени, – усмехнулся призрак, знаком велев ведьмачке открыть нужное место. – Здесь есть все: имена, события, даты. Исходя из того, что тут написано, я склонен предполагать, что Нориус Нориэлл действительно был абсолютом. А твои родители, Ник, отнюдь не просто так перебрались на окраину империи. Скорее всего, они что-то знали. А когда у тебя определили наличие магического дара, да ещё и универсального, решили спрятаться, пока тебя не забрали люди императора.

– Думаешь, мой дар проснулся ещё тогда? – нахмурился маг, пробежав глазами по чужим воспоминаниям.

– Как я уже говорил, одна из особенностей абсолютов заключается в том, что дар у них открывается вскоре после рождения, что резко выделяет такого мага среди других одаренных. И ещё я уверен, что твои родители неплохо знали историю своих семей. А в Норот перебрались, чтобы тебя защитить. Но, как это часто бывает, немного не рассчитали. У вас ведь на доме стояла магическая защита?

– Дядя говорил, что да.

– И она не сработала, когда ты впервые загорелся?

– Думаешь, все было не так, как он рассказал? – напрягся Линнель.

– Абсолютные маги не рождаются в семьях со слабым магическим даром, – мягко улыбнулся Норр. – Законы наследования едины для всех, поэтому твои родители не могли не заметить неладное. А раз они знали, то и защиту должны были выставить по максимуму. Другое дело, что это не помогло. Причем, поскольку контролировать себя в столь юном возрасте ты не мог, то, скорее всего, истощился и с высокой долей вероятности погиб бы. Однако сам факт того, что тебя все-таки спасли и сразу же поставили ограничительные печати, говорит о многом. Сам понимаешь – далеко не каждый маг владеет подобными техниками. И раз такой маг нашелся где-то на краю империи, в самый нужный для тебя момент, да ещё и полностью готовый для проведения процедуры блокировки, значит, кто-то о тебе точно знал. А то и был на полпути к вашему дому, когда произошла трагедия.

Ник мрачно сверкнул глазами.

– Скорее, он уже был в доме, когда это случилось. А то и стал причиной срыва, ведь дети… особенно маленькие… не могут себя контролировать. И если кто-то попробует напугать такого ребенка, сделать ему больно или, к примеру, похитить…

– Об этом мы можем только догадываться, – осторожно заметил Норр.

«Или же спросить у ректора», – мысленно добавила я, но Ник и без того прекрасно понял, что хотел сказать призрак.

– В любом случае печати замедлили твоё развитие как мага, – продолжил тем временем Норр, уводя разговор с опасной темы. – Дали время подрасти. И вполне возможно, просуществовали бы ещё некоторое время, если бы ты не встретил Ниэль и не перенапрягся, когда ставил защиту в Рино.

– При чем тут Ниэль? – неестественно ровно осведомился наш маг.

– Если помнишь, именно в подземельях Нол-Рохх вы впервые объединили магию, а затем, в Рино, ещё и души. Это не могло не оказать влияния на дар. Да и печати ослабли, что в конечном итоге и привело к тому, к чему привело.