Трое в столице

– Не понимаю. Когда шрам был один, то под заклятием он немного светился. Это случилось ещё в лагере. После того, как мы вернулись из подземелий. Но я тогда подумала, что просто исцеляющее заклинание работает, и успокоилась. А сейчас их много и светятся уже все. Да ещё и шевелятся, будто живые.

– Может, это глисты? – озабоченно нахмурила брови Ланка.

– Двоечница… – простонал Ник. – Глисты в кишках водятся, а не под кожей!

– Паразиты вообще-то разными бывают, – перебила его я, склоняясь ниже и пытаясь понять, что же именно показывает заклинание. Осторожно положила ладонь на поясницу мага. Провела легонько по коже. – Но на живое существо это не очень похоже. Хотя…

Одна из «змей» под моей рукой неожиданно вздулась так, что я инстинктивно отпрянула, а Ланка с визгом слетела с постели. Зато на её месте тут же оказалась сердито раздувающая ноздри Злюка и вдруг с размаха, словно обезумев, полоснула парня когтями по коже.

Ник выгнулся от боли и в голос взвыл. Я опешила. Ланка от души ругнулась. И только Норр озабоченно пробормотал:

– Вот оно что… спасибо, милая, это очень кстати. Ниэль, не стой столбом, помоги ему! Ланка, перестань орать и придержи парня! Линнель, замри, если не хочешь остаться без магии насовсем!

– Ч-что это? – заикаясь, пролепетала ведьмачка, тем не менее послушно навалившись на Ника и буквально вмяв его в простыни. – Ч-что за дрянь из него течет?

– Ш-ш-ш! – зашипела кошка, брезгливо отряхнув лапу.

Я нервно дернулась, потому что то, что тягучими каплями вытекало из раны, вовсе не походило на человеческую кровь. Это была какая-то странная, смутно похожая на зомбячью слизь, слегка опалесцирующая жидкость. Не вонючая. Очень густая. Мерзкого белесовато-желтого цвета субстанция, после которой на коже оставались такие же мерзкие и липкие следы.

– Чернила, – скупо бросил Норр, опознав странную жидкость. – Магические. Живо, тащите тряпки и сотрите с него эту дрянь. Ниэль, помоги – надо их выдавить.

– К-как?

– Как-как… руками! Линнель, терпи!

– Терплю, – просипел придушенный Ланкой маг. – Только быстрее давайте. Оно дико жжется.

Я спохватилась и, метнувшись к шкафу, вытащила оттуда целый ворох тряпок, после чего принялась торопливо стирать с парня склизкую дрянь.

– Не так, – остановил меня призрак. – Надави. Вот тут и тут. А теперь гони эту гадость к ране. Сильнее дави! Ещё! До тех пор, пока вся не выйдет.

– Откуда она взялась? – пропыхтела я, старательно выдавливая из парня липкую мерзость.

– Чернила непростые, – напряженно сообщил Норр. – Явно на крови приготовленные. А зачем их туда ввели… вероятно, в качестве дополнительной блокирующей печати. Ты разве не видишь рисунок?

Я ещё раз окинула многострадальную спину Ника «прозрением» и ахнула: «змеи» и впрямь извивались не просто так, а в определенном ритме. И узоры, которые они образовывали под кожей, время от времени складывались во вполне узнаваемые магические знаки.

Поскольку девушкой я была начитанной, то уже знала, что активировать такую печать можно и на расстоянии. Словом. Или с помощью графической схемы. Но это означало, что тот, кто её поставил, не просто хорошо понимал в магическом искусстве, но с первого и до последнего дня полностью контролировал Ника. А при желании мог в любой момент заблокировать его дар, даже находясь при этом очень далеко от него.

– Но кто?! – пораженно воскликнула я, осознав, что именно проделали с парнем. Да ещё, судя по всему, без его ведома.

– Кажется, я знаю… – прохрипел снизу Ник. – Очередной привет от «любимого» дядюшки. Он же не зря сказал, что печать на меня поставил? Гад!

– Маги не способны самостоятельно устанавливать печати на чужие ауры, – подтвердил его предположение Норр. – Это – работа опытного целителя. А вот приготовить магические чернила может каждый. Не говоря о том, что начертить заклинание блокировки на любимом племяннике способен вообще любой. Так что, выходит, дядя тебя не обманул. И его личная печать на тебе действительно стоит.

– Но почему она активизировалась именно сейчас?! – воскликнула Ланка.

– Вероятно, потому что раньше её прятали другие печати. И как только Ник их сжег, её стало нечему сдерживать. Вчера он использовал магию. И сегодня мы тоже занимались. Полагаю, Ник попросту её повредил, поэтому она и проснулась раньше времени.

Подруга с яростью посмотрела на спину тяжело дышащего парня.

– Какое право дядя имел с ним так поступать?! Это вообще нормально – клеймить собственного племянника?!

– Я ему никто, – прохрипел Ник. – Просто пешка. Инструмент для работы. Поэтому с разрешения императора он может делать со мной все что захочет.

Я поджала губы, чувствуя, что моё отношение к господину ректору стремительно ухудшается. Но прежде чем размахивать кулаками и требовать объяснений, следовало помочь Нику, поэтому я терзала и терзала его спину, выдавливая наружу дурацкие чернила. А когда Злюка, не дожидаясь просьбы, расцарапала ему кожу во второй раз, благодарно кивнула.

Из новых ранок чернила потекли гораздо быстрее, чем раньше. Но все равно одних моих усилий не хватало, чтобы избавить от них парня полностью.