Трое в столице

«Норр»? – мысленно позвала я, не будучи уверенной в правильности своих предположений.

Призрак отозвался мгновенно.

«Спокойно. Защита вам с Ником на один зуб. Блокираторы пока не роняйте – ещё есть шанс, что крайние меры не понадобятся. Но в случае чего используй кольцо. При необходимости оно сможет поднять из мертвых всех, кого вы убьете. Правда, послушными зомби будут лишь то время, пока ты сможешь подпитывать кольцо кровью. Потом они окончательно сдохнут. Так что я бы предложил использовать этот вариант только в крайнем случае».

Я неожиданно успокоилась.

«Хорошо, поняла. Проследи за окрестностями. Вдруг сюда городская стража нагрянет?»

«Вместо стражи я пригнал бы сюда боевое крыло. Но не думаю, что им это поможет».

Как хорошо, что есть друг, который всегда и во всем тебя поддержит!

Я только усмехнулась собственным мыслям.

Надо же. Вот уже и создание нежити меня не пугает. И про убийство других людей я размышляю с поразительным спокойствием. Но ради Ника… ради Ланки и всех нас я была готова на все. Вплоть до того, чтобы вступить в открытое противостояние с таким опасным противником, как эрт Доверо, и начать практиковать магию крови прямо на глазах у могущественного жреца.

Вот только когда я взглянула на эрта Доверо, то искренне поразилась его подчеркнуто спокойному виду и такому же спокойному взгляду, который, вопреки всему, был обращен отнюдь не на нас. Не на жреца. Даже не на Линнелля, на лице которого застыло отрешенное выражение и который был готов начать призыв в любую секунду.

Нет. Доверо почему-то смотрел только на Ларуна и чего-то ждал, словно не понимая, что мы сейчас намного опаснее.

– Знаешь, Дар, – все тем же на удивление ровным голосом обронил начальник службы безопасности империи, делано игнорируя нашу общую растерянность. – Когда мы были с тобой простыми дознавателями, мне казалось, мы хорошо понимаем друг друга. Более того, доверяем. И я до последнего не верил, что ты… мой брат… смог бы меня обмануть. Но, как выяснилось, я ошибся, – не меняя тона, добавил он, заставив нас ошарашенно переглянуться. – Оказывается, верность долгу для тебя превыше родственных чувств, хотя довольно долгое время мне казалось, что тебе это понятие незнакомо. Скажи, ты долго колебался, прежде чем начать массово фальсифицировать документы и рисковать карьерой ради благополучия старого друга?

И вот тогда Ларун… наш жесткий, упрямый и несгибаемый Дари эн Ларун… на мгновение отвел глаза.

– Что? – усмехнулся эрт Доверо. – Думал, я не узнаю? И не сложу два и два после того, как ты внезапно бросил службу и пропал из поля моего зрения на целых полтора десятилетия?

– Сейчас не время и не место это обсуждать, – ровно отозвался наш скрытный куратор, который, оказывается, не всю жизнь работал преподавателем в академии.

– Почему же? Теперь, когда у меня есть полномочия, чтобы поднять все твои старые дела и убедиться в своих предположениях…

– Полномочия у тебя появились ещё лет десять назад, когда ты занял кресло главы управления. И тем не менее ты решил высказать свои претензии именно сегодня… зачем, брат? – вдруг прищурился Ларун и пристально взглянул на Доверо, словно рядом больше никого не было. – И почему, если ты все понял, то столько лет меня покрывал?

Мы с Ланкой непроизвольно затаили дыхание, а отец-настоятель сделал вид, что его вообще не существует.

– Потому что ты дурак, – будничным тоном заметил эрт Доверо, заставив нас ещё больше округлить глаза. – А я не привык делать выводов, не разобравшись с делом до конца.

Ларун скептически хмыкнул.

– Хочешь сказать, тебе понадобилось на поиски правды целых двадцать лет?

– Двадцать четыре, – мельком покосившись на опасно застывшего, полностью утратившего связь с реальностью Ника, поправил брата Доверо. – Что ни говори, а улики ты уничтожил хорошо. Да и следы подчистил надежно. В одиночку было сложно собрать по кускам обрывки прошлого, да ещё так, чтобы это не привлекло внимания посторонних. К тому же с тех пор прошло много времени. Что-то забылось, что-то потерялось в архивах. Свидетелей кого выслали, кого похоронили. Поэтому я долго сомневался, ещё дольше собирал информацию. И только в последний месяц картинка окончательно сложилась.

– Что же ты узнал?

– Все, брат, – со вздохом откинулся на спинку начальник ИСБ. – Начиная с того самого дела, где ты впервые мне солгал, и заканчивая тем неоспоримым фактом, что вот уже больше двух десятков лет ты служишь не нашему управлению, а лично императору и по его приказу вместе со старым другом охраняешь человека, о существовании которого даже я до недавнего времени не подозревал.

Ого. Вот оно, значит, как? Выходит, Ларун не просто так рассказал нам историю с мальчиками? Оказывается, он ещё и работал на ИСБ когда-то. Более того, если я все правильно поняла, даже участвовал в создании легенды Ника. Причем втайне от старшего брата.

Что ж, это многое объясняло. И полагаю, нам теперь известны ещё два человека, помимо императора, дяди Арно и Ларуна, которые совершенно точно выяснили, что же тогда произошло.