Трое в столице

– Ты прав. Они непробиваемые. Почему ты позволил им уйти?

Артис заколебался.

– Они знают Вильгельма.

– Что?! – изумленно повернулся к нему старший. Но увидел лишь почтительно склоненную голову и снова обратил свой взгляд на нас троих. – Так вы из-за него сюда полезли? Вам что, жизнь не дорога?!

Ланка непочтительно ткнула пальцем в Артиса.

– Вообще-то мы полезли сюда из-за него. Тоже мне, шпион…

– Вы его заметили? – повторно удивился вампир. На этот раз – неприятно. – Даже для одаренных это непростая задача. Как вам удалось?

Мы, разумеется, промолчали. Высшая нежить и без того опасна, а если она при этом ещё и разумна сверх всякой меры, её точно надо уничтожить.

– Они видят ауры, – с отвращением сдал нас Артис. – По крайней мере вон та, с косой. Она меня опознала.

Я снова ощутила на себе изучающий взгляд старшего. Тот некоторое время молчал, словно решая что-то про себя, а потом будничным тоном велел:

– Избавьтесь от них.

– Отставить, – донесся из темноты ещё один голос, при звуках которого не только мы – даже вампиры вздрогнули. А потом кровососы бесшумно отступили и разошлись в стороны, молча склоняя головы перед тем, кто посмел отдавать им приказы.

Исключением не стал даже старший кровосос. Заметив в сумраке подземелий низкорослую фигурку, он отошел так, чтобы видеть и её, и нас, и лишь после этого с почтением поклонился.

– Мастер Вильгельм…

– А вы настырные, – выйдя из тени, усмехнулся при виде нашей оторопи Вилли. Все такой же худенький, бледненький и одетый с иголочки, словно любимый и единственный отпрыск богатеньких родителей. Даже серебряная фляжка и та оказалась на положенном месте. И только залихватски заломленной беретки на нем больше не было. – Ну что, детишки? Я гляжу, вы стали смелее, раз даже целая группа вампиров не заставила вас отступить?

– После Рино это было бы преступлением, – проворчала Ланка, тем не менее не торопясь опускать кинжалы. – А вампиры… не такие уж они и шустрые, так что ещё посмотрим, кто кого. И вообще я не поняла: какого темного ты здесь делаешь?!

Мальчик… который и не мальчик вовсе… белозубо улыбнулся. И мне отчего-то показалось, что прикус у него тоже неправильный. Вернее, он откровенно напоминал прикус молчаливо стоящих в сторонке кровососов, хотя и не до такой степени, чтобы это бросалось в глаза.

– Я же говорил, что в столицу иду. Ну вот он я. Жив-здоров. Даже не особенно голоден. Мне, кстати, тоже хотелось на вас взглянуть, и раз уж вы нашли меня первыми, то пойдемте. Поболтаем. Думаю, у вас ко мне много вопросов.

– Много? Не то слово, – снова пробормотала Ланка, покосившись в сторону молчаливых силуэтов. – А кровососам вообще можно верить?

Те сделали вид, что не услышали.

– Ты с ними? – все же сочла нужным уточнить я.

– Скорее, они со мной, – небрежно отмахнулся Вестник. – Не волнуйтесь. Мои… м-м-м… подопечные не склонны нарушать приказы. Да и дограм я запретил на вас нападать.

– Почему? – недоверчиво спросил Ник, по-прежнему крепко сжимая мою руку. – Высшая нежить в столице – это, между прочим, скандал. Узнай кто об этом, и в городских подземельях сразу станет тесно.

Вилли остро на него взглянул.

– Они – не нежить. Но простым людям это сложно объяснить, поэтому я уже даже не пытаюсь. Насчет вас пока ничего не скажу. Но все же надеюсь, что у студентов Академии колдунов, ведьмаков и магов нервишки будут покрепче, чем у некоторых. И вы меня сперва выслушаете, а уже потом решите, стоит ли обращаться в службу имперской безопасности.

– Откуда ты знаешь, что мы там были? Следил, что ли? – с ещё большим подозрением осведомился Линнель.

– Не я – они, – ткнул себе пальцем за спину Вестник. – Но лучше обо всем по порядку. И давайте уже покинем это место, а то неровен час сюда и впрямь кто-нибудь нагрянет. И вот тогда без имперских ищеек точно не обойдется.

Мы с ребятами переглянулись, но вампиры, как ни странно, вели себя спокойно. По знаку Вилли расступились ещё дальше, открывая проход к ближайшему тоннелю. Сам Вилли без колебаний направился в ту сторону. Ну а мы… прикинув все за и против, все-таки последовали за ним. При этом Ланка по-прежнему сжимала свои короткие клинки, мы с Ником на всякий случай продолжали держаться за руки, ну а Злюку пришлось оставить на земле в надежде, что ей на наступят на хвост и агрессивная зверюга не расцарапает чью-нибудь клыкастую физиономию.

– Надо же, вампиры… – тихонько покачала головой ведьмачка, когда молчаливый строй за нами снова сомкнулся, но при этом никто из них следом не пошел. – В Дамане. Под самым носом у ИСБ!

– Они никому не мешают, – не поворачивая головы, отозвался Вилли. – Нижние уровни катакомб надежно закрыты от чужаков. Да и догров мы наверх не выпускаем.

– И что, за столько времени никто не догадался, что подземелья облюбовали кровососы?

– Если кто и догадался, то об этом уже не вспомнит.

– Вы что, убиваете всех, кто случайно забредает в ваши подземелья?!

Вестник фыркнул.