Трофей

Поначалу Мартин думал использовать в заповеднике наручный коммуникатор и калькулятор, которые ему выдали в бюро, но ежедневная работа так его изматывала, что он просто наслаждался вечерним отдыхом у костра, а потом спал как убитый. Как ни странно, по цивилизации он не скучал.

Спустя неделю он уже отлично справлялся со своей работой.

— Не хочешь остаться у нас? Место есть, — поддразнивал его Том. — Если будешь как следует вкалывать, мы попросим ветеринара из Центра в качестве поощрения тебя интеллектуализировать.

Мартин смеялся — этот отпуск и в самом деле был ему по душе. Он даже подумывал о том, что по истечении двух недель попросит продлить срок. Каждый день он встречал Мурру, бегущего по своей десятикилометровой трассе. «Для здоровья и красоты», — говорил медведь. Мартин ему почти завидовал.

После ужина Мартин был не прочь еще чего-нибудь пожевать, и Том стал приносить к костру кроме специальных журналов для Мурры и микрофильмов с комиксами для остальных животных еще синтетическое мясо (сверх нормы) для Мартина.

Иногда их навещал Мурра, реже другие звери. Однажды состоялся суд над белкой. Хотя у нее было достаточно своей пищи, она влезла в миску к волку, и тот вполне справедливо пожаловался на нарушение правил гигиены.

— Здесь все животные интеллектуалbзированы?

— В основном — да. Иначе мы не смогли бы обслужить на такой территории тысячи животных.

— Белка глупа, — произнес своим глухим голосом Мурра. — А интеллектуализированная белка не намного умнее, зато у нее меньше развит инстинкт самосохранения. Интеллектуализация не идет на пользу животным. Они умирают раньше. Поэтому-то люди и не подвергаются интеллектуализации. Если бы нас не интеллектуализировали, заповедник не смог бы нас прокормить. Только имея высокий интеллект, можно питаться искусственной пищей. И я хочу заметить, что у белки, возможно, не хватало в пище какого-нибудь компонента, который как раз был у волка.

— Короче, ты, как всегда, хочешь подчеркнуть, что здесь плохо обращаются с животными, но при этом ничего не предлагаешь.

— Предлагаю. Я предлагаю избавить белку от интеллектуализации дней на десять. Если она не будет думать, она найдет себе то, что необходимо ее организму. За эти десять дней она не помрет с голоду, да и заповеднику вреда не принесет. Она же маленькая, никого не объест.

Том с Доктором переглянулись.

— Ты знаешь же, что это запрещено. Дозировка пищи контролируется.

— Белке много не надо, а Мартин вас не выдаст, правда?

Мартин недоуменно пожал плечами. Он не понимал, как можно запретить инъекцию, которая поможет белке.

Том покачал головой.

— Опять мы о том же. Мурра — защитник всех угнетенных! Вместо наказания — лечение запрещенными методами.

— Я ни на чем не настаиваю, у меня нет на это права. Но вы знаете мой девиз: врач лечит, природа оздоровляет.

Том вздохнул, достал из нагрудного кармана коробочку, вынул из нее шприц, в котором было не более двух капель инъекции.

— Мурра, принеси ее, пожалуйста.

Медведь поднялся и через минуту вернулся. Когда он присел к костру, Мартин увидел, как на земле перед Томом корчится белка.

— Я больше этого делать не буду, — запищала она.

Том молча сделал укол.

— Сегодня вечером не пей. Не забудь, что пить можешь только утром! — закричал он вдогонку белке, которая унеслась большими прыжками.

— Я вам рассказывал о гибели экспедиции Антарес-12? — спросил Мурра.

— Нет, расскажи, пожалуйста.

Мартину было ясно, что Том нарочно попросил Мурру об этом — так можно было начать традиционную вечернюю беседу. История была о том, как на космическом корабле не сработали агрегаты для очистки воздуха и как отчаянно боролись за жизнь люди. Все это засвидетельствовал судовой журнал. Рассказ открыл для Мартина хобби Мурры в новом свете.

Мартин сидел у костра и жарил на вертеле кусок синтетического мяса. Он наслаждался покоем и размышлял, как начать разговор по продлении его пребывания в заповеднике, но только так, чтобы у Тома с Доктором не было неприятностей из-за него, что они не обеспечили ему заказанную охоту.

— Вот и пролетели две недели, — медленно проговорил Том.

— Завтра ты добудешь своего зверя. Хочу тебе сказать, что мы заставили тебя столько ждать по двум причинам. Во-первых, ты нам за это время здорово помог в работе, а во-вторых, мы хотели, чтобы пребывание здесь послужило тебе уроком на всю жизнь, уроком, который, возможно, изменит твое отношение к природе. Ты еще молод, тебе пригодится это в дальнейшей жизни. Когда сюда приезжает кто-нибудь из стариков, мы устраиваем ему охоту сразу же, на второй или третий день, но тобой мы не могли пренебречь. Потому-то и тянули, сколько могли.

Том обернулся к Мурре.

— Дружище, нам жаль, но Мартин приехал поохотиться на тебя.

— Разве уже моя очередь?

Мурра хотел что-то еще сказать, но Том остановил его:

— Ты еще не так стар, но вспомни, как весной ты мучился от болей в животе и ходил лечиться. Мы тогда сказали тебе, что у тебя воспален желчный пузырь и с тех пор ты регулярно наблюдался. Так вот: дело не в этом — у тебя рак, он растет. Поэтому настала твоя очередь.