Трофей

Через пару часов Элли сидела на кухне в своих неизменных спортивных штанах, майке и кроссовках, потирая ноющую ногу и морщась от тошноты и головной боли. Кейси звонко поставила перед ней большую чашку крепкого черного кофе и села напротив:

– Объясни мне, подруга, что могло так вывихнуть твой мозг, что за полчаса ты выпила четыре коктейля с ромом?

Элли фыркнула от одного упоминания и взяла в руки кружку.

– Это все Кристиан. Этот идиот предложил повесить блинчики на люстру и есть их, запивая «кровавой Мэри» … Лучше бы я готовила блинчики…

Кейси хитро прищурилась и улыбнулась.

– К этому мы еще вернемся. Тогда давай поговорим о том, каким это образом твоя депрессия улетучилась за один вечер, из-за чего ты снова стала способна на всякие глупости?

Элли счастливо улыбнулась.

– Джузеппе предложил мне работать на него.

Кейси вытаращила глаза и захохотала.

– Но ты ведь и так работаешь на него, глупышка!

– Знаю! Он решил взять меня в дело! – Элли ликовала. Кейси шокировано выдохнула и закричала:

– Да ладно! Рассказывай мне все!

Элли подробно описала вчерашний вечер, не сделав ни одного упоминания о Кристиане, зато с восторгом рассказав об их с Дэном шикарной ночи, и закончила происшествием на кухне, после которого она пьяная проспала два часа.

Кейси сияла возбуждением и с замиранием сердца слушала ее рассказ, но когда Элли закончила, она прищурилась и проницательно проговорила:

– Да, подруга, пока у тебя по брату Ван дер Билду в каждой руке, ты в абсолютной безопасности.

Элли вздрогнула и непонимающе тихо проговорила:

– О чем ты? У меня только Дэн… Мы с Кристианом на дух друг друга не переносим! Он издевается надо мной, презирает меня, считает никчемной и его бесят мои штаны! А я погружаюсь в глубокое раздражение каждый раз, когда вижу его! Я готова его убить! – Элли перешла на эмоциональные высказывания, густо покраснев, а Кейси довольно улыбалась. Когда Элли закончила, Кейси проговорила:

– И как это тебя угораздило, Элли? Влюбиться сразу в обоих братьев? Кажется, в тебе борются добро и зло!

Элли вскочила на ноги и поморщилась.

– Сиси! Что ты такое говоришь? Я люблю Дэна! И точка! Говорю же, Кристиан меня терпеть не…

– Ну не будь ты упертой ослицей! – захохотала Кейси. – Как ему еще себя вести, если он злодей? Да к тому же, влюбленный в чужую девушку! Девушку брата!

– Все! Все! Молчи! Молчи! – Элли замахала руками и закружила по кухне. Ее сердце билось так сильно, что она почти не могла дышать. Кейси захохотала и подлетела к подруге:

– Разрази меня гром! Черт возьми, это правда! Ты избегаешь о нем говорить, ты все отрицаешь! – Сиси хохотала, как безумная. – Девочка моя, ты так попала!

Элли жутко рассердилась. Она села на подоконник, взяв в руки кружку с кофе и угрюмо уставившись в нее.

– Сиси, я люблю Дэна. Люблю, понимаешь? А это дурацкое увлечение пройдет.

Кейси успокоилась и выдохнула.

– Если это действительно увлечение. Идем, нам пора.

И она первая вышла из кухни.

Глава 29

С момента возвращения из дома Бао прошел месяц. Этот день был невероятно важен для Элли, она с огромным нетерпением ждала его: день, когда доктор Джеймс Роу снимет повязку и осмотрит ее ногу. Она так соскучилась по танцам, что все ее тело болело, а душа страдала. Она с невероятной тоской смотрела на Мэттью, который жил танцем, каждый раз пританцовывая при любых обстоятельствах.

Элли была дома, в своей квартире. На ней была зеленая, обтягивающая майка, обычные серые штаны и неизменные «найки». Она сидела на своей кровати в позе лотоса и с нетерпением поглядывала на часы: Джек и Дэн должны были подъехать с минуты на минуту.

Элли посмотрела в окно и задумалась. Три недели. Три недели счастливых отношений с Дэном, в окружении его фантастической заботы, ласки, нежности… Из-за больной ноги Джузеппе не давал Элли заданий, выжидая, когда она поправится и сможет одевать пикантные наряды и носить каблуки, поэтому поводов видеться с Кристианом не было…

Да и после того разговора с Сиси, которая открыла ей глаза на то, что в ее душе творится какая-то чертовщина, она избегала его. В доме Ван дер Билдов Элли старалась бывать как можно меньше, но как назло, куда бы она ни пошла, Кристиан всегда был именно там. Элли старалась не общаться с ним и уходить от него как можно скорее, потому что его невероятный магнетизм, мужество, жесткость и безумная страсть заставляли все внутри нее дымиться и кипеть от жара…

Проблема была еще в том, что ее брат и Кристиан были неразлучны, как пара сапожников, более того, они работали вместе, благодаря чему Кристиан чаще, чем нужно приходил к ним домой, и Элли старалась не встречаться с ним взглядом, потому что его синие глаза игриво и страстно подчиняли ее себе.

Послышался хлопок входной двери, и в спальню влетел Джек. Увидев Элли, он провозгласил приказным тоном:

– Иди в машину, Дэн уже там. Я буду через пять минут. – и он умчался в свою комнату, на ходу снимая рубашку.

Элли хмыкнула и молча последовала его указаниям.