Мели почувствовала, как пол плывёт под ногами. Мужчины в таверне, где она подрабатывала разносчицей, иногда напивались и скидывали рубахи, меряясь мускулами или просто от жары. Хлопали себя по толстым животам, опрокидывая в себя очередные кружки пива, громко гоготали, а иногда даже щипали девушек, пока крикливая жёнушка хозяина не ставила их на место. Мели чувствовала к ним лишь отвращение. К ним и к их телам, потным и блестящим от пролитого пива.
Но сейчас она смотрела на раздевающегося оборотня и не могла отвести взгляд. Сердце колотилось где-то у горла при мысли, что сейчас она будет прикасаться к нему руками. Мышцы красиво перекатывались под его смуглой кожей, и девушка поняла, что никогда ещё в жизни не видела что-то настолько же завораживающее.
Нет-нет, так быть не должно. Она мысленно похлопала себя по щекам и закусила губу. Не хватало ещё, чтобы он заметил, как она пялится. Она и так чуть не поцеловала его, когда он нуждался в помощи… А ведь он даже не знает, что она девушка! Как стыдно.
Мели икнула и отвернулась к стене, когда мужчина избавился и от штанов. Нет, этого её девичье сердце точно не выдержит. К такому она пока не готова.
— Что ты там возишься? Я жду, — от его властного тона мурашки побежали по спине, и девушка досчитала до десяти после всплеска воды, прежде чем обернуться.
Бэлд положил обе руки на бортики лохани, облокачиваясь на неё спиной. Отсюда было видно лишь его мощную спину, и Мели глубоко вздохнула, подходя ближе. Нечего так нервничать. Всего лишь… мужчина. Как и она, кстати, вдруг вспомнила Амелия, понимая комичность происходящего.
— Позвольте, — проговорила девушка, беря в руки тряпицу и окуная её в тёплую воду. Взгляд зацепился за поросль волос на мужском животе, опускающуюся ниже, под воду… Мели сглотнула и отвела взгляд. Всего лишь мужчина. Не видела она их, что ли?
Бэлд прикрыл глаза, пока она водила по его напряженным рукам тряпицей. Повела руку вниз и коснулась мощной груди, заставляя мужчину стиснуть зубы.
— Б-больно? — испуганно ахнула Амелия, отшатываясь. Кажется, она засмотрелась на его мышцы и что-то сделала не так.
— Нет, — Бэлд поймал её руку и прижал к себе, открывая глаза. — Продолжай.
Наверное, Амелия бы грохнулась в обморок от смущения, но в эту секунду в дверь постучали.
— Я… Я пойду посмотрю…
— Да, открой, — мужчина прочистил горло и отвернулся, потерев свою щетину. И зачерпнул ладонью воду, умывая лицо. Словно взгляд Мели оставил на нем что-то грязное.
— Я подумала, вам двоим, ребята, нужна женская помощь, — Амелия не успела открыть дверь, как она распахнулась самостоятельно, и на девушку обрушилась приторно-сладкая улыбка Аманды. Та заглянула ей за плечо, подмигнула и засеменила к Бэлду.
— Что ж, может ты будешь и кстати, — повернул голову к девушке Бэлд. Мазнул по ней взглядом и отвернулся.
— Нет, это… — в горле словно комок образовался, и Мели обиженно уставилась в его затылок. — Негоже девушке здесь находиться… Неправильно это.
Амелия чуть не умерла от собственной наглости. Она бы никогда так раньше не поступила.
— Бабуля Нэлх отправила меня сюда, господин, — пролепетала девушка, опуская голову и одаривая Амелию виноватым взглядом. — Она сказала, вы чем-то опечалены, и что я могу помочь вам расслабиться… Вам двоим… Если захочу.
И вздернула острый подбородок, перебрасывая волосы на правое плечо и закусывая губу. Мели похолодела. Бабуля, значит… Вот же старая развратница!
— И если захотите вы, господин, — улыбнулась разносчица, медленно приближаясь к Амелии, положила руку на её плечо и повела вниз, не отводя взгляда от краснеющего лица девушки. — Вы хотите?
— Я… Я… Я… — Мели открывала и закрывала рот, в шоке смотря то на девушку, то на её руку, медленно движущуюся вниз, пока наконец не оттолкнула её от себя и не отступила. — Не надо…
Кажется, это шокировало Аманду не меньше. Она сжала руку в кулак и опустила.
— Вы боитесь женщин? — в голосе служанки послышалась обида. Она поджала губы и стрельнула в Амелию взглядом. — Или я недостаточно красива? Я могу сделать вам очень приятно, господин. Если захотите, то даже одновременно.
— Нет, ты красивая… — Мели не знала, что говорят в таких ситуациях. Боже, она совершенно не была к такому готова! Кто бы мог подумать, что придётся отбиваться от женщин?! Она-то думала, что нужно будет отваживать её от Бэлда. — Очень красивая, просто…
Она запнулась и замолчала, когда за спиной послышался хриплый смех оборотня. Он хлопал по бортику лохани, разбрызгивая воду и продолжал смеяться, пока девушки смущенно переглядывались. И наконец остановил на Мели насмешливый взгляд.
— Не берёшь, когда предлагают, хилячок?
— Д-думайте, что говорите при даме! — воскликнула Мели, сжав кулаки.
— О, да у кого-то прорезался голос? — язвительно протянул мужчина, а потом перевёл взгляд на Аманду. — Разденься.
— Нет! Как вы можете так с ней обращаться, она ведь живой человек и…
Нет…Только не это. Мели ахнула, когда девушка счастливо улыбнулась, а потом посмотрела на неё, спуская платье с хрупкого плеча.