Трофей Его Высочества

– Ваше Высочество, – поклонился мне стоящий за дверью мужчина в форме королевского полка. – Прошу прощения. Но вам срочно нужно отправиться во дворец.

– Это приказ Его Величества? – спросил я тихо. В коридоре было пусто, но привлекать к себе внимание всё равно не хотелось.

– Нет, – ответил солдат. – Это просьба эрна Солса.

– Казначея? – не смог сдержать удивления. Но судя по беспокойству в глазах гвардейца, причины вызвать меня ранним утром у этого айва были весьма вескими.

– Увы, сейчас кроме него отдавать приказы больше некому, – едва слышно произнёс солдат. – Ваше Высочество, дворец захвачен.

Два слова… Всего два слова, и такое безумное значение.

Я застыл на месте. Сердце замерло, а потом загрохотало в груди. Мама… Отец… Великие стихии!

– Минуту, – выдавил я и скрылся за дверью.

В голове галопом метались мысли. Руки дрожали, думать не получалось. Я одевался, не понимая, что делаю. Рубашка, китель, обувь. Ходил по спальне, словно призрак самого себя. Возникло чувство, будто меня окружил вакуум, и я двигаюсь в нём, не в силах выбраться. Спешил… хоть и понимал, что уже везде опоздал.

– Мар?

Голос Эниремии стал для меня тем самым живительным уколом, разрушившим окруживший меня пузырь отчуждённости. В миг вернулись звуки, запахи, а голова заработала, как нужно.

– Всё хорошо, – ответил я своей Мие, даже заставил себя улыбнуться в ответ на её обеспокоенный взгляд. – Спи. Ещё есть время. А мне нужно во дворец.

Но она не поверила в моё спокойствие. Поднялась, подошла ближе. И в этот момент её ни капли не смущала собственная нагота.

– Что случилось? – спросила она, коснувшись моей щеки.

Я накрыл её пальцы своими, потом поцеловал ладонь и снова посмотрел ей в глаза.

– Всё будет хорошо, – ответил ей. – Мне пора. Я вернусь, как только смогу.

– Береги себя, – проговорила Эниремия и сама легко коснулась губами моих губ.

– Обещаю, – ответил ей. И направился к двери.

Уходить было тяжело, а стоило увидеть гвардейца, и сердце снова сжалось от страха за родных. Я направился к портальному залу, откуда можно было попасть прямиком в королевскую резиденцию, но меня остановил провожатый.

– Королевский портал захвачен. И неактивен. На улице нас ждёт машина.

Кивнул и последовал за ним. Но стоило нам оказаться в салоне, где нас уже никто не мог услышать, и я приступил к допросу:

– Что там вообще произошло? Кто захватчик? Как допустили? Что с моими родителями?

– Принц Анхельм с подельниками, – сообщил солдат. – У них странная магия. Вся охрана дворца под действием колдовства. Без сознания, но пока живы. Об Их Величествах ничего неизвестно. Всё жилое крыло накрывает купол, который не может преодолеть ни один маг. Но захватчики пока молчат. Требований не выдвигают. Из высших чинов не пленённым остался только казначей. Он и приказал отправиться за вами.

– А ваш старший? Где же бессменный глава службы королевской безопасности? – зло рявкнул я.

– Он тоже захвачен. Как и все министры, проживающие во дворце. Почти весь Королевский Совет.

Я зажмурился, сжал кулаки, заставил себя сделать несколько глубоких вдохов. Мыслям ясность не вернулась, эмоции душили. И всё же мне удалось заставить себя отрешиться от собственных переживаний и попытаться осмыслить произошедшее.

Итак, Хельм захватил дворец. Чего-то подобного от него стоило ожидать, тем более после того, как стало известно о его сотрудничестве с ведьмами. Теперь ясно, для чего ему было попадать в плен и потом сбегать вместе с товарищами. Провоцировать стычку на границе, якобы показывая, что вернулся в Вергонию. Дискредитировать меня в глазах отца.

Осталось выяснить, чего именно он желает добиться этим захватом. Мести? Тогда бы он просто подорвал дворец. Тем более, что в его арсенале есть разрывные артефакты и другие ведьмовские изобретения. Или он собрался требовать освобождения Вергонии? Возможно. Даже вероятно.

И если Хельм до сих пор во дворце, то мои родители у него в заложниках. Стихии, лишь бы только не убил.

– Вы сообщили Гервину? – обратился я к сидящему за рулём гвардейцу.

– Мне такого распоряжения не давали. Возможно, это поручили кому-то другому, – ответил он.

Я кивнул и снова вернулся к своим мыслям.

Вскоре мы остановились у ступеней западного входа во дворец, на которых нас ждал эрн Солс. Он нервничал, переминался с ноги на ногу, а мне в глаза посмотреть так и не решился.

– Ваше Высочество, этот захватчик требует вас, – выдал казначей дрожащим от нервов голосом. – Пожалуйста. Поспешите.

Теперь, оказавшись рядом с дворцом, я отлично чувствовал чужеродную магию. Сильную, мощную. И что хуже всего, все охранные заклинания были деактивированы. Их не сломали, а отключили. Распутали. А значит, вероятнее всего, у Анхельма имелись подельники среди айвов. Предатели!