Трофей объявленной охоты

Командир крейсера «Киттмар» едва сдерживал улыбку, наблюдая, как эффективно артиллерийский форт разгонял пушками свои же перехватчики, которые, стараниями его разведчиков, получили метки вражеских объектов.

И теперь, едва заметные в стандартном режиме радаров, за яхтой с важным объектом, уже пристроились штурмовые боты.

Они были похожи на тени и едва прорисовывались даже в контрастных спектрах, поскольку половина мощности их генераторов уходила на поддержку маскировочных полей.

– Ну, дело почти сделано, – позволил себе заявить начальник отделения специальных операций. Он знал, что с той дистанции, на которую охотники подошли к судну-мишени, их электромагнитные струны уже опутывали корпус жертвы.

Причем делали это так осторожно, что опасности не замечали, даже самые чувствительные системы обороны, а те разрядные помехи, что вызывали «струны» во внутренних каналах связи, они отфильтровывали, как технологический шум.

А потом, когда каналы гасли, делать что-то было уже поздно.

– На периферии, пятнадцать градусов, позиция семь – гравитационные возмущения, – предупредил штурман и на оперативном экране стали появляться данные приборной разведки.

– Наших там нет? – уточнил надполковник Хормит.

– Нет, сэр. «Виттам» отбыл на базу четверо суток назад и в другом направлении.

– Может станция? Мы ведь ожидаем прибытия станции дальнего обнаружения – нам обещали на усиление, – предположил начальник разведки, напряженно вглядываясь в экранную версию разведданных, собранных в разных спектрах и сложенных в единую таблицу.

– Открылись концентрические фигуры, сэр! – сообщил молодой лейтенант из измерительной службы. От ее специалистов зависело возвращение всех размеров на судах к исходным эталонным показателям, после того, как корабли, совершив прыжки в подпространстве, возвращались в в реальное измерение.

На командирском мостике повисла гнетущая тишина. Все присутствовавшие офицеры ждали появления чего-то необъявленного.

Большого объекта о котором уже «сообщили» предвестники прорыва из подпространства – так называемые концентрические фигуры. Иногда эти фигуры проявлялись вследствие каких-то аномалий, правда тогда они не проступали так четко, как перед появлением объекта большой массы.

Еще мгновение и на крейсере зарыдали все сирены.

Серверы сбросили весь трафик и стали просчитывать дистанцию и скорость зарядки тяжелых инициаторов.

Артиллерийские башни зажужжали приводами, разворачивая гигантские калибры, а отдыхающие смены понеслись по переходам в чем были, торопливо занимая места в боевых расчетах.

Крейсер «Киттмар» в экстренном режиме разгонял все генераторы, чтобы насытить свои нужды для первого залпа, от которого часто зависел весь исход предстоящей схватки.

– Кто бы мог подумать, – произнес надполковник Хормит, казалось, не обращая внимания на суету своих офицеров, которые лихорадочно подготавливали отделения к бою, принимая доклады и отдавая приказы.

Появления вражеского флагмана в пяти тысячах метрических стадий, стало для него полной неожиданностью. Это был сепигский корабль, которому, судя по донесениям, две недели назад были нанесены непоправимые повреждения. Тириканы его списали и уже не ожидали когда-то встретить. Но вот он здесь – в ореоле пламенеющих протуберанцев пересекающихся полей.

Он был крупнее и у него имелось преимущество в массе бортового залпа, однако «Киттмар» успевал первым подготовиться к стрельбе.

Но вот, стены капитанской рубки и весь корпус крейсера содрогнулись, мигнуло освещение. В углу зала взвыл на высоких оборотах резервный генератор, не позволявший центральному посту почувствовать энергетический голод.

– Снаряды пошли на цель! – сообщил командир артиллерийского отделения.

– Заряды инициаторов достигли защитного поля, – доложил помощник штурмана.

– Какая реакция, штурман? – спросил Хормит.

– Противник пока не маневрирует. Видимо еще не вышел из пространственной петли.

«Или копит силы для ответного удара», – подумал надполковник.

Бывало, что уверенные в своей защите командиры жертвовали маневром, чтобы быстрее зарядить орудийные накопители и залповые банки инициаторов для основательного ответа, а не впопыхах.

– Полный импульс вправо! – скомандовал он.

– Сэр, заряд накопителей семьдесят процентов! Отскок будет слабым! – сообщил корабельный энергетик.

Хормит вздохнул. Этот офицер его раздражал. Вечно у него были какие-то задержки с зарядкой накопителей и пропускаемостью световодных каналов.

– Сделать отскок при девяносто пяти… – приказал он.

– Есть отскок при девяносто пяти! – отозвался штурман.

– Что с их защитным коконом? Он цел? – уточнил командир.

– Ослабление на восемнадцать единиц. Пока. – Несколько смущенно ответил помощник штурмана.

Этого было мало, ведь все слои защиты давали вражескому кораблю двести шестьдесят единиц, в то время как у «Киттмара» было лишь двести десять.