Трофей объявленной охоты

В идеале, разряды инициаторов должны были ослабить полевые щиты противника, чтобы прибывшие снаряды сумели пройти до самого корпуса и нанести максимальный вред. Но это в идеале, а в реальности точно согласовать залпы инициаторов и артиллерийских калибров было непросто даже для специализированных программ.

Пространство было неоднородно и чем большие расстояния оказывались между противниками, тем сложнее было рассчитать совокупный удар разными видами вооружения.

– Внимание! Перехвачен прицельный код! Противник рассчитывает удар в кормовую треть! – сообщил офицер разведки.

– Зарядка контура – восемьдесят семь процентов! – отозвался главный энергетик, предвосхищая вопрос командир.

Хормит вздохнул. Теперь оставалось только ждать, чтобы выяснить – прилетят ли снаряды вражеского флагмана раньше, чем удастся совершить отскок.

Он стоял не двигаясь, а вокруг него звучали цепочки сообщений, которыми офицеры дублировали происходящие на операционном экране.

Они могли не делать этого, но так было принято. Эта традиция считалась лучшим способом психологического сплочения команды в самые критические моменты, ведь куда хуже дожидаться прихода вражеского залпа в полной тишине.

– Подтверждается идентификация противника! Сипигский флагман Четырнадцатого флота «Дитоллен»! – радостно сообщил начальник разведки.

Хормит кивнул. Он и без подтверждение знал, что это «Дитоллен», которого умники во флотском штабе уже списали.

Значит не его они повредили. Значит это была успешная операция вражеских спецслужб, которые выдали подложный авторизационный пакет, чтобы тириканы решили, что добились победы над значимой сепигской единицей. А тем временем, списанный со всех счетов «Дитоллен» накопил полные контуры энергии, возможно воспользовался еще и накопителями с какого нибудь, танкера обеспечения и совершил прыжок, оказавшись там, где его никто не ждал.

– Три секунды назад «Дитоллен» сделал залп со всего правого борта… сообщил штурман.

Хормиту показалось, что его голос при этом как-то подсел. Что ж неудивительно, болванки такого калибра, доберись они до голого корпуса, превратят кормовую часть крейсера в… страшно даже представить во что.

– Энергетик! Приказываю совершить отскок с имеющегося заряда контуров! – громко произнес надполковник.

– Но, сэр! Мы сильно потеряем в амплитуде! Из-за нескольких процентов недозаряда, потеряем процентов сорок в реакции!

Шторм от протуберанцев вражеских инициаторов потряс корабль. Мигнуло освещение, часть серверов главного компьютера ушли на перезагрузку.

Впрочем, компенсаторы сработали штатно и Хормит даже не упал, хотя многие офицеры стали хвататься за стены и стойки рабочей аппаратуры, а потом корабль сотрясло от несколько ударов, когда двадцатидюймовые болванки ударили в оголенный корпус крейсера.

– Повреждения во втором машинном! – сообщил главный механик.

– Пожар в кормовом арсенале! – вторил ему глава ударной секции.

– Залп с борта по максимальному разряду! – приказал Хормит.

– Мы можем дать залп только шестьюдесятью процентами, сэр! – сообщил артиллерист.

– Годится! Давайте залп, а вы, штурман, планируйте уход!

– Полный, сэр? – уточнил штурман, повернувшись к командиру.

Полный уход означал отступление и оставление позиций врагу. И значит – со всех колониальных планет в этом районе.

– Да, Коллинз, ты правильно понял, – подтвердил командир корабля. – Даже если мы останемся, противник получит свое, перешагнув через нас. Поэтому – полный уход. В генеральный штаб я доложу лично.

41

Не успел еще Головин приступить к водным процедурам, как его яхту стали опутывать парализующими сигналами настигшие жертву «охотники».

Сразу исчезло компенсирующие действие гравитационных блоков, пропали легкость и комфорт, а ставшие заметными локальные перегрузки заставили Головина почувствовать себя пассажиром жестяной коробки, которая мчалась по усеянному кочками склону.

Бортовой компьютер что-то промямлил в свое оправдание и стал отчаянно просить совета, поскольку его электронные компетенции закончились и согласно инструкции, он обратился за помощью к человеку. Считалось, что в экстремальных ситуациях люди часто спасались благодаря своей интуиции, однако Головину было не до советов – упершись в косяк дверного проема ванной, он старался не потерять опоры и не покалечиться о твердые поверхности сантехнического оборудования.

Еще несколько мгновений назад он любовался янтарными переливами отделочной плитки на стенах ванной комнаты, а теперь перед его глазами проскакивали голубоватые искры, когда его встряхивало особенно сильно.

И вдруг все закончилось – «охотников» отозвали на крейсер.

Напоследок, по корпусу, проскрежетали электромагнитные поля и гравитационный климат внутри апартаментов яхты выровнялся, вернувшись к прежнему комфортному состоянию.

Тотчас оживился и доложил главный компьютер:

– Сэр, управление кораблем восстановлено. Личный состав благодарит вас за участие в обороне судна.

– Не за что, – буркнул Головин и дотянувшись до крана, пустил горячую воду.