Трофей Степного Хана

Но уже на подступах эмир сбавил ход, его захлестнула тревога. Перед дверью в комнату, которая должна была охраняться (он сам отдал приказ!), рядом со стражей он увидел личную охрану своей жены. Стража подкуплена! Зачем могла сюда пожаловать Зухра, догадаться не составило труда.  

- Так вы несете стражу?! - прорычал эмир, стремительно подходя. -  Я не разрешал посещений! В темницу всех!

А сам хотел войти, но замешкался в последнюю минуту. И да, он почти все услышал.

«Мне не нужен эмир», - эхом отдалось в душе.

Все сказанное дальше было какой-то какофонией, вливавшейся в его уши. Зухру и ее наперсницу он видеть не хотел. С женой, посмевшей проявить своеволие, эмир Микдад собирался разобраться позже. Сейчас он смотрел на нее.

Здесь, в этой комнате печали, куда ссылали не угодивших ему наложниц, светловолосая ханша не казалась ни роскошной, ни даже ослепительно красивой. Худая, бледная, даже яркие губы поблекли, и только в огромных серых глазах горел огонь.

«Что в тебе такого, женщина?! Как смеешь отвергать то, чего другие жаждут больше жизни?!»

- Что угодно знать великому эмиру? - проговорила она наконец.

- Почему? - повторил мужчина, делая шаг к ней, и замер напротив.

Воздух загустел между ними, казалось, сейчас заискрит. Она не отвела взгляд, только повела плечом.

- У меня есть муж.

А в ее глазах светилось унизительное: «Ты не он». Болезненный укол заставил мужчину мысленно зарычать. Но эмир Микдад умел владеть собой.

- И где сейчас твой муж, ханша Алия?  - язвительно расхохотался Микдад, показывая рукой вокруг. -  Его здесь нет!

-  Он придет за мной, - твердо проговорила она.

Долгую секунду он смотрел на нее, стискивая зубы, потом сказал:

- Посмотрим.

И покинул комнату.

Стражу уже сменили. Эмир коротко рыкнул:

- Охранять ханшу! Отвечаете головой!

Столько чувств сейчас кипело в нем, что Микдад не видел ничего вокруг себя. Единственный, кто интересовал его сейчас, - хан Тэмир. Он поклялся, что принесет этой женщине его  голову.

 

***

Три дня - это не такой уж большой срок.

И из этих трех дней они уже потратили одну ночь.

Маленькому отряду Тэмира пришлось попетлять, пока они наконец обошли патрули хазиев и приблизились к городку, стоявшему в стороне от главной дороги. Но и здесь был выставлен пост. Надо было обходить или прорываться с боем.

- Погоди здесь, хан Тэмир, ударить всегда успеешь. Попробуем пройти, - сказал Джейдэ. - Здесь могут еще не знать, что я перешел к тебе.

Подъехал первым и показал медальон, дававший ему право свободного доступа. Командир поста, увидев нагрудную бляху, открыл дорогу.

- А эти кто? - спросил, показывая на отряд Тэмира.

Джейдэ вальяжно ухмыльнулся:

- Моя свита. Двадцать человек, как положено.

- Какие-то они... - командир поста внимательно смотрел в их сторону.

- А что ты думал увидеть? Мы еле прорвались, что творится, слышал?

Командир отряда сразу посмурнел. И неудивительно. Запах войны уже витал в воздухе.

- Куда направляетесь? - спросил он.

- В столицу, - проговорил Джейдэ. - Что я, дурак, торчать здесь?

Стражник еще раз смерил всех взглядом и дал отмашку.

- Ладно, проезжайте.

Дальше надо было действовать быстро. Они миновали городок и свернули к постоялому двору в предместье. Там можно было остановиться на ночь, достать лошадей и поспать несколько часов. По пути они успели разжиться кое-какой одеждой, а на постоялом дворе поменяли лошадей с условием, что заберут на обратной дороге. Но буланого Тэмир себе оставил.

Выехали еще до рассвета, по темноте было легче обойти патрули хазиев. Дальше патрулей тоже было не меньше, были беженцы. И им не раз встречались войска хазиев, их пришлось обходить стороной.

Это удлиняло путь, к городу удалось подъехать только в полдень. А здесь уже закрыли главные ворота и пропускали только после досмотра. На подъездной дороге выстроилась длинная вереница возов, всадников и пеших. Вдоль этой колонны время от времени проезжали стражники. Они гоняли древками копий желающих пробраться без очереди, а люди встревоженно гомонили о войне, но стоило появиться страже, сразу умолкали. Тяжелый давящий страх висел в воздухе.

Очередь ползла медленно, а сзади все подходили и подходили беженцы. Временами мимо проносились вооруженные отряды. Тэмир слушал, что говорилось рядом, и мрачно смотрел на ворота, понимая, что они могут проторчать тут до завтра. А ему нельзя медлить, два дня оставалось всего. Сегодня Забу-Дэ поведет армию в наступление, и если он к исходу третьего дня не будет контролировать город, то оправдаются самые страшные предположения этих людей. Его армия выжжет и вырежет здесь все.

И что тогда эмир сделает с Алией?!

«Охин-луу, дождись, я иду к тебе».

Он еще раз взглянул на высокие стены Керканда, потом отозвал Джейдэ в сторону и сказал ему это. Даулет со смесью ужаса и восторга уставился на него.

- Ты с двадцатью воинами собираешься контролировать город?

Тэмир не стал говорить, что у него нет другого выхода, просто сказал:

- Заходить будем грязными воротами.