Троя

– Эге, да это же Ликий! – воскликнул Одиссей, узнавший воина из лагеря Аякса Теламонида. – Кажется, это за нами. Афина Паллада! Только бы то, что там стряслось, не помешало нашему отъезду из этих счастливых мест!

Воин подбежал, задыхаясь и почти падая, и, увидав спешивших ему навстречу Ахилла, Одиссея и Антилоха, закричал срывающимся голосом:

– Помогите! Ахилл, во имя Зевса, вернись в лагерь! Кроме тебя, с ним никто не справится!!!

– С кем?! – крикнул ошеломленный базилевс.

Ликий оступился, рухнул на колени, теряя последние силы после своего сумасшедшего бега, и прохрипел, держась за грудь:

– Большой Аякс спятил!

Глава 8

Большой шатер стоял, покосившись на бок: одна из его опор была подрублена. Несколько боковых полотнищ болтались неровными лоскутьями, многократно рассеченные мечом. Но самое страшное, что по утоптанной земле от шатра растекались в разные стороны темные, густые струи. Их зловещий цвет и запах, тучи осенних мух, вившиеся над ними, не оставляли сомнений – из шатра ручьями текла кровь. Стены его дрожали и сотрясались, из-за них доносились дикие утробные стоны и рев. Чуть в стороне, в лужах уже высыхающей крови валялись четыре или пять туш мертвых коров, а почти вплотную к шатру – три человеческих тела. Люди, как и животные, были попросту разрублены на куски...

– Что это?! – с ужасом проговорил Ахилл, останавливаясь над изувеченными телами и оглядываясь на столпившихся в стороне базилевсов и воинов. – Что происходит?!

Не получив сразу ответа, он шагнул к шатру. Оттуда, кроме жутких предсмертных воплей, долетали, как он теперь расслышал, хриплые нечленораздельные выкрики, самая грязная брань и хохот. Дорогу ему заступил Тевкр Теламонид и, вытягивая перед собой руку, вскрикнул:

– Остановись! Боги омрачили разум моего брата, он убивает всех, кто к нему приближается... Не входи в шатер!

– Как это случилось с ним? – спросил базилевс.

Вместо Тевкра ответил Аякс Локрийский:

– Ты не знаешь... Вчера мы делили часть троянской дани, ту, что Приам прислал перед своим праздником. Троянцы сдержали слово и вернули все, что забралли с наших кораблей – помнишь, когда их чуть не захватили. Там были и золотые доспехи Атрида Агамемнона, которые тогда увез в Трою Гектор. Агамемнон не взял их обратно и сказал, что отдает тому, кто больше всех сделал для спасения кораблей и отражения того нападения троянцев. Все сошлись, что первым тогда был Патрокл, но ему-то доспехи уже не нужны...

– Кому вообще нужны эти побрякушки? – сердито спросил Ахилл – Это же просто украшение для праздников. В них нельзя сражаться – золото уступает любому металлу, и этот нагрудник женщина проколет шпилькой! И что же?

– Двое поспорили из-за драгоценных доспехов, – продолжил рассказ маленького Аякса Тевкр, – Одиссей и мой брат. И Атриды присудили награду Одиссею.

– Потому что именно мне пришла в голову мысль оттолкнуть горящий корабль от берега, – подхватил Одиссей, только теперь нагнавший Пелида и с неменьшим, чем тот, ужасом взиравший на изрубленные тела людей и животных. – Не сделай я этого, Гектор не спрыгнул бы оттуда – это вопервых, а во-вторых, огонь перешел бы и на остальные корабли. Но неужели из-за этих доспехов Аякс...

– Он был смертельно оскорблен! – выдохнул Тевкр. – Он кричал, что ты, Одиссей, подкупил Атридов. Не знаю уж, для чего ему так понадобились эти доспехи, но он о них просто мечтал. И вот под утро он решил наказать Агамемнона и Менелая и кинулся с мечом к их лагерю. Я побежал за ним. По дороге мы встретили стадо. И... И брату показалось вдруг, что быки и коровы – это люди, он узнал среди них Атридов! Пастухи пытались помешать, но он убил их. И убил всех, кто хотел остановить его, когда он гнал коров в свой шатер. И вот теперь...

– Помогите! – дико и страшно закричал кто-то в шатре, и в ответ раздался злобный хохот.

– Боги! – ахнул Тевкр. – Это мальчик-пастух. Аякс втащил его туда, когда тот был без памяти... Мальчишка упал в обморок от страха.

– Что ж ты молчал, что там человек, а не только коровы?!

В два прыжка Ахилл оказался возле шатра. Он был безо всякого оружия и без доспехов, и собравшиеся вокруг ахнули – войдя в шатер, герой тут же напоролся бы на громадный меч безумца. Но Ахилл туда не вошел. Он ухватился за ближайшие две опоры, одним рывком выдернул их из земли и, подняв громадный шатер, как простой лоскуток, отшвырнул его в сторону на несколько десятков локтей.