Тройка без тройки

Во двор с улицы вошли Вася и Юрка. Вася был бледнее обычного, но по его виду никак нельзя было предположить, что этот день он провел весьма бурно.

— Вася! Где ты был? — подскочила к нему Наташа.

— Где был, там меня нет сейчас, — ответил Вася, проходя мимо.

Юрка подошел к корзине, заглянул в нее и пискливым детским голоском затараторил:

— Зина с корзиной шла из магазина…

— Не кривляйся! — оборвала его Наташа. — Это все мы собрали у жильцов. Они от души давали, а ты кривляешься… Где вы были?

— Васька тебе уже сказал, — рассмеялся Юрка. — Что допытываешься?

— Вася, может, у тебя есть ключ от гаража? — спросила Наташа. — Нам надо вещи сложить.

Вася запустил было руку в карман, но Юрка толкнул его под локоть.

— Нет у него никакого ключа! Обхамили парня, а теперь лезете к нему… Идем, Вася!

Они отошли от девочек.

— Так, значит, вечером встретимся?.. Договорились? — спросил Юрка и, широко размахнувшись, с силой ударил рукой по Васиной ладони. — Держись за нас с Сережкой!

Вася пошел дальше.

— Эй, капитан! — крикнул ему Тихон Максимович. — Песок сейчас будем разбрасывать или погодя?

Вася не ответил.

Тихон Максимович сказал громче:

— Ты что же молчишь? Может, вам он уже не нужен? А кричали — нужен, нужен!

— Кого-нибудь другого спрашивайте, Тихон Максимович, — тихо произнес Вася. — Не я один в команде.

— Кого спрашивать? Ты же у них главный, — проворчал Тихон Максимович, отбрасывая в сторону лопату.

На скамейке возле самого подъезда неподвижно и безмолвно сидели Петя и Коля. Вася хотел пройти мимо, но Коля его окрикнул:

— Слушай! Надо поговорить. Садись.

Вася остановился, постоял некоторое время, потом медленно и нехотя направился к скамейке.

— Чего говорить… Не о чем говорить…

— Есть о чем, — сказал Коля. — Ведь из-за тебя ребята пострадали, а ты — не о чем…

— Кто именно? — хмуро спросил Вася.

— Да мы с Колей, — пояснил Петя. — Не из-за тебя, конечно, это Колька хватанул. Но вернуться в команду без тебя мы не можем.

— Мы тут с Петькой уже решили, — продолжал Коля. — Надо пообещать Дугину, что ты исправишь тройку… Извиниться перед ним… Ну что тебе стоит, наконец. Скажешь два-три слова, и все…

— И мы тоже извинимся, — поддержал приятеля Петя. — Конечно, тебе это трудно будет сделать…

— Какие могут быть трудности, — повернулся к нему Коля, — если надо сделать хорошее дело… И тогда, Васенька, мы спокойно опять войдем в команду. А ты даже будешь капитаном. Мы за тебя постоим. И все.

— И все! — передразнил его Вася. — Но если требуется мое извинение для нашего возвращения в команду, то я скажу тебе… Я скажу тебе, что никогда вам в нее не вернуться!

— Это еще как сказать! — уже рассердившись, произнес Коля. — А кто мне может запретить? Буду еще центральным нападающим…

— Какой же из тебя центральный нападающий, — презрительно усмехнулся Вася. — Тьфу, а не нападающий!

И он с остервенением плюнул.

— Дело не в этом, ребята, — снова вмешался Петя. — Нельзя чтобы дружба ломалась из-за этого… Я лично не пойду в команду без Васи…

— А почему бы тебе не пойти? — саркастически спросил Вася. — Иди, иди. Может, и ты хочешь быть центральным нападающим?

— Свинья же ты, Васька! — возмутился Петя. — Когда перестанешь злиться, самому стыдно будет.

Коля встал.

— Словом, я вижу, мы не договоримся. Предупреждаю тебя, Вася, чтобы после не было разговоров. Я нашу «тройку без тройки» считаю ликвидированной. И завтра же возвращаюсь в команду.

Не оглядываясь больше на товарищей, он пошел по двору, остановился возле кучи песка, взял лопату и начал его разбрасывать по площадке.

— Так как же, Вася? — робко спросил Петя. — Надо что-то нам вместе решить… Втроем…

Вася тоже встал.

— Знаешь что… Я лишь теперь увидел, что такое настоящие друзья! А вы…

Он не договорил и, круто повернувшись, направился к дому.

Петя вскочил и побежал за ним.

— Вася!.. А в школу ты все-таки ходи… Вот уроки на завтра.

Он быстро всунул в руку Васи бумажку и убежал.

Вася подержал ее немного на ладони, криво усмехнулся и положил в карман. Потом с силой дернул ручку двери и вошел в подъезд своего дома.

Мать работала в вечерней смене, дома был только отец. В этом Васе посчастливилось — мама сразу заметила бы, что с ним произошло что-то неладное, а папа…

Папа стоял на стремянке с пылесосом в руке и водил наконечником по книжной полке. Вася не мог вспомнить такой минуты за всю свою жизнь, когда отец сидел без дела.

Вася поздоровался с отцом и прошел в ванную, делая вид, что ничего не случилось, быстро умылся и сейчас же вернулся в комнату.

— До чего же есть хочется! Кажется, быка съел бы, — наигранно весело произнес он, в то же время мысленно умоляя судьбу, чтобы оказалось, что мать забыла приготовить обед или он испортился.

Вася внимательно посмотрел на отца — известно ли ему, что он не был в школе? Но отец как ни в чем не бывало продолжал спокойно гудеть своим пылесосом и, не поворачиваясь, сказал:

— Возьми на кухне в кастрюле борщ, разогрей его… Знаешь, синяя кастрюля… А сметана в холодильнике… Мама сказала, чтобы после школы ты сейчас же сел за уроки…

«Не знает», — подумал с облегчением Вася и пошел на кухню.