Тройка

Шкура порвалась, как мешок для мусора, и волосатыми розовыми полосками, шуршавшими, как змеи, уползла в высокую траву. Печень и легкие выскочили из-под ребер и поползли прочь, как мокрые дождевые черви. Мускулы освободились из связок и рассыпались, как многоножки. Даже кости уползли прочь.

Каждый кусочек ткани опоссума убежал от меня и спрятался в траве, чтобы умереть в одиночестве. Забавно, подумала я. Только есть хотелось не меньше прежнего.

Тут я увидела барахтавшегося в луже коричневого червяка. Большой, медленно извивающийся бразильский ночной ползун. Вытащив его из воды, я положила его на язык и закрыла рот. Червяк попробовал продолбить мое мягкое небо, и я позволила ему это сделать. Он зашевелился внутри меня. Это было живое и восхитительное ощущение. Но я нуждалась в большем количестве еды.

Опять, втиснувшись за руль, я объехала кругом центр городка. Я рассматривала дома в свете уличных фонарей, мне нужен был какой-нибудь мотель, но ничего не попадалось. Мне ужасно хотелось принять горячий душ.

Тогда я направилась к прачечной самообслуживания. Мне надо было постирать кое-что. У меня была одежда Алекса, что валялась на полу кабины, вся в слизи и крови. Другие вещи были брошены на заднем сиденье. Я объехала квартал и припарковалась у обочины.

Я выбралась из машины, держа перед собой куль с одеждой, и захлопнула дверцу. Толкнула дверь прачечной самообслуживания, и на меня подул теплый влажный воздух.

В помещении было множество стиральных машин, сушилок и проволочных тележек. У стены справа от меня стоял ряд пластмассовых стульев, привинченных к полу. На их спинках висели халаты. У противоположной стены стояли торговые автоматы, висел прейскурант и находилась дверь в уборную.

В зале находилось четыре человека — девушка примерно моего возраста, ее дружок, женщина постарше и маленький мальчик. Они, похоже, все были знакомы друг с другом.

Девушка вынимала влажную одежду из машины и швыряла ее в тележку. На ней поверх кружевной блузы был кожаный жакет, волосы выкрашены в лимонный цвет и заплетены в небольшие косички. Дружок ее, сидевший на стуле, был в рваных джинсах и футболке, он потягивал содовую через соломинку и глазел в телевизор.

Мать мальчика сидела на другом стуле, на ней был бесформенный фиолетовый свитер, она читала какой-то журнал. Мальчик играл с тележкой — возил ее на максимальной скорости вокруг стиральных машин, периодически натыкаясь на их утлы и производя много шума.

Когда я появилась на пороге, молодые люди повернули головы в мою сторону и посмотрели на меня. Потом девушка вновь занялась бельем, а парень уставился в телевизор.

Подойдя к ближайшей стиральной машине, я запихнула в нее охапку своей одежды. Я подумала, что стиральный порошок лучше купить в автомате. Мне не хотелось привлекать к себе внимание. Я украла джип у военных, и, хотя имелся шанс, что мое описание и не было разослано полицейским, все же не следовало особо полагаться на такую удачу.

Я двинулась к торговым автоматам. Для этого мне пришлось переступить через ноги сидящих на стульях. Маленький мальчик с тележкой завернул за угол и тут остановился. На какой-то неловкий момент он загораживал проход мне, а я ему. Потом он перебежал к другой стороне тележки и дал задний ход.

Скормив автомату двадцать пять центов, я нажала ручку, и он выплюнул мне пачку стирального порошка. Я пошла назад к машине, засыпала порошок, захлопнула крышку и опустила в щель на крышке еще несколько двадцатипятицентовиков. Когда стиральный агрегат заполнился водой, я села на один из стульев и притворилась, что задремала.

Но я бодрствовала.

Парень выбросил пустую банку из-под содовой в мусорную корзину.

— Они заменили фильм сводкой текущих новостей, — сообщил он.

— Как обидно, — заметила девушка. — Мне так хотелось посмотреть фильм. А как он назывался?

— «Ходаг».

— Ты его видел?

— Я их все видел.

— Этот хороший?

— На любителя. Но мне нравится. Все происходит во времена освоения Запада, и там люди с северных гор охотятся на гризли, ищут золото, ну и все такое.

— Ну да.

— Короче, там зима, и началась снежная буря. И этот парень, он мех добывает, что-то такое, он живет в горах с такой странной старухой и с детьми. Ну, и их заносит снегом.

— Ух ты!

— Ага, и они там голодают, а потом у них кончаются дрова и они замерзают насмерть. Но оказывается, что десятилетняя девочка не совсем умерла, потому что перед смертью она съела немного от своей матери и брата и из-за этого навлекла на себя какое-то старое индейское проклятие.

— Так она — каннибал? Это омерзительно!

— Не перебивай его, — сказала женщина постарше, откладывая в сторону журнал.

— Так что в нее вселился злой дух, — продолжал парень, — и она превратилась в Ходаг. Но это знахарь выясняет уже после того, как она расправилась с парой пьяниц и с салунными девицами. Она высосала их мозги с…

— Даже слушать про такое не желаю! — воскликнула девушка.

— Сандра! — сказала старшая. — Дай человеку дорассказать!