Тройной контакт

— Если их история шла со скоростью нашей, — сказала Ксенопсихолог. — А это, вероятно, не так. — Она перевела дыхание. — Милорд, я подозреваю, что у инопланетян команда из трёх кирицугу буквально способна управлять всем кораблём. Милорд, это означает не только превосходящие способности запрограммировать переводчик для коммуникации с нами. Это, вероятно, означает и то, что Сверхсчастливые могут обмениваться между собой знанием и опытом посредством секса. Каждая особь их вида, возможно, обладает памятью их Эйнштейнов и Ньютонов, и знает тысячи других областей, законсервированных точно так же, как информация в ДНК у людей. Милорд, я предполагаю, что их аналог Галилея жил около тридцати объективных лет назад по звёздному времени. И что они вышли в космос около двадцати лет назад.

— Их корабль зеркально симметричен, — сказала Леди Сенсор. — Он расширяется перпендикулярно плоскости симметрии по мере того как поглощает пыль и излучение новой звезды. Он растёт по гладкой экспоненте на 2% в час, а это значит, что в данной среде он способен делиться надвое каждые 35 часов.

— Не представляю, — сказала Ксенопсихолог, — с какой скоростью Сверхсчастливые размножаются. Сколько детей производят за одно поколение, и насколько рано их дети достигают половой зрелости. Но судя по всему, эти детки оканчивают школу пораньше, чем в двадцать лет.

Настало молчание.

Когда к Эйкону вернулся дар речи, он спросил:

— Вы закончили?

— Если они позволят нам жить, — сказал Лорд Программист, — и если мы с ними выработаем торговое соглашение в соответствии с законом сравнительных преимуществ Рикардо, то процентные ставки...

— Процентные ставки пусть провалятся и сдохнут. Были ещё передачи с корабля Сверхсчастливых?

Леди Сенсор помотала головой.

— Хорошо, — сказал Эйкон. — Откройте канал трансляции в их сторону.

За столом возникло движение.

— Милорд, — заговорил Мастер Фэндома. — Милорд, что вы хотите сказать?

Эйкон устало улыбнулся.

— Хочу спросить, какие варианты они могут нам предложить.

Леди Сенсор глянула на Исповедника. Капюшон в молчании кивнул. Он всё ещё в здравом уме.

Леди Сенсор сглотнула и открыла канал. На голограмме появилось:

Третья Леди Кирицугу

Временный сопредседатель "Игрока"

Языковой переводчик версия 9

Культурный переводчик версия 16

В этой передаче Третья Леди была не столь бледна, и выглядела более внимательной и дружелюбной. Она кинула взгляд на Эйкона, и глаза тревожно расширились.

— Милорд, вы страдаете!

— Просто устал, миледи. — Эйкон откашлялся. — На нашем корабле принятие решений обычно определяется рынком, а рынок ведёт себя хаотически. Мне жаль, что я заставляю вас разделять мою боль, и я постараюсь закончить побыстрее. Итак...

Уголком глаза Эйкон заметил, что Инженер вернулся в комнату. Инженер, похоже, собирался что-то сказать, но замер при виде голограммы.

Сейчас было не до него.

— Итак, — сказал Эйкон, — мы пришли к выводу, что принципиальные решения весьма сильно зависят от вашего уровня технологии. Что, по-вашему, вы реально способны сделать с нами или Детоедами?

Третья Леди вздохнула.

— Мне следует вначале получить от вас независимую составляющую, а уж потом передать свою — вам стоило хотя бы подумать об этом. Но тут уж нам вряд ли повезёт. Может, я просто расскажу, что мы сейчас планируем?

Эйкон кивнул.

— Это будет весьма ценно, миледи. — Его напряжённые мышцы отчасти расслабились. Культурный переводчик версии 16 был намного проще для его мозга. Эйкон отстранённо подумал, что сейчас, наверное, его трансформированный аватар мастерски предаётся любви с Третьей Леди...

— Хорошо, — сказала она. — Мы считаем, что основа для дальнейших переговоров очевидна: достичь такого компромиссного сочетания функций полезности наших трёх видов, которое взаимно удовлетворит нас всех и компенсирует требуемые изменения. Детоеды должны уступить, перейдя к поеданию детей в досознательном возрасте. Для этого эффективнее всего будет изменить жизненный цикл самих детей. Мы даже сможем наделить этих несознающих детей инстинктивным желанием убегать, кричать и генерировать простые словесные возражения, но не позволим их мозгам развить самосознание вплоть до конца охоты.

Эйкон выпрямился. Это действительно звучало... по-своему... довольно милосердно...

— Наши два вида, — продолжала Третья Леди, — желающие изменить Детоедов, должны предоставить им компенсацию, а именно, принять их ценности, сделав наши собственные цивилизации более привлекательными в их глазах. Мы должны переделать себя так, чтобы рожать больше детей, и съедать большинство из них на максимально поздней досознательной стадии.

Конференц-рубка застыла. Никто не двигался. Даже лица не изменили выражений.

В памяти Эйкона внезапно вновь вспыхнули те змеящиеся, взаимопроникающие, визуально болезненные пузыри.

Культурный переводчик мог изменить картину, но не реальность.