Тройной переплет

  - Да уж, хорошо, что внутрь не полезли, - хмыкнул Фин, представляя бурную радость темной богини от встречи с досужим выводком человеческих отпрысков.

  - Так вы нашли чудище? - не выдержав, выпалил рыжий Чакки, пытаясь по внешнему виду героев определить положение дел.

  - Можно сказать и так, - почесал щеку вор, присаживаясь на крылечко.

  - Вы его убили? - благоговейно шепнула девочка, делая осторожный шажок к страшному дому.

  'Супергерои' переглянулись, соображая, что именно и как рассказать детишкам. Элька хлопнулась рядом с Фином на ступеньки, сложила руки в замок на коленях и сказала, серьезно, без своей обычной насмешки глядя в строгие, полные ожидания лица ребятни:

  - Мы нашли чудовище, только оно оказалось не совсем чудовищем. Оно - создание из далекого мира и пришло в ваш, чтобы родить спокойно ребеночка. А страх вокруг дома навела специально, чтобы никто попусту не беспокоил.

  - А кровь? А Пьяница Дуг и Чесоточный Чан? А Бенни? А Тод? - запальчиво принялся перечислять Барри Дин все вины страшного чудовища, отгибая пальцы маленького кулака и чуть ли не потрясая им перед лицами ответчиков.

  - Кровь в коридоре - коричневая краска, бродяги пытались украсть нерожденное дитя того создания, за то, увы, заплатили смертью, мать очень испугалась за малыша и рассердилась. А вот детей убивал человек. Именно его мы сейчас отправляемся искать! Нам показали его лицо и дали способность найти, - отчиталась Элька.

  - Мы можем помочь! - рьяно ввернул Чакки, приплясывая от нетерпения. Даже пыльные пальцы в сандалетах и те перебирали от нетерпения.

  - Но можете и пострадать, - нахмурился Фин, он просто не знал, как ему образумить малолетних упрямцев, мечтающих о приключениях в компании великих победителей монстров.

  - Мы будем осторожны, - как показалось и Эльке, и Рэнду очень привычно даже не пообещала, а отбарабанила Лив. Похоже, именно так детишки успокаивали родителей, отправляясь на прогулку или, о чем не догадывались 'счастливые' родители, навстречу очередному, весьма рисковому приключению, вроде их предпоследней попытки исследовать дом чудовища, вооружившись серебром, чесноком и кольями.

   - Точно так осторожны, как вы были только что, когда вас просили ждать на поляне? - эдак невзначай поинтересовалась Элька.

  Да, втягивать малышей в опасную авантюру ей тоже не хотелось, но, во-первых, отвязаться от стайки любопытный детей было весьма затруднительно, не применяя насилия, а во-вторых, их знание местности и населения городка могло очень пригодиться.

  У ребятни хватило совести немного посмущаться или разыграть смущение, потупить глазки, сунуть руки в кармашки, попинать траву сандалиями и кроссовками. Барри засопел и серьезно сказал:

  - Честно будем осторожны.

  - Пообещаете не лезть на острие? Если мы скажем, тут же уйдете без этих вот фокусов? - остро прищурился вор.

  Четыре головы закивали энергично, хоть и вразнобой.

  - Хорошо, - прищелкнул пальцами Фин и категорично велел: - Клянитесь!

  Гектор сложил пальцы левой руки фигой, плюнул на пыльную траву под ногами и растер плевок рваной кроссовкой, один за другим Дин, Лив, Чакки повторили эти своеобразные символические жесты с вопиющей серьезностью.

  Элька отдала молчаливую дань уважения другу, ей такой выход в голову не пришел. Одно дело пустая болтовня об обещаниях, мало ли нотаций читают ребятне взрослые и мало ли дети в ответ обещают, чтобы тут же, через полчаса или на другой день позабыть обо всем, как о не стоящих внимания пустяках. Другое дело настоящая клятва, данная по мальчишеским обычаям. Вспоминая свои собственные детские обеты, девушка не могла не признать, Рэнд выбрал самый эффективный способ.

  - Вот и ладно, а теперь пошли!

  Фин легко подскочил с крыльца, одергивая задравшуюся футболку, Элька перехватила сумку поудобнее. Дружной толпой пошли с пустыря 'супергерои' и их добровольные помощники до жути довольные тем, что их не отстранили от участия в самых главных событиях.

  От заброшенного дома и свалки до жилой окраины городка путь был недолог. Взрослые (ну или относительно взрослые, если принять во внимание молодость Эльки) шли быстрым шагом, а ребята так и вовсе, после первых пяти минут чуть ли не строевой ходьбы в ногу, принялись носиться вокруг, якобы для разведки. При очередной пробежке, Гектор заметил замаскированную булавкой дыру на футболке вора, приоткрывшуюся от съехавшей сумки, тряхнул за штанину очкарика Дина, указывая ему на улику, и, восторженно округлив глаза, протянул:

  - Рубашка-то у Вас порванная, она раньше целая была, до того, как вы, дядя Фин, туда зашли...

  Подросток замолчал, явно ожидая подробностей, подобрались поближе и другие ребятишки, изнывая от любопытства.