Тройной переплет

  - О? - задумчиво поглядел на монетку пожилой торговец, осторожно попробовал ее на зуб и, откинув крышку холодильного шкафа, вручил 'туристам' по громадному эскимо. Про себя же решил, если даже монета не золото, замечательный сувенир и подарок внуку выйдет! Тем более, два эскимо его не разорят!

  - А мы разве не идем искать убийцу? - осторожным, но почему-то получившимся очень громким шепотком уточнил Дин, проглотив очередной кусочек мороженого.

  - Гм, извините, ребята, но пока вы покупали мороженое, он сам нас нашел. Из лавки 'Лучший окорок' выходил. Кажется, сразу понял, что мы его узнали и попытался напасть. Ножик из кармана вытащил, а Элька стала защищаться. Короче, даже горстки пепла от того типа не осталось, - чуть виновато признал Фин, на самом деле очень довольный тем, что не пришлось вмешивать ребятню во взрослые разборки, но показывать своего настроения, обижая добровольных помощников, 'супергерой', как и положено благородному рыцарю, конечно, не собирался.

  - Мы ведь даже ничего не заметили.... - расстроено и растерянно протянул Чакки, которому так хотелось вживую посмотреть на настоящую битву со злодеем, организованную по всем правилам комиксов, раз уж получилось вызвать супергероев.

  - Я вам, ребята, по большому секрету скажу, Элька тоже почти ничего не заметила, зато ее сила настороже оказалась. Только был убийца, и уже нет! - хмыкнул вор, дегустируя громадное, облитое шоколадной глазурью и обсыпанное орехами эскимо. Может, ничего уникально-интересного из области техники урбанизированный мир и не открыл гостю, но мороженое оказалось вполне на уровне вкусовых предпочтений Фина: целая куча всего разного в одном куске.

  - 'Лучший окорок'? А ведь у меня там папашка работает с дядей Ником, - опасливо пробормотал Гектор, уже почти прикончивший свой маленький вафельный рожок (на что-то большое монеток в кармане не сыскалось). - И в лавке после обеда выходной, они мясо солить должны....

  - Клетчатая рубашка, штаны серые, волосы седые, небритый, на правой руке от локтя до запястья шрам, - наскоро описал востроглазый Фин охочего до острых предметов покойничка.

  - Как же это... дядя Ник... - совершенно растерялся паренек, проведя опознание по приметам, самый кончик рожка - главное лакомство с твердым кусочком шоколада - выпал из пальцев, но Гектор ничего не заметил.

  - Вот уж, пацан, повезло тебе, что дядька к себе не взял, как хотел, - сочувственно хмыкнул вор, в очередной раз удивляясь причудливым вывертам шутницы судьбы.

  - Да-а-а, лучше уж мой папашка и бобы проклятущие, чем.... - Гектор окончательно смешался и замолчал, думая то же самое, что и Фин, но выразить это словами не мог.

  Разговор сам собой заглох. Дети не знали, как описать то, что испытали при шокирующей вести о том, что убийцей оказался знакомый им человек, а никакой не заезжий гастролер. Выходило, что настоящим монстром из подвала был неприметный дядя Ник, знакомый всем и каждому в городке, а не кровожадное нечто из кошмаров, против которого годны святая вода, чеснок и серебро.

  - Если можно, еще две порции, пожалуйста, - наклонившись к окошку фургончика и перекрикивая музыку, попросила Елена, глядя куда-то вдоль улицы, и добавила к денежке Фина свою золотую монетку.

  Задумчивый китаец, никак не реагирующий на весьма интригующую беседу у фургона, то ли глухой от рождения, то ли глухой исключительно тогда, когда это нужно, проследил за взглядом девушки и безропотно выполнил заказ. Там у угла трехэтажного краснокирпичного дома стояла темноволосая статная красавица в старинном, явно дорогом платье с каким-то милым пушистым зверьком на руках. Не будь старик Ким женат, он бы и сам не отказался угостить такую мороженым и не только мороженым.

  - О, а теперь вы, ребята, можете посмотреть на чудовище, - отвлекая стайку маленьких приятелей от мрачных раздумий, объявила Элька и кивком указала на богиню с малышом.

  - Она и взаправду такая красивая и совсем не страшная, хоть и строгая, - сходу решила Лив, заворожено разглядывая шествующую Архадаргу, слово 'шла' как-то не вязалось с нею. А платье на ней было такое, какое девочке непременно захотелось себе сшить, когда вырастет. - И, наверное, сердилась только потому, что мы все ей мешали.

  - Ага! - полушепотом согласился Чакки, временно утративший способность к вечному зубоскальству. Похоже, на этом месте обосновались благоговейное удивление вкупе с восторгом.

  Гектор и Барри лишь тряхнули головами, соглашаясь.

  - Вот и извинитесь за все, - предложила Элька, сунув в руки Лив и Дину по мороженому и подтолкнула в сторону богини так же, как Фин пред этим толкал их к фургончику старика Кима.

  Ребятишки сделали несколько робких шагов по направлению к Архадарге, а потом припустили к ней бегом. Чакки помчался следом. Дети остановились, запрокинув головы к высокой красавице, чуть краснея от смущения, заговорили. Та не прерывала. Вот выслушала и с милостивым едва заметным наклоном гордой головы приняла подношение. Одно тут же захватил пушистыми передними лапками маленький бог, второе досталось его матери.