Тройной переплет

  Фургончик, не выключая задорной музыки, аккуратно притормозил у тротуара. Никаких знаков, разрешающих или запрещающих парковку, Элька в городе не видела, наверное, жители этого конкретного урбо-мира, во всяком случае, этого городка, еще не обзавелись таким количеством автомобилей на душу населения, чтобы драться за место на стоянке и задыхаться от выхлопов. В городке вообще с дорожными указателями было совсем не густо, местные знали дорогу и так, а чужие забредали настолько редко, что стараться ради них никто и не думал.

  Человечек выскользнул из-за руля, подошел к борту машины и, привычным движением откинув крючок, открыл створки окошка раздачи, выдвинул небольшой прилавок.

  - Ну чего вы? Бегите, покупайте, - подтолкнул вор ребятишек, - мы подождем!

  Предлагать супергероям мороженое в час выслеживания чудовищного убийцы, наверное, показалось ребятне неподходящим, поэтому они, не дожидаясь повторного разрешения, резанули к фургону. Как раз в это время дверь мясной лавки 'Лучший окорок' на боковой улочке отворилась, и на пороге появился хмурый небритый мужик. Выражение вечного недовольства и какой-то серой хмурой тоски буквально впечаталось в неприметное лицо. Пусть нынче этот тип был без кожаного фартука, но Элька и Фин мгновенно узнали в нем преступника из видения, дарованного Архадаргой.

  'Убийца! - одними губами прошипела Элька с тихой угрозой, но почему-то мужик ее услыхал, и в тусклых глазах появился отсвет паники и злоба выловленного у норы зверя. Рука его метнулась к боковому карману джинсов. Продолговатая выпуклость на них, как оказалось, скрывала большой раскладной нож. Одновременно с щелчком выкидываемого лезвия, рука девушки, та, на которую богиня намотала ниточку-поводок, дернулась будто сама по себе и приподнялась до середины плеча. Сверкнула ослепительная вспышка, такая яркая, что Элька против воли зажмурила глаза от мельтешащих под веками цветных пятнышек, а когда открыла вновь, спустя несколько мгновений, убийцы рядом с лавкой больше не было.

  - Где он? Сбежал? - встревожилась хаотическая колдунья, принимаясь крутить головой и с тревогой чувствуя, что сила, ведшая ее по следу, больше не действует. А ведь совсем рядом ели мороженое беспечные ребятишки.

  - Ага, сбежал, - почему-то нервически хохотнул Рэнд, покосился на Эльку и вздернул бровь: - Ты чего, правда, не видела?

  - После той вспышки я ничего не видела, - честно ответила Елена, чуток успокаиваясь, потому что вор совершенно не тревожился. Цветные точки перед глазами все еще кружились в танце, но уже не с такой скоростью, их движение замедлилось до плавного вальсирования, а яркость с прожекторной упала до лампочки ватт в двести.

  - Ясно, как говорит наш Гал, доколдовалась, и, как вопит Лукас, 'мадемуазель, опять!'. Ты подняла руку, наставила палец на того парня, и он рассыпался в прах, хоп - и нету, - почесав нос, коротко объяснил друг. - Может, гад легко отделался, а только ни я, ни ты пытать не умеем, а тащить его домой и спрашивать, умеют ли Гал с Лукасом, я бы побрезговал, да и Мирей ругаться будет. Конечно, еще вариант отдать его Максу для опытов, но даже я не настолько жесток!

  - Главное, что он больше никого не убьет, а остальное не важно, - беспечно пожала плечами Элька и предложила другу: - Мы нашли и уничтожили чудовище - все согласно прошению. Надо немедленно отметить успешное выполнение задания! Пошли по мороженому съедим, пока малышня все не раскупила. Вдруг тот узкоглазый дяденька в белом согласится обменять на наше золото свое сладкое замороженное молоко?

  - Мне нравится ход твоих мыслей! Пошли, - беспечно согласился Фин, выуживая из кармана маленькую золотую монетку карнатской чеканки. Совсем без денег вор в путь никогда не пускался, ведь прежде, чем шарить в карманах у местных жителей, следует изучить обстановку и присмотреться к потенциальным жертвам, для чего вполне может понадобиться валюта.

Глава 22. Волшебные метаморфозы

  'Супергерои' быстренько присоединились к шумной горстке ребятни, осаждающей фургон с усердием муравьев, штурмующих заваленного слона, и чуток выждали, пока отоварятся маленькие, но горланящие, как толпа больших, покупатели. Гектор, Лив, Дин и Чакки, успевшие к мороженщику одними из первых, торопливо, но все равно с наслаждением взгрызались в холодное лакомство. Почему-то в детстве мороженое хочется именно грызть, наверное, потому, что родители постоянно велят беречь горло, обождать, пока мороженое станет мягким, есть потихоньку и облизывать, а не кусать.

  - Что вам предложить, молодые люди? - вежливо спросил китаец, качнув головой в знак приветствия. Короткая темная косичка качнулась вместе с хозяином, мазнув по шее.

  - Хотим поменяться, - весело начал разговор вор, обычно легко сходящийся с людьми и нелюдями. Он крутанул в пальцах монетку и положил на ладонь продавца:

   - Это тебе, а нам по твоему лучшему мороженому!

  - Мы туристы, случайным ветром в ваши края занесло, ребятишки нам город показывают, - объяснила Элька с обезоруживающей улыбкой, - местной валютой еще обзавестись не успели.