Трохи відчайдушної слави

Був їхній дванадцятий ранок на Хризотеміді. Дванадцятий ранок каламутного неспання після занадто тихої ночі. Кірі було важко спати, не чуючи дихання своїх одногрупників на їхніх ліжках і втішного гулу тіньових двигунів на межі її свідомості.

У халупі на околиці міста Рейнгольд було достатньо місця для них трьох. Вони обміняли розмальоване судно нелегальній сміттярській організації, яку знайшов Аві, в обмін на в’їзні документи та ідентифікаційні чіпи. Кіра навіть не думала про ці речі. Іронічний погляд Аві сказав, що він знав, що вона цього не робила.

Пірати також запропонували купити Ісо. «маджо-зі — рідкість», — сказав лідер. «Ми знайдемо покупця. Ми звикли переміщувати геянські трофеї». Він усміхнувся, демонструючи навіть білі зуби.

Кіра сказала ні, перш ніж Аві встиг щось сказати.

Вона не знала чому. Дурний інопланетянин був просто маджо. Однак пірат їй не сподобався. Злочинець; людина без честі.

Вигляд Аві залишався іронічно веселим, і він пішов і трахнув пірата, а потім у них були в’їзні документи, ідентифікаційні чіпи та гроші для оплати оренди, про що Кіра не знала. Вона мала відчуття, що втручалася у сценарій, який Аві обдумував у своїй голові сотні разів, де усі змінні були враховані, окрім критичної — вийти зі станції Гея.

Це відчуття тривало протягом одинадцяти днів на Хризотеміді: через те, що Аві знайшов для них квартиру, де власника не хвилювало те, що вони не мали жодних довідок і історії, крихітну жерстяну халупу з рифленого металу, щоб уберегтися від нескінченно барабанного дощу; протягом тих днів, коли Кіра, поранена і розлючена, залишалася в халупі з інопланетянином, а Аві вирушав з таємничими справами, які він відмовився пояснювати — ти хотіла цього, ти стеж за цим, — сказав він, ніби Ісо був тепер з Кірою лише тому, що їй не сподобався пірат; через те, що Аві витратив половину своїх орендних грошей на особистий пристрій і ключ доступу до мережі — агов, якщо тобі потрібні власні кишенькові гроші, іди, як я, повією, — глузував він. Ісо довгі години спав на купі простирадл у кутку халупи, а холодний дощ Хризотеміди відбивався луною по жерстяному даху, синці на його обличчі зникали повільніше, ніж заживала очищена та зашита ножова рана на стегні Кіри. Коли він нарешті прокинувся, десять днів після того, як вони втекли з Геї, він звернувся до Кіри своїми величезними сріблястими очима, які сяяли чимось, що Кіра відмовлялася зрозуміти.

Як тільки він прокинувся, вона зробила шину й виправила його зламаний палець, просто тому, що дивитися на його явно неправильний згин убік її дратувало. Ісо скиглив, поки вона перев’язувала його, і зрештою знову втратив свідомість. Кіра не знала, чи палець маджо заживе належним чином. Інопланетяни були не такими стійкими, як люди.

Їй також було байдуже, очевидно. Але Ісо важко було сприймати серйозно як загрозу чи монстра. Він був так явно молодий. Можливо, він ще навіть не народився, коли Земля та її чотирнадцять мільярдів людей були знищені.

Кіра подумала про це, коли Ісо втратив свідомість з перев’язаною рукою, і відчула незрозуміле виправдання. Це було несправедливо, що у Кіри не було світу, бо вона ще не народилася; тож було логічно, що її не турбував цей конкретний маджо, тому що він, мабуть, теж ще не народився. На Геї все було інакше, тому що на Геї речі мали бути корисними, а ворожий полонений міг бути корисним; але оскільки Ісо тепер був нікому абсолютно непотрібний, можна було поводитися з ним так, ніби він був просто…

Ну, не людина.

Тварина, зрештою вирішила Кіра. Вона мало знала про тварин. Вона вивчила список у Розпліднику: мавпа, ведмідь, кішка, собака, аж до зебри. І курсантські їдальні мали свої ознаки. Вони продали свою гейську уніформу, обмінявши її на яскраві футболки та штани, які робили їх нормальними жителями Хризотеміди, але Кіра залишила собі нашивку Горобця. Вона пошила її сама, коли їй було сім років, старанно копіюючи малюнок, який капрал Еккер знайшла в архівах. Лише Дзен теж зуміла вишити так, щоб емблема виглядала як справжній горобець.

Люди колись ділилися своїм світом із тваринами, і вони були меншими видами, але вони все одно відчували біль, тож якщо ви не ненавиділи маджо, оскільки він був здебільшого без свідомості протягом десяти днів і загалом не страшний, і ви несли його на своїх руках і відчували, яким він був маленьким і жахливим, і він трохи нагадував вам когось…

Що ж. Тоді, можливо, маджо був як тварина, і ви не були зрадником, якщо не турбувалися про це. Можливо, це було нормально, що ти іноді думала про нього, а не про неї.

На жаль, тоді Ісо знову прокинувся і виявився надто балакучим, тож Кіра зненавиділа його. Не так, як ви повинні були ненавидіти маджо, з холодною непримиренною люттю живої руки помсти. Вона ненавиділа його приблизно так само, як вона ненавиділа чергування в дитячих садках, наглядаючи за шестирічними дітьми, які просто не переставали говорити.

Речі, про які Ісо хотів поговорити, були: