Трохи відчайдушної слави

Кіра одягла водонепроникний плащ. З капюшоном вона не морочилася, бо її волосся й обличчя і так були мокрі. Стільки води. Дрозди вдома, які граються з відром мильної води, розтопленої зі страшенною обережністю зі шматка космічного льоду, ніколи не бачили такого багатства.

А потім Кіра залишила торгову вулицю позаду й раптом опинилася на широкій набережній, дивлячись на те, що, як показала їй карта в кутку зору, було затокою Рейнгольд.

Туман над морем розвіявся, і сонячне світло яскраво сяяло на воді, виблискуючи в пінних шапках, де ними кидалися маленькі хвилі. Човники з білими вітрилами прудко плавали по блакиті. Кіра побачила яскраві бризки червоного, зеленого та жовтого, які були людьми у водонепроникних плащах на човнах. Блискуча біла будівля, гладка й сяюча, як будівлі в місті-мрії Аві в агоге, піднялася майже з води на ділянці суші на протилежному березі затоки. Пісня дзвону все ще лунала над водою, долинаючи з того боку.

Це все було реальне. Увесь час, поки Кіра працювала, тренувалася, віддаючи все, що мала в собі, на службу людству, тут було таке місце. Думки Кіра крутилися в її голові в дивних напрямках. Лізабель. Дрозди. Дивні посмішки Аві. Дядьку Джоле. я пишаюся тобою. Будинки для людства. Брехня Ісо, його — їх — дурна статистика.

Величезна статуя жінки стояла на набережній і дивилася на море. Вона була трохи схожа на фігуру на сигілі Віктрікс, яка була захована в їхній халупі разом із пістолетом і ножем Кіри всередині її кадетського одягу. Статуя була одягнена в спадаючі складки білого, і Кіра не могла повірити, що вони зроблені з каменю. Одну руку вона простягла до води.

Кіра підійшла трохи ближче. Біля ніг статуї була табличка.

У ПАМ’ЯТІ ТА НАДІЇ, — прочитала вона.

Кіра деякий час дивилася на табличку.

Гнів підіймався всередині неї повільно й гаряче, як опік від тосту, виголошеного за призначення товариша по групі. Рука, яка не була простягнута до води, трималася за груди колосальної фігури. Тьмяно-блакитна сфера ширяла над грудьми, ні на чому не підвішена, мерехтіла й зникала: знайомий образ убитої Землі.

Ось і все, подумала Кіра. Чотирнадцять мільярдів людей, і все.

Вона більше не роздивлялася навколо. Вона не зупинялася, щоб витріщитися на широкий океан жовтого відтінку, якого він набував далеко за бухтою, де рідні для Хризотеміди смуги дрібних океанських дрейфуючих організмів давали воді такий колір, а місту — його назву. Вона промчала повз багатих щасливих розпещених людей, які жили в цьому місті, і ніколи не думали про ціну їхньої співпраці, їхньої покори: зрештою вона кинулася бігти, і коли її довгі кроки з’їдали блискучі білі плити океанської набережної Рейнгольда, вологе повітря стало бризками води, крізь які вона бігла. Вони мали присмак солі.

 

РОЗДІЛ ДЕСЯТИЙ

СОЮЗНИК

Карта Аві привела Кіру до групи житлових будинків, усі з жовтої цегли та мерехтливого мокрого скла, прямо в тіні гігантської білої будівлі, яку вона бачила з іншого боку затоки. Її кроки сповільнилися, коли вона підійшла ближче. Вона чогось очікувала — вона не знала, чого. Бази Страйка, як би там не було. Але люди, які поспішали тутешніми вулицями, мали парасолі, а також водонепроникні капюшони та високі блискучі чоботи, щоб захистити себе від вологи. Це місце було багатим.

Річ за стандартами Хризотеміди була декадентською для Кіри.

Знадобився деякий час, щоб знайти будівлю, навіть з картою в кутку зору Кіри. Вхід був віддалений з вулиці: потрібно було пройти крізь арку, щоб знайти маленький дворик, де у великих діжках були висаджені високі колоски зелені. Біля однієї з них Кіра зупинилася. Спереду на діжці була табличка, яка пояснювала, що ця рослина називається Cordyline australis або капустяне дерево, що на Землі вона походила з місця під назвою Нова Зеландія, і що живець, який був предком цього зразка, був люб’язно подарований як проект терранської біоісторії Інституту Ксенії олігарха-синнета на ім’я Асал Млур. Кіра деякий час розглядала рослину.

З будівлі вийшли двоє чоловіків у смугастих водонепроникних костюмах, і один з них кинув на неї дивний погляд. «Звичайна любителька рослин», — сказав йому його друг, коли вони повернули за ріг.

«Є ботанічний ентузіазм, а є занурення. Коли це діти, Джек, я просто не знаю», — почула Кіра відповідь іншого.

Вона подивилася на вхід. Там були подвійні скляні двері. З іншого боку вона розгледіла міцну фігуру охоронця. Щось тут було не так. Тепер, коли вона думала про будівлю з жовтої цегли як про безпечне місце, у яке можна проникнути, вона помітила камери, одну на вході у дворик, іншу - на дверях. Можливо, всередині їх ще більше. Можливо, якби вона повернулася, коли планета перейшла в нічний цикл - у ніч - і перелізла через стіни. Жовта цегла виглядала досить м’якою, щоб за неї можна було вхопитися руками, і вона бачила відчинені вікна далеко вгорі.

“Привіт.”

Кіра злякалася. Її вологий черевик зачепився за слизький край бруківки. Вона зуміла відновити рівновагу, щоб уникнути незручного падіння.