Трохи відчайдушної слави

Насправді… «Чи потрібно мені…», — сказала вона Аві й не змогла закінчити речення. Якби інопланетянин мав померти, це мала зробити Кіра. Магі відштовхнув труп Леру, виглядаючи восковим і жахливим.

«Це залежить. Гей, Ісо, - сказав Аві. Він смикнув двома пальцями: тон гулу тіньового двигуна змінився, і вузли, які Кіра зав’язала на зап’ястях маленького маджо, розпалися. «Вона хоче, щоб ти піднявся, га? Тож вставай».

«Що відбувається?» — сказав Ісо, а потім: «Ти… ти завдав мені болю». Він присів навпочіпки, але не зміг повністю встати. «Я думав, що ти добрий, я думав, що Валькірі була тією, хто… Ти завдав мені болю».

«Так, вибач», — сказав Аві. «Вставай».

Ісо тихенько застогнав. Він помітив нерухомий труп Леру. «Що ти зробив?»

«Ось що я намагаюся з’ясувати», — сказав Аві. «Ти Принц Мудрості — ні, не заперечуй, ми це знаємо. Я завжди знав, ким ти був».

Ісо спіткнувся і похитнувся. Кіра мало не підбігла його підтримати, але Аві жестом зупинив її. Бджола на його плечі злетіла й зробила ліниву вісімку навколо нього, а потім повернулася на місце. Аві сказав: «Зупини мене».

«Що?»

“Роби свою справу. Космічна магія абощо. Звертайся до Мудрості. Шахраюй. Ти ж цим займаєшся, так?” сказав Аві. “А як щодо того, що я зроблю ось так?” Він підняв руку, і труп Леру випростався. Голова мертвого маджо жахливо звисала назад зі зламаної шиї. Ісо видав обурений вигук. “Трохи лялькового театру”, - сказав Аві. “Здається доречним. Не подобається? Зупини мене.”

Ісо хрипів і скиглив. Погляд Кіри упав на його руки, зламаний палець, який вона двічі виправляла сама. Леру використовував свої трипалі руки, щоб жестами віддавати команди. Аві, як ляльковод, посмикував пальцями, і з кожним рухом труп рухався вперед, безживно наближаючись Ісо, його кінцівки безладно погойдувались, коли навколо нього танцювали тіньові структури. Це було жахливо навіть для Кіри, якій мало бути байдуже. Їй було байдуже.

Ісо тихо скрикнув і спробував відштовхнути труп, викинувши до нього обидві руки.

Кіра не знала, чому вона затамувала подих.

— І нічого, — сказав Аві. «Ха. Ви не можете, правда? Ви заблоковані».

— Будь ласка, — сказав Ісо. «Те, що ви робите, небезпечне. Будь ласка, зупиніться».

І якось це змусило Кіру рухатися. Вона підійшла до Ісо, стала над ним й відкинула труп інопланетянина — він перекидався знову й знову, легкий, як папір, уся десятитисячолітня поблажливість Леру перетворилася на смішне лушпиння. Кіра нависла над Ісо й дуже м’яко сказала: «Ми не робимо того, що нам наказують маджо».

Ісо здригнувся. Кіра схопила його за плече, щоб він не впав, бо вона не хотіла, щоб він впав. Вона хотіла, щоб він стояв тут і спостерігав, поки маджо програють війну.

— Гаразд, Авіценно, — сказала вона. «Продовжуй це».

Аві закотив очі, але куточок його рота піднявся в справжній посмішці. Магі підійшов і став біля Кіри, поклавши руку на інше плече Ісо. «Добре, добре, я це роблю», — сказав Аві. «Подивимось, що я можу. О… так».

Порожнеча всередині контрольної камери раптово заповнилася мерехтливими точками світла, що розтягнулися в неприродну викривлену далечінь уздовж кожної гілки стривожених органічних котушок тіньового двигуна.

«Ось, — сказав Аві. «Відомий Всесвіт. Вибачте, Майода. Двадцять трильйонів живих істот, розповсюджених у багатьох світах». Він простягнув руку й упіймав одну з цяток світла руками. Вона перетворилася на планету, оповиту білими хмарами, з незнайомими континенти під нею, наполовину залита світлом якоїсь невидимої зірки. Все було чудово деталізоване, і її світло впало в очі Аві та відблискувало в його окулярах. «Двадцять трильйонів розумних, які належать до якихось сімнадцяти видів?» сказав Аві. «Деякі з них літають у космос так довго, що ніхто не пам’ятає, який із їхніх столичних світів є технічно рідним. Це зіпсувало мою першу ідею, але я думаю, що ця краща. Правом людства від народження була планета та нескінченний кордон. Це було моє право від народження. І що я отримав?» Він пирхнув. «Гею. Одну лайнову маленьку станцію всередині мертвої довбаної скелі. Отже, сімнадцять видів, чи не так?»

— Дев’ятнадцять, — видихнув Ісо.

«Ой, — сказав Аві. «Ну, дуже погано. Я не хочу більше займатися дослідженнями. Тут». Планета, що оберталася між його руками, знову зменшилася до точки світла, і до неї приєдналися інші, які одна за одною виринали на світло. «Шістнадцять світів, тому що ваш вид не має своєї. Дивіться, я був добрий, кожен вид опиняється на окремій планеті з приємною атмосферою, щоб жити. У всякому разі, всі, хто залишився живим».

«Що ти робиш?» сказав Ісо.

«Відновлюю справедливість», — сказав Аві. «Насправді це досить просто. Ти вбив мій світ. Я вбиваю твій. Всі вони помруть. Або майже всі».

Ісо видав нажаханий звук.

Посмішка Аві лише загострилася. Його погляд кинувся вгору, на Кіру, на Магі. «Заперечення?»

— Ні, — сказав Магі. Він звучав нажаханим. «Ні. Я… Ні».

«Ні, не варто. або Ні, немає заперечень?» сказав Аві.

Магі нічого не сказав.

«Як», — сказала вголос Кіра. «Як це допоможе».

«Ти не розумієш?»

«Ви сказали, що ми виграємо», — сказала Кіра.