Трохи відчайдушної слави

Знищення тисяч населених світів зараз здавалося особливо нереальним. Решта Всесвіту могла взагалі ніколи не існувати. Можливо, Кіра завжди жила в цьому величезному неможливому підземному світі, де Мудрість згорталася навколо горизонту, з жалюгідно ридаючим інопланетянином поруч, а також тілом її брата та тілом її друга.

Очі Магі були відкриті й дивилися. Вона їх закрила. Вона також закрила очі Аві.

Тоді вона сіла між ними й деякий час дивилася у простір. Вона не плакала. Вона була сильнішою за це. У будь-якому разі вона, здавалося, забула, як це робити.

«Якби я сказала Аві, що ми маємо викликати лікаря після того, як тигр вчепився в Магі, — подумала вона, — і лікарі прийшли би за ним, і поліція, щоб нас заарештувати, то я б зараз сиділа у в’язниці, і Аві також був би у в’язниці. У тюрмі, але живий, а мій брат був би в лікарні, теж живий.

Якби я подбала про те, щоб Еллі нікому не сказав, що я пішла, Магі ніколи б тут не було; він був би в квартирі Урси, живий, а я була би десь у тих тунелях, напевне, розтерзана до смерті тигром, і Аві не зупинив би Леру, тож він був би — ймовірно, у в’язниці, і живий.

Якби я не покинула квартиру Урси…

Якби я не залишила Аві та Ісо, щоб піти знайти свого брата…

Якби я залишилася на Геї…

Ох, аж тепер вона заплакала. Жахливо. Вона ненавиділа це. Вона впилася нігтями в щоки й сильно потягла їх униз, щоб побачити, чи припиниться біль. Це не спрацювало. Вона все одно зробила це знову.

«Валькірі?»

Кіра забула про Ісо. «Що, — сказала вона.

«У Авіценни був пристрій», — сказав Ісо. «Чи можу я…»

«Він мертвий», — сказала Кіра. «Йому байдуже». Вона знову помітила тіло Леру, кинуте там, де його залишив Аві, який тепер був жахливим трупом, а за ним тіло жінки-сержанта, яку вбила Кіра, посеред червоного місива, яке було її загоном.

Це було смішно. Всі завжди казали, що війна - це серйозно. Але ця серйозність була схожа на гру, в яку вони весь час грали. Вона не була справжньою.

Ісо порпався в кишенях Аві, віддаючи перевагу одній руці й намагаючись не торкатися його надто сильно. Кіра мало не огризнулася на нього, щоб він припинив це. Аві був мертвий, ну і що. Він і так був придурком. Магі теж був мертвим, а Кіра здійматиме галас? Ні, вона просто сиділа.

У Аві був маленький комунікатор розміром з великий палець, який показував проекцію екрана, коли Ісо торкався його. О, це була та журналіска з новин, яка сподобалася Кірі. Арі Шах, у своїй спідниці та браслетах, з гарними руками. Її обличчя було виснаженим, а очі виглядали в синцях. ПОРУШЕННЯ, — напис у квадраті в нижній частині екрана. ЗЛАМАНЕ, ЗЛАМАНЕ, ЗЛАМАНЕ. Арі Шах говорила про планети, перераховуючи місця, про які Кіра ніколи не чула. Час від часу вони дивилися вбік і здригалися, а потім знову починали говорити. Кіра розуміла, що хтось постійно називав їй нові імена.

— Підтверджено ще чотири столичні світи, — сказаЛа Арі Шах. «Сіннет, рідний світ Синтари…»

Ісо змусив проекцію зникнути. Тиша, що її замінила, була темною пащею, повною зубів.

«Він це зробив», — сказав маджо зрештою.

«Діти Землі», — сказала Кіра. «Поки ми живі…»

Вороги будуть боятися нас. Це був тост. Вона давно про це не думала. Кожне геанське крило мало свій тост, і це був тост за командування. Магі вважав, що Аві повинен бути командувачем. Дядько Джоле — командир Джоле — ніколи не мріяв про перемогу такого масштабу.

“Ніхто навіть не знає, що сталося”, - сказав Ісо. «Ніхто, крім нас».

Кіра нічого не сказала.

«Ти нас так ненавидиш», — сказав Ісо. «Він нас так ненавиділи».

Вона хотіла, щоб він замовк.

«Ти збираєшся вбити мене?»

«Для чого?» сказала Кіра.

Ісо не відповів. Він встав й пошкутильгав до краю басейну блискучої води, що лежав під вузлом Мудрості, який насправді був тут, на Хризотеміді. Кіра помітила, що деякі інші клубки в далекій розгалуженій конгломерації зникли, без інтересу чи здивування. Планети, до яких вони були простягнуті, зникли. Машина наполовину припинила існування.

Ісо робив незграбні, посмикуючі жести ні до чого. Згодом над водою з’явився мерехтливий набір символів.

Ісо трохи подивився на них, а потім безнадійно сказав: «Він справді заблокував мене». І знову сів. Кіра відвела погляд. Вона пригладила світле волосся Магнуса. Минуло лише кілька тижнів, але воно вже стало занадто довгим для дисципліни Геї. Неохайним. Кіра не мала можливості висміяти його за це.

«Я тебе впізнав», — зрештою сказав Ісо. «Я довго не був впевнений. Твій одяг був іншим. І ти була мерзеннішою, ніж я думав».

Кіра нічого не сказала.

«Але я зустрічав тебе раніше», — сказав Ісо. «У Покоях Мудрих. Місяці тому».

«Це було вчора», — сказала Кіра.

«Ймовірно, час вислизає», — сказав Ісо. «Іноді так і відбувається».

«Мені байдуже».

«Я просто подумав, що ти маєш знати», — сказав маджо. «Для мене це було важливо».

Кіра проігнорувала його. Це не мало значення. Ніщо не мало значення.