Трохи відчайдушної слави

Я припинила існування приблизно восьми мільйонів населених світів.

«І це було найкраще, що можна було зробити?» запитала Кіра. «Чи не для цього ти тут? Щоб робити всесвіт кращим?»

Можливо, це буде кращий всесвіт.

«Ти маєш знати!»

Мені поставили нездійсненне завдання при створенні, — сказала Мудрість. - Я мала усунути страждання та сумніви. Приблизно у восьми мільйонах населених світів тепер так, що їхні люди не знають ні страждань, ні сумнівів. Це краще? Хто це може вирішувати?

«Ви вирішили!»

Я ніколи, сказала Мудрість, не приймала ні того, ні іншого рішення.

Кіра різко закрила рот, коли вона хотіла сказати наступне. Вона була тут не для того, щоб сперечатися з інопланетною машиною. У неї була мета. «Ти можеш повернути час назад, чи не так?» сказала вона.

Невірно.

«Але Ісо сказав…»

Точніше було б сказати, що я не обмежена у часі. Моя найменша ітерація існує в сорок одному вимірі.

«То ти не можеш повернути час назад?» — сказала Кіра, яка не розуміла, про що йдеться.

Я можу втручатися в події, які ви б сприймали як минулі.

— Добре, — сказав Кіра. «Тоді я хочу, щоб ти…»

Я не буду.

«Ти що?»

Не буду, повторила Мудрість. Я не суджу, не приймаю рішень. Якщо ви прагнете змін, ви повинні як вибрати, так і діяти. Якщо є момент, коли вам потрібна дія, виберіть цей момент і виконайте дію. Це дозволено. Я нічого не вирішую.

«… Чому?» запитала Кіра.

Назвіть це, сказала Мудрість, моральною позицією.

Кіра цього зовсім не зрозуміла, але їй було байдуже. — Добре, — сказала вона. «Я хочу…»

“Я вже знаю.”

— Ні, — сказав Кіра. «Це не те, що сказав Ісо. Ви володієте ними, правда? Ви можете сказати, про що вони думають?»

Право власності не є застосовним поняттям. Я знаю твоє бажання. Це не те саме, що пропозиція Ісо. На вашому місці вони вибрали б момент, який ледь минув, і вжили б іншу дію. Швидка і проста реконфігурація. Але це не те, чого ви хочете.

«Якщо ти знаєш, чого я хочу, чому ти запитала про моє бажання?»

Мудрість була майже безвиразною, але Леру клацнув вухами, тільки один раз.

Манери, - сказав він.

«Чи потрібно мені повідомити вам точну дату чи місце чи…»

Ні. Тільки те, що ти хочеш.

«Отже я просто вибираю момент», — сказала Кіра. «А потім виконую мої дії».

Так. Вибір. І Дія.

«Тоді я обираю Судний день», — сказала Кіра. «День, коли Маджо вбили Землю».

Вона проходила цей сценарій незліченну кількість разів. Вона ніколи у ньому не перемагала. Магі це зробив — Магі і Аві, працюючи разом. Але ніколи Кіра сама.

І все ж цей момент був настільки знайомим, що здавався майже домашнім, коли Кіра матеріалізувався у викривленому мерехтінні простору на вершині орбітальної захисної платформи високо над хмарами, остання людина, яка стояла між великими силами та кінцем світу.

Або ні. Не зовсім остання. Там був ще хтось.

Він був людиною-командос з срібною шпилькою з ліліями Хагенен Крила на нашийнику. Він був тяжко поранений, його стегно та більша частина ноги були охоплені яскравим вогнем, але він був при свідомості й вилаявся одним довгим безперервним бурмотінням, намагаючись підвестися. Це не спрацює, Кіра це вже бачила.

Він навіть дивився не в той бік. Кіра знала про крейсер, який ось-ось випаде в реальність, і дротик, що вб’є світ, який прийде з ним. Але цей Авлус Джоле ніколи раніше не запускав цей сценарій. Він ще не знав…

Він виглядав набагато молодшим, ніж Кіра могла собі уявити.

Йому знадобилася секунда, щоб помітити її. Біль і хаос орбітальної битви, ймовірно, відволікали його. «Хто ти до біса?» сказав він. «Звідки ти взялася? Як ти дихаєш?»

У Кіри не було бойової маски. Вона й гадки не мала, як дихала. Вона нічого не сказала.

«І що це за уніформа?» — огризнувся Джоле. «Прокляття. Іди сюди, хлопче. Мені потрібно встати, перш ніж вони помітять цю платформу і знесуть її з неба».

«Не знесуть», — сказала Кіра. За сценарієм вони цього ніколи не робили. До цього моменту орбітальний захист уже не мав значення.

«Що?» сказав Джоле.

У неї нічого не було. У неї не було зброї. Але він мав. У нього були добрі речі, потужні речі, штурмова гвинтівка, а також його табельний пістолет, польовий ніж для роботи впритул на борту судна, де тільки божевільні використовували снаряди, прозора бойова маска та навушник і, ймовірно, купа візуальних каналів, які давали йому огляд всієї битви в куточку ока. У Кіри нічого цього не було.

І він мав хаки для стрибка. Два хаки зліва, за читанням збоку. Кіра зняла їх його з пояса. Вона намагалася його не торкатися. «Якого біса? Ти думаєш, що робиш?» — прогарчав Джоле. Він злякався, побачивши Кіру. Він був сильно поранений і дуже наляканий. А він не знав…

Вона подумала, чи взяти йог зброю. Але все було добре. Вона їй не була потрібна. Вона думала вбити його, зробити це зараз. Він створив станцію Гея і зробив її такою, якою вона є. Він підписав завдання Кіри в дитячу кімнату. Він скривдив сестру Кіри.

Але сьогодні вона вже вбила двох людей, і обидва рази ненавиділа це.

У будь-якому випадку це не мало значення.

«Сподіваюся, я більше ніколи не побачу вас», — сказала вона.