Троллья поганка

— Вперед! В пещеру, к гномам!

Синдр:

Не люблю я бродить в темноте, да еще и босиком. Чавкает под ногами что-то, как на родном болоте, вот только тут не болото. И местная живность хоть и похожа, но другая совсем. Еще и за чахлу переживать приходится. Она так уверенно пошагала вслед за Тариеном, словно в темноте видит. И Тха с ней рядом пристроился.

Пока мы шагали шумно и с факелами, я был первым, но потом темный белобрысый настоял, что надо красться, даже если вместе с нами армия вампиров, потому что мы рядом с территорией илитиири. И что, если встретимся с его бдительными однорасовцами, охраняющими границы, мало нам не покажется.

И я ему поверил, потому что он-то и его собратья в темноте видят, а я — нет. Только и успею, что чахлу схватить и к себе за спину спрятать. А потом стоять насмерть, рубя все, что движется.

Так что мы крались в темноте, тихие, как мышки… прямо как на охоте, только напряженней. Я от каждого шороха вздрагивал и вставал в боевую стойку. Даже вспотел от волнения, хотя крались мы совсем немного, метров сто может.

Но когда Тариен подал знак, что опасность миновала, выдохнули мы так шумно, что даже спугнули какое-то существо. Оно пролетело над нами, хлопая своими крыльями и блестя маленькими красными глазками. Вот ведь… срань какая! То есть я чуть того… страшное оно, спасу нет!

А когда мы зажгли факелы, на нас еще целая стая таких же чудиков напала. Злющие, пищат, верещат, глаза горят… Огня они, к счастью, боялись, так что повопили и свалили.

Но тут Тариен напрягся и рукой махнул в щелку какую-то между стен. Я б этот лаз и не приметил, такой он незаметный был. Но длинный! Первым делом в него поганку с Тха запихнули, потом вампиры скрылись, потом мы с эльфами.

Я топор на всякий случай поудобнее взял, чтобы, как и собирался, рубить им по всему, что движется. С хорошими намерениями в темноте не крадутся, а за плохие — самое оно топором получить. Чтобы неповадно было!

Глава 40

Ка-арис:

Когда я поняла, что Синдр остался где-то в начале подземного коридора, прикрывать наше… мое отступление… вот тут-то я прочувствовала, как умею паниковать. Мне понадобилась почти минута, чтобы успокоиться. Алран как раз успел сбегать на разведку и, вернувшись, хмуро помотал головой. Коридор заканчивался тупиком. Мы были в ловушке.

Правда, напасть на нас тоже никто не рискнет, потому что для этого надо будет влезть в узкую щель, где его встретят мое чудовище и эльфы. Но… ножи в щели прекрасно пролетают! Отравленные ножи!..

Ледяные грани, зачем я потащилась к этим гномам?! О чем я думала?! Зачем мне этот трон?! Я хочу быть с Синдром… Хочу прожить с ним тот небольшой отрезок времени, который отведен ему, а потом… Даже думать не хочу, что будет потом!..

И тут я ощутила едва заметные вибрации. Привычный звук… вернее, даже не звук, а колебания воздуха.

Дернув Тха-ариса за рукав, я оттопырила уши ладонями, намекая, что надо прислушаться. Мы оба напряглись, я даже глаза закрыла, чтобы не отвлекаться. Да… слева!..

Стараясь действовать как можно бесшумнее, мы оба принялись ощупывать стену, сначала пройдя чуть-чуть влево, обратно, потом вернувшись вправо. Затем мы разделились — Тха-арис ушел почти до конца коридора и принялся двигаться ко мне навстречу, а я — к нему. Вампиры, сообразив, что мы не сошли с ума, а действительно уверены в том, что где-то тут должен быть проход, кинулись нам помогать. Эльфы и Синдр стояли к нам спиной, прислушиваясь к шуму в пещере. Наверное, мы все-таки выдали себя, привлекли внимание илитиири. Ничего! Сейчас…

Да где же этот проклятый проход? Раз я так хорошо чувствую эти колебания, значит, они где-то совсем рядом. Близко, как приближающиеся крадущиеся шаги, которые я тоже различаю, потому что вся обратилась в слух. Кто-то идет по пещере к нашему лазу…

Ледяные грани! Да почему же эта стена никак не кончается?! У меня даже волоски на теле шевелятся от этого звука, настолько он четкий, близкий. А ладони ощущают только холодные влажно-склизкие камни… Странно, а совсем недавно стена была сухой. И вот, надо же… Словно где-то неподалеку есть вода. Раз есть вода, значит…

Проход оказался чудовищно узким! Я в него протиснусь, эльфы протиснутся, вампиры… с трудом, наверное, но протиснутся, как и Тха-арис. Но Синдр… Синдр…

Синдр:

Эльфы пытались затереть меня к себе за спину, а я — встать так, чтобы загородить их. Потому что я один закрывал собой весь проход, а между этими, стоящими нос к носу, еще могла пара… ну ладно, одна чахла просочиться.

С трудом, знаками, но я сумел донести до двух упертых белобрысых, что из-за меня ножи метать можно, а вот получить ножом — сложно. Да и не собирался я умирать! Не знаю уж, чего там эти двое себе напридумывали, а я постепенно пятился, заставляя и их отступать все глубже.

Может, тот, кто крался по пещере, и видел в темноте, но не в бесконечность же!