Троллья поганка

Мы выползли, огляделись — никого. Как почудилось!

Не прошло и минуты, как следом появились остальные. Причем выглядели они так, словно болотное привидение встретили, особенно Тха. Вот точно, в землю краше закапывают! Белый, как будто баба снежная. Но выяснять, что там им примерещилось, я не стал, а потопал за Тариеном.

Мы теперь шли так — впереди вампиры туда-сюда мелькают, проверяют, чтобы пусто кругом было, потом эльфы, затем типа драконы… Вот язык у меня не поворачивался ни чахлу, ни жениха ее бывшего этим словом называть! Язва на дракона похожа, а эти двое — недоразумение одно, пока что. Но поганка — ладно, ей простительно…

И последним шел я, постоянно оглядываясь и прислушиваясь. Потому что не очень понимал, куда эта орава из пещеры умчалась. Бегают ведь где-то тут рядом кругами, если их местный леший не запутал. И не уверен, что если мы все встретимся, то обрадуемся.

Ка-арис:

Я обернулась на Тха-ариса, почему-то с ужасом смотрящего на спящую мать-прародительницу, и чуть не пропустила момент, когда Тариен нашел в ящике то, что они там так отчаянно искали. Свиток, защищенный очень сильной магией, потому что с виду он был абсолютно целым. Контраст с одеждой женщины очень сильно бросался в глаза.

Но посмотреть, что написано или нарисовано на свитке, мы не успели. Неожиданно из лаза появился Алран и замахал рукой, а потом вампиры быстро вытащили нас обратно, в ту самую пещеру, из которой мы не так давно пытались спрятаться. Причем, судя по их взволнованным лицам, выяснять, что происходит, пока было рано. Мы, чуть ли не бегом, двигались прочь по подземным туннелям. И я очень надеялась, что Тариен знает, куда именно.

— Не понимаю, почему усилили охрану! — наконец пробурчал темный эльф, когда я уже совсем запыхалась и мы ненадолго остановились.

— Это были не илитиири, а гномы, — внезапно огорошил нас Алран. — Но дружелюбными они не выглядели.

— И что теперь? — нахмурился Синдр. — Будем считать, что насмотрелись, и пойдем обратно?

— Нет! — я оглядела свой маленький отряд и уверенно продолжила: — Мы дойдем до цели и поговорим с гномьими королями!

И, ледяные грани! Мне было о чем с ними поговорить. Я была очень серьезно и решительно настроена узнать правду. Мало того, я уже созрела до применения силы и снятия скальпов. Потому что… драконья мать-прародительница в заточении — это уже даже не помощь в свержении короля, это беспредельная наглость! И я должна была призвать обнаглевших гномов к порядку.

В том, что виноваты не илитиири, а именно гномы, я даже не сомневалась. Хотя эльфы вели себя так, словно что-то знали, но удивлены они были почти так же, как мы с Тха-арисом и вампиры. Не сыграть так изумление! Тариен знал, где лаз, значит, прятался там иногда, но при этом, как пройти сквозь стену в пещеру к прародительнице, не знал. Иначе бы предупредил. Может, этот проход вообще открывается только для драконов?! Но тогда, наверное…

— Поговорить с королями — дело хорошее, только, может, мы устроим засаду и поймаем одного-двух гномов из той толпы, что тут неподалеку бегает?

— И снимем с них скальп, — с ехидством продолжил за Синдра Эслентейн. — Зелененький, мы понимаем, что ты перенервничал, но пусть эта толпа как бегала, так и бегает. Мы идем к тем, кто этой толпой командует.

Синдр:

До огромного подземного города мы добрались без приключений. Засекли нас их охранники, только когда я уже крыши домов мог разглядеть. Выскочили, топорами размахивают, рожи страшные строят, хотя за бородами и не разглядеть ничего. Сначала кинулись нас обезоруживать, но потом их главный проморгался, скомандовал что-то не на общем. И попытался условия выдвигать. Типа мы можем идти дальше, а мерзкий дроу пусть останется здесь.

И тут поганка из-за наших спин вышагнула, брови насупила, глазами сверкнула и так на этого бородатого зыркнула, что он прямо сдулся весь разом, вместе со своей бородой.

— Мы хотим видеть короля Хагрильда. Он потратил столько усилий, чтобы со мной встретиться, и я уверена, очень расстроится, если я сейчас развернусь и уйду обратно.

Причем выдала она свою речь медленно, словно ребенку мелкому объясняла. И спокойно, словно нас не окружала толпа придурков с топорами, булавами и копьями.

Но не успел главный гном задуматься, как сзади нас появилась еще толпа, поменьше — пять-шесть бородачей, чем-то очень напуганных. И затараторили на необщем.

Тариен и Эслен прислушивались к этой болтовне, явно что-то понимая. Но я и без них догадался, что это те самые, от которых мы скрывались. Даже обидно стало. Кикиморам на смех! Думали, путевые враги какие-нибудь, например, друзья темного объявились и сейчас начнут ножиками в нас кидаться. А оказался пяток гномов. Раскидали бы и не заметили!

— Представитель союза королевств Гномьего Хребта примет вас, ваше величество! — командир гномов снова вспомнил общий и даже поклонился Ка-арис. — Я провожу к нему и вас, и ваших друзей.

Глава 42

Синдр: