Троллья поганка

Как же мне стало тепло и приятно, когда мое чудовище, сначала схватившееся за топор при появлении драконов, потом полезло защищать меня от Ва-аршес! Отчитал ее как девчонку… И после его слов мне самой стало легче, сгущавшееся чувство вины рассеялось. Если отбросить всю пафосность, обязательства дочери короля и наследницы трона, мой не слишком храбрый и не очень умный побег и прочие высокоморальные нюансы, а оставить только то, что на поверхности, простое и понятное, оцененное взглядом дикаря, то картинка получается не в пользу тех, кто остался. Да, я сбежала, но я всего лишь девчонка-драконица. Неужели для того, чтобы остановить Ра-аброна, никого больше не нашлось?

А потом началась обычная суета, когда кто-то из бескрылых отправляется в свой первый полет на драконе. Мне тоже предстояло первый раз в жизни взмыть в небо не самой, а пристегнутой к седлу.

Синдр выглядел так, что я даже забеспокоилась, не придется ли тащить его на дракона силой? Сердце испуганно сжалось, едва я представила, что он сейчас развернется и уйдет. Он ведь даже лошадям не доверял! А тут… драконы!

Лошадей пришлось оставить на попечение лешего, но он заверил, что «животинки будут в порядке, накормлены и напоены». И пусть вслух он ничего подобного не сказал, но, судя по его виду, желал, чтобы мы поскорее убрались из его леса. За это он был готов на все.

Эслентейн очередной раз удивил, довольно уверенно закрепив своего темного друга в седле безо всякой помощи, как будто раньше довольно часто проделывал подобное.

Второго темного закрепила сама Ва-аршес. Похоже, она не пошутила, а действительно решила забрать нашего пленника себе. На всякий случай я предупредила ее, что этот странный мужчина довольно опасен.

— Голый и связанный? Только если кусаться начнет. Но тогда это будет означать, что он не слишком умный и я ошиблась с выбором. Придется избавиться… А жаль! — потрепав притихшего эльфа по щеке, жена моего отца удовлетворенно улыбнулась. — Но, по-моему, этот подземный красавец отлично понимает, насколько выгодно быть любимцем высшей драконицы. Думаю, мы с ним договоримся!.. И то, что он умеет за себя постоять, это его достоинство, а не недостаток. — Темному досталась новая порция поглаживаний. При этом с лица Ва-аршес не сходила хищная предвкушающая улыбка, хотя в голосе зазвучала озабоченность: — Так сложно найти человекоподобного, который не сильно уступает дракону.

Я изобразила на лице понимание, но на самом деле была немного ошарашена между делом услышанными подробностями. Считалось, что мы можем продлить род лишь от драконов или от людей, а тут… человекоподобный генофонд, выведение клыков магией. Сколько всего я, оказывается, не знала! Кстати, интересно, а мой отец подозревал об экспериментах его бывшей жены? Насколько это все… естественно, что ли?.. Существа других рас в качестве отцов…

— А мужчины из высших тоже пытаются решить проблему рождаемости таким странным образом? — я попыталась сформулировать свой вопрос как можно корректнее.

Но Ва-аршес рассмеялась и кивнула.

— Конечно! Мы пытаемся возродить угасающий род высших, вступая в связи с представителями других рас. Но узколобые борцы за чистоту крови пытаются нам помешать, поэтому приходится скрываться. Да и похвастаться пока все равно нечем. — Женщина перестала улыбаться и вздохнула. — Мы гибнем, Ка-арис. Но пока существует три рода, есть надежда продержаться до какого-нибудь интересного открытия. Если Ра-аброн уничтожит Асэншейнов, то надежда сократится на треть. Ты должна остановить его.

— Почему я?! — Внутри начала вновь зарождаться паника и желание сбежать, спрятаться, скрыться от всего этого кошмара. От ответственности, к которой я не готова. От обязательств, которые я не выбирала…

— Ты — наследница Чха-арона. На-арис растили женой короля, тебя — королевой.

Глава 37

Ка-арис:

Да, сестра была с детства обещана Ра-аброну, и, вопреки словам Ва-аршес, я никогда не задумывалась почему. Я вообще о многом не задумывалась, принимая решения отца как единственно верные. Или просто, как гениальный ребенок, сразу понимала верность принятого решения?

Через На-арис отец породнился с могущественными воинственными соседями, заключил союз о ненападении, и поэтому весь народ Теспарии спал спокойно.

Я смутно понимала, почему мы не объединяемся с королем Фасвойсэ против Агланы. Легкой победы не будет, так что проще платить дань дочерьми.

И если бы не родилась я, Ра-аброн стал бы королем моей Теспарии. Он и так пытается стать королем, но пока еще незаконно. Вот если я преклоню перед ним колени и признаю его правителем, тогда — да. А пока что он… регент при дурной наследной принцессе. Или узурпатор, если все же нам не удастся договориться.

Синдр: